台版 轉自 輕之國度
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沒有明治維新,江戶幕府存續下來了。
當然也沒發布廢刀令,武士保住了命脈。
然後,時序進入二十一世紀。
到了這個時代,武士不是身分,是職業,任何人通過武士資格測驗都能成為武士。雖然這麼說,武士資格測驗也是一道窄門,只有極少數人能光榮地成為武士。腰間的刀是武士的證明,同時也是菁英的證明。
武士少女與立志成為武士的少年,在這個時代的日本編織出這樣的故事——
1
武藏野特區某座城市的郊外——
雄偉宅邸林立的此處,許多區塊被歷史悠久的圍牆環繞。每座宅邸都坐擁寬敞庭園,樹木如同雜木林般叢生。由於大多是楓樹、山毛櫸等的闊葉樹,因此到了秋季十月,就會逐漸應季節染上鮮艷的紅色或黃色。落葉將路面染成紅黃斑點,看上去就像鋪了進口地毯似的。
一輛高級黑頭車行駛在這樣的道路上。
車上共四人。
除了駕駛之外,其他三人分別是坐在副駕駛座上的護衛劍士夜見坂寢貓,同為警護寮護衛劍士、坐在后座左側的西江田佑,以及另一位坐在后座、偏瘦卻健壯的老翁。
被兩人護衛的這名老翁,是前國會議員大老,名叫千代岡贊樹郎。
他雖然已經退休,卻依然在政治與財經界擁有潛在影響力。此外也是資產家,是數間不動產相關公司的大股東。
兩名護衛劍士身穿道服加褲裙,刀斜放在雙腿之間。西江田不時以犀利視線掃向四面八方,寢貓卻閉著眼睛不動。悠哉地看向前方、隨著車子晃動的千代岡也穿和服,布料卻比兩人身上的道服與褲裙高級得多。
順帶一提,乘客基本上都必須系安全帶,不過護衛劍士坐后座時可以免除這項義務,所以西江田沒系。
(唔!)
駕駛緊急煞車,西江田幾乎在同一時間揚起眉頭。
隔著擋風玻璃,一輛小巴士停在前方擋住道路。西江田朝後方一瞥,發現也有一輛廂型車開過來,像是要斷絕後路般停在後方。
「出現了嗎?不過……」
西江田歪過腦袋,向副駕駛座的同事搭話。
「喂,夜見坂!」
「呼~~」
「這個笨蛋,居然睡著了。」
傻眼的西江田以雙手握住雙腿中間的刀鞘,以鞘底戳寢貓的後腦杓。
響起「咚」的沉重聲音。
「好痛……」
按著後腦杓的寢貓轉頭賞白眼。
「慢著,西江田先生,請不要拿刀打我啦。」
「我沒打,只是輕戳一下而已。先不提這個……」
他抬起下巴往前方示意。
「有客人。」
這句話使得寢貓雙眼睜得圓亮。
「這樣啊。來了嗎?」
寢貓迅速解開安全帶,伸手握住副駕駛座車門門把,西江田在她身後叮嚀。
「喂,夜見坂,你知道吧?適可而止啊,一定要活捉一、兩個人!」
寢貓朝西江田淺淺一笑。
「真是的,您不用強調啦。」
寢貓回應之後稍微打開車門,如同貓咪般從門縫鑽下車再關上車門。同一時間,從前方小巴士里接連衝出許多刺客。寢貓看向身後,後方的廂型車也出現刺客。前後進逼的刺客總數將近二十人,但是寢貓不慌不忙,掛著和剛才截然不同的嚴肅表情,將刀插在腰帶迅速綁好。
「好啦,那就開打吧。」
她露出兇猛的笑容,又輕聲補了一句:「應該說開殺。」
西江田看著從容站在車子前方不遠處的寢貓背影,以意外悠哉的語氣對駕駛說:「啊~~駕駛先生,麻煩把門鎖上。」
駕駛連忙鎖上駕駛座車門。四個車門是連動設計,因此所有車門都鎖住了。這輛車具備特殊裝甲,車窗也是強化玻璃,所以只要待在車上,即使挨槍也不怕。話是這麼說,只要是個正常人,就不可能老神在在。實際上,轉身看向後唪的駕駛,整張臉都嚇白了。
「請、請問,不用去求救嗎?」
「嗯?你想去?想去的話請自便。如果你能跑得比那群拿刀的刺客快,順利穿越他們之中的話,我就不會阻止你。」
「那……那麼,打手機報警……」
「啊~~報警沒用沒用,這種事由我們這邊管轄。」
「可是……」
「寒河,你冷靜。」
千代岡出言訓誡。
「非常抱歉。」
纏著西江田不肯罷休的駕駛低頭道歉,轉身看向前方。
千代岡從駕駛身上移開視線,瞥向西江田。
「你不用去助陣?」
將近二十名刺客沖著老翁而來,他卻如此鎮靜,看得出他膽量不小。
西江田看向側邊微微點頭。
「是的,因為我不能離開需要保護的您身邊。」
千代岡望著寢貓逐漸遠離的背影。
「不過,即使是護衛劍士,讓那麼年輕的女孩單打獨鬥,難道不要緊?」
「不要緊,您不用擔心。別看她那樣,她可是天心無明流免許總傳啊。」
「喔?」
千代岡贊樹郎睜大雙眼。雖然這麼說,不過他原本眼睛就不大,再怎麼張就只有那樣,但他肯定嚇了一跳。
天心無明流是昔日號稱「戰國最強」的流派,卻因性質特殊而極難精通,加上門徒人數少,所以從古至今都很冷門。既然千代岡知道天心無明流,代表他熟知武術——尤其是劍術。
「真了不起。」
老翁表示佩服,西江田也輕聲回應。
「不過,以那個傢伙的狀況,該擔心的是另一件事。」
接著他再度歪頭納悶。
「話說回來,為什麼刺客會知道我們要走這條路?」
2
寢貓與車子一起被刺客集團包圍。
下車的護衛劍士是年輕女孩,刺客們似乎頗感到意外,但他們也因為如此而老神在在。
護衛劍士分成好幾種:高強、難纏、普通以及打不贏的。不足為懼的護衛劍士並不存在,因為這種武士壓根就當不上護衛劍士。
他們將眼前的寢貓歸類為「普通的護衛劍士」。一對一另當別論,二十對一就可以立刻解決。或許就是這份從容令他們大意了起來,原本應該在支援抵達之前迅速暗殺掉目標才對。
「不得了,真是標緻的護衛劍士大人呢。」
「就這麼殺掉太可惜了。各位,將她活捉回去陪我們玩玩如何?」
「喔喔,這點子不錯!脫掉不解風情的褲裙!全身衣物都脫掉!讓她全裸再陪我們過招吧。咯咯咯,我的武士刀要噴火了!」
「慢著,不會噴火吧?武士刀噴的是另一種東西。」
「也對,不是火,是白色的黏滑液體。」
刺客們各自大聲叫囂,哈哈大笑。
「呃~~你們想說的只有這些?那我差不多可以殺了?」
即使寢貓如此回應,刺客們依舊只忙著討論怎麼活捉寢貓回去。
「不過,要活捉難度挺高的。」
「考量到之後要用,也不能砍掉手腳……」
「一點都沒錯,上不倒翁也沒什麼樂趣。」
「而且砍掉手腳,人會死掉啊。」
此時,一個特別魁梧的刺客走向前。
「由我來。」
他一邊說一邊高舉手上的刀。
「喂,別殺了她。」
另一人叮嚀完。巨漢看他一眼後回應:「總之,打碎肩骨就行?」
其他刺客一齊點頭。
「啊啊,這樣就沒問題了。」
「只要打止痛針,大家輪流上完之前都不會死。」
(該怎麼說……)
寢貓露出不敢領教的表情。
(這些傢伙頂多只是二流。對手厲害一點,打起來才痛快。這傢伙應該是其中比較有看頭的一個?)
寢貓注視巨漢刺客。
他將刀轉成刀背朝下,維持上段架式緩緩接近。
至今從容站在原地的寢貓,緩緩將右手放在刀柄,左手握住刀鞘,身體轉向側面擺出拔刀架式。
「