「哈庫帕，你聽我說——總有一天，我一定會離開這裡到王都去的。」
年滿十三歲的某天，我對哈庫帕做出了這番宣言。
打從懂事的時候開始，我一直跟吸血鬼兩人單獨在深山秘境的宅邸里共同生活。
吸血鬼名叫哈庫帕。
明明高齡一百二十歲，她的外表卻還是女童的模樣，換言之就是個蘿莉老太婆。雖然她分明是個吸血鬼，卻總愛穿帶有日式花樣的衣服。
原本哈庫帕躺在沙發上用纖細的指尖摳著午餐肉包里的餡料，這會兒皺著眉抬頭問道：
「王都？為什麼要去那種地方，汝有什麼不滿嗎？」
「因為這裡沒有拉麵呀！」
「拉麵——？那是什麼東西啊？」
哈庫帕疑惑地歪著頭。也難怪她會有這種反應。
「所謂拉麵乃是至高無上的究極食物，真的非常好吃喔。我想要成為這種食物的權威。」
「拉麵——有這種東西嗎？」
「我就是為了這個目的才要前往王都。畢竟情報和食材都集中在大都市嘛。這附近就屬王都最大，我想先到那裡去。之後我還打算去環遊世界。」
「為了拉麵？」
「是啊。」
聽我這麼一說，哈庫帕無力地垮下肩膀。
「——汝討厭跟咱一起生活嗎？」
「沒這回事。」
我對於和哈庫帕兩人共同生活從未感到不滿。
不過繼續在這裡待下去的話，我賭上人生的拉麵修行恐怕就難以實現了吧。
在極盡偏遠的邊陲地帶上有片廣大深邃的森林，我跟哈庫帕居住的宅邸就坐落在這片森林的最深處。說起這地方的偏遠程度，光是去一趟距離最近的村子，就要快馬加鞭地花上五天時間才到得了。這樣別說找齊拉麵的材料了，就連中華面都煮不太出來。
「等到煮出滿意的拉麵後，我一定會回來的，因為我最想讓哈庫帕吃我煮的拉麵。」
我溫柔地抱緊哈庫帕，撫摸著她的頭。
「——汝是說真的嗎？」
「當然是真的。」
我邊說邊幫她梳頭。哈庫帕的銀髮無比地輕柔滑順，摸起來的觸感舒服到讓人不覺得這是個沒有洗髮精的世界。
「那麼讓汝去王都窮究那個叫拉麵的玩意兒也不壞。既然如此，汝就在王都的冒險者學院上學好了。這樣也能培養遊歷世界所需的實力吧。」
冒險者啊。
奇幻世界裡照例會出現的職業嗎？雖然我對這多少有點興趣——
「不過冒險者那種人總是會被哈庫帕殺掉吧？」
說到在這座宅邸看到外人的機會，除了一年會來幾次的旅行商人之外，就只有來殺害哈庫帕的冒險者而已。順帶一提，那些冒險者都被哈庫帕悉數殲滅了。
「那是因為咱太強了，況且咱過去也是名冒險者呀。」
「這事我還是第一次聽說呢。」
看來冒險者很弱的印象似乎是我個人的偏見。
雖然是這種奇幻世界，但我原本也認為賣拉麵多少還是需要點力氣。既然都要到王都去了，這也算是一石二鳥嗎？
「那我明天就去王都辦理入學手續吧。哈庫帕，謝謝你一直以來的照顧。」
「汝別急。冒險者學院要年滿十六歲才能就讀。」
「還有三年嗎？好久呀。」
我恨不得現在立即前往王都。
不過哈庫帕彷佛看穿了我的心情，用力抓著我衣服的下擺。
「汝才十三歲，再跟咱在這裡稍微生活一陣子吧——連這樣也不行嗎？」
「唔。」
被人家用一副快哭出來的表情請託，我就會心軟。
這座森林裡沒有麵粉，所以不能揉制中華面，也做不出拉麵這種食物——不過即便在這種荒山野嶺里，好歹還是能研究山菜拉麵的作法。
這樣一想，當前或許是個研究拉麵不常用到的食材的大好機會。
「我知道了。那我三年後再到王都去，在那之前我就跟哈庫帕待在這裡。」
「嗯，就這樣吧。」
聽了我的回答後，哈庫帕鬆了口氣似地輕撫著胸口。
※
雖然哈庫帕是吸血鬼，卻跟人類一樣在晚上睡覺。
我跟哈庫帕道過晚安後便回到了房間。三樓的閣樓是我的房間。
確認過房門上鎖後，我把手伸進床下。
然後拿出了幾根針。
我在前世為了吃遍全世界的拉麵，以及湊足自己開拉麵店的資金，曾在非自願的情況下當個針炙師一獲千金。十年前恢複記憶後，我立刻憑著記憶自行製作出當時施針使用的鋼針。
老實說我做得不太好，不過這好歹也是從哈庫帕的寶庫中借用鋼鐵塊製成的高級品。由於這個世界不存在著近代的制鐵技術，堅硬有彈性的鋼鐵往往被視為珍貴的財寶。
我注視著自己體內流動的魔力，同時慎重地開始針灸。隨著每次鋼針刺入，魔力也沉重地響遍全身。
自從開始製造鋼針的那天起，十年來我每天都毫不問斷地親手針灸。
這是為了用鋼針彌補自己的魔力迴路，使魔力迴路得以擴展開來。
——我做這種事情的理由很單純。
因為哈庫帕曾不經意地說出了「龍肉非常好吃喔！」這種話。
我聽到的時候立刻追問啥庫帕。雖然哈庫帕似乎只吃過兩、三次而已，但據說是超乎尋常的美味。吃了龍肉之後魔力似乎也會增強，不過這就無關緊要了。
沒錯，龍肉！
如果用龍肉來煮叉燒面的話，那會是何等地美味啊。身為一介拉麵求道者，我不由得激動起來。
不想吃未知拉麵的人沒資格喜歡拉麵。
況且這個世界裡不是只有龍而已，據說還有許多其他魔獸及幻獸存在。如此一來，「以雞蛇獸的骨架熬湯頭，配上獨角獸做成的叉燒肉，面則是摻入曼陀羅革」，像這種拉麵理論上也是可以做得出來的。
——所謂的料理人有時候也不得不身體力行地從食材開始準備起。
所以打從十年前開始，儘管必須忍受劇烈的痛苦，每晚我還是花費許多的時間擴展自己的魔力迴路。
魔力跟血液非常相似，可以說魔力就是在身體里流動的另一種血液。血液循環不好，肩膀就會酸痛，身體的反應也會變遲鈍，最糟糕的情況下甚至還會壞死。而血液循環良好的話，身體就會變得輕盈而易於活動。魔力也是同樣的道理。
隨著每次鋼針刺入，我可以感受到原本凝滯的魔力逐漸順暢流動起來。
據哈庫帕所說，能看得到魔力的人類真的非常罕見。在這個意義上，我大概是天生具有魔法的才能吧。不過可以的話，我比較想要天才拉麵職人的才能就是了。
「——好！」
前世的我曾被人稱讚在施針方面小有天賦。
對我而言，處理魔力就跟處理血液循環一樣簡單。
這一切也是為了美味的拉麵。
不過基本上我也明白拉麵店老闆的戰鬥力有多少斤兩，所以真正要取得龍肉的時候，我還是會委託一流的冒險者就是了。
於是我今天也花了四刻鐘（兩個小時）的時間，全力以赴地針灸過全身。
「這樣就結束了。」
我可以感覺到擴張的魔力迴路滲透到了肌肉里。
魔力在體內流動的部分稱為魔力迴路，不過透過反覆進行這種擴展運動，魔力會逐漸浸透全身，同時肌力也會獲得強化。取而代之的是會有嚴重的肌肉酸痛，不對，這個情況應該叫魔力酸痛嗎？
若是把我現在使用的技術套用在一般人身上，恐怕連王都里的騎士也會仰天倒下吧。
如果是前世的話，我應該一天就放棄了。
「不過啊，這也是沒辦法的事情嘛——」
我可以為了拉麵而死。這麼一想，身體的疼痛根本算不了什麼。
※
「如果汝也要成為冒險者的話，至少要有能力獵殺山豬才行。」
決定三年後前往王都的隔天，因為哈庫帕的這一句話，我們一大早便出門打獵。
雖然我無意成為冒險者，但現在就先聽哈庫帕的吧。若是要在這個世界裡窮究拉麵道，大概也必須學習狩獵的技巧吧。
我跟哈庫帕住在秘境森林的最深處，宅邸外隨處可見野獸的蹤跡。之前哈庫帕也