「東方革命軍」的本部襲擊行動以來,已過了一周。
如今我在從學校回家的途中。秋葉原。
離開地下鐵車站,走上陽光猛烈的中央路。
我今天用三角巾吊著一條手臂,睽違一個禮拜到學校上課。
因為焚書課的工作多到處理不完。
那之後,忙著調查證物及訊問被拘留的犯人們,根本沒有多餘時間到學校。能在一個禮拜內便處理到一個段落,全多虧了學姐與玲香小姐的優異能力。
而今天我久違到校。——人是到了沒錯。
「沒想到已經是結業式了……」
七月三十一日。結業式。
上學期於今日告終,隨後進入暑假時期。
好不容易回到學校,課程竟然就結束了……總覺得很難釋懷。
「嗯?卧人,怎麼了嗎?如果你是在煩惱次元城女王的名字究竟是『哈利卡那索斯』還是『哈和克那索斯』的話,正確答案是後者唷?」
「胡扯。前者才對吧。」
在我身旁的沖田藍,見我思索不語,便開始講些垃圾話。
明天起就是暑假,不過這傢伙似乎一早就預定在店裡幫忙,老爹應該可以輕鬆一些了。
——「東方革命軍」依舊去向成謎。
電視等新聞媒體報導「他們握有武力並從焚書課手下逃走」云云。最關鍵的「核武」部分則未讓世間知曉。
「那些人並未持有核武」就是焚書課,也是玲香小姐的結論。
他們會逃走確實是我的失誤。不過大眾對於我們的表現,別說批判了,根本是一面倒的讚賞。大概是因為我們逮捕多名保守派成員,還扣押了如山的違法物品吧。完全沒人察覺到那其實是「由樹矢為轉移外人對核彈之注意力而留下的替代物」。
這回是他們完勝。不得不做出這樣的結論。一思及此便不甘心地下意識抿緊唇。
此外,我更掛心棗的狀況。據藍所言,那之後一整個禮拜,她都沒有出現在學校。是否獨自在進行調查呢?
還有那個男人,些些神龍。我不認為那傢伙會就此收山。勢必會再為了阻撓我而現身——。
「……受不了!你幹嘛一直不講話啊!?難道這次換煩惱謎之幻獸是叫做『瓦利加曼達』還是『瓦魯加曼達』嗎?正確答案是後者唷?」
「就叫你別胡扯了。前者才對吧。」
「那你是在煩惱一個禮拜前的事嗎?」
「……嗯。沒錯。」
「你帶著那件被血染成紅色的大衣到我家時,簡直要嚇死我了。……能從你手下逃跑,對方應該蠻厲害的喔。可以算專家嗎?」
些些神的戰鬥力之高無庸置疑。當然那時運氣也站在他那邊,不過現在細想起來,感覺幾乎所有事態都照他預測發展。也就是說他已將「強風能消除自己的氣息,棗的服裝會吸引注意力」等條件均列入計算,才出到倉庫外——回顧起來,感覺是如此。
臨機應變的判斷力在我之上。不愧是踏遍戰場的傭兵。
有需要詳擬對策。得準備一張能紮實解決那男人的王牌。去跟藍的老爸商量一下好了——……。
「那傢伙是你在海外時認識的嘛?」
「嗯?呃,關於這事,我還是想不起來。據我猜測,可能是受雇於摩維亞政府那邊。不過我那時的記憶全都飛走了,一點也記不起來……」
「哼~。不管他什麼身份,我都不擔心就是了。反正憑你的能力,一定會平安回來。……——喔。喂,到啰!」
思?到了?到哪裡?
我詫異地往旁邊一瞄,「Bar Bottom of the Bottle」的招牌映入眼帘。
「到了……是什麼意思呀!?這裡是你家吧!?」
「到店裡坐坐嘛。我請你喝點什麼,振奮一下吧!」
說完便一副不容拒絕的樣子,轉身立刻通過雙推式木門,製造出「喀啪」的討厭音效,身影消失於店內。……這門還沒修好啊?
也罷。都有人說要請客了,沒理由拒絕。我跟著推開門板,隨著令人不悅的聲響踏入店裡。
現在時刻中午十二點。這個酒吧並未提供午餐服務,實際營業時間也是入夜後才開始。所以店裡等於是被我跟藍包場的狀態。
照理應是如此。我原本這麼以為。
直到我發現店內那道人影為止。
「一個禮拜沒見啦。艾爾迦特。——不對,應該說維刀同學。」
只見身穿制服的棗坐在吧台邊。
一如她以淑女帕爾姆的身份造訪這間店那晚的光景。
喀啷。
冰塊在她面前裝著檸檬水的玻璃杯里敲出聲響。
隔壁座位。同樣坐在高腳椅上的我,喝了一口藍幫我打的無糖草莓牛奶。口味不比老爹做的差,挺好喝的。
棗默默盯著杯里的冰塊。
「藍同學做的飲料真的好喝。」
從我踏進店裡後,東摸西摸也過了二十分鐘。
我們為了統一認知,各自向彼此分享手上的情報與現況。
諸如「藍早已看穿棗就是淑女帕爾姆」這個事實。
「棗是恐怖組織主謀,由樹矢的妹妹」這事實。
「我亦爭取時間探查他們的消息,但未有值得一提的成果」之報告。
還有「這一個禮拜,棗向學校告假,持續調查他們的行蹤」的狀況——。
坦承所有信息,三人一起掌握同等的情報。眼下交流已告一段落,差不多進入類似休息時間的狀態。
吧台桌的另一邊,藍則一臉不滿意地冒出頭。
「你怎麼了?看我旁邊坐了別的女孩子所以不開心嗎?你可以盡量吃醋,我不介意唷?」
「啥?小心我殺了你喔,王八卧人。你少得意。下次再敢講這種話,我就把你趕出去。死禿頭。」
「……跟那個些些神一個樣哩。他講話也是這種感覺。」
「原來些些種嘴巴那~么壞呀。」
「呃,藍同學也會這樣講話嗎?……令人驚訝。」
「這傢伙只有跟我說話的時候才這樣。我徹底被瞧不起啦。」
「你挺瞭的嘛!卧人!我可是把你當腐敗物鄙視呢,打從心底唷!不過,提起講話方式我才想到……棗同學的語氣是不是跟在學校時不太一樣?」
面對藍的疑問,棗露出微笑。
「這才是我真實的講話方式。在學校時,為了避免淑女帕爾姆的身份曝光,才刻意改的。」
「原來是這樣呀。……啊,對了!那卧人要不要也試著在學校換一種口氣說話?說不定班上同學會比較接納你哩!」
「喔,或許可行喔。舉例來說,像是哪種?」
「語尾全部加上『噗嘰~』之類的!」
「藍是在嫉妒我跟棗同學的好交情啦噗嘰~」
「我看你還是滾出這間店好了。你要是不快點死一死,我就親自下手殺了你。王八人渣。」
從方才就一直陷入些些神人在店裡的錯覺,極度不舒暢。這裡是餐飲場所。食物與飲料都很美味,想必也符合食品衛生法的規定。不過僱用如此妨礙精神衛生的店員,真讓人不敢恭維。
「不過藍同學真的很厲害呢。」
棗的發言讓藍一臉意外的樣子。
「厲害?是說我嗎?」
「是呀。你不是一眼就看穿了我的變裝嗎?」
「咦?……嗯。是。」
「我覺得這很厲害呀!畢竟我從來沒被看穿過耶!」
「啊。這麼說也有道理呢。我也很佩服唷,藍。真虧你能注意到!你的觀察力恐怕凌駕於我們倆之上喔!」
「喔。是喔。」
「呃,咦?維刀同學難得稱讚你,怎麼如此沒勁?」
「她是在害羞啦。因為我很少稱讚她啊。對吧~藍?」
「……這些人果然腦袋有問題啊。」
留下一句讓人丈二金剛摸不著頭腦的話,就此消失在店裡深處。
「……」
「……」
靜默。
沒說一句話。不論是我,還是棗。
雙方都在猶豫著該如何開口。若要我猜,她心裡可能還在想著「明明是在學校的敵對人物」之流吧。雖然我覺得這沒什麼值得介懷的。
「對……對不起。」
先發制人。棗的謝罪劃破