不可次郎因為弄錯而發射出去的電漿彈頭槍榴彈──
在船的左舷靠近船首附近爆炸,將該處的船內構造物破壞到體無完膚。
走廊上的爆炸把靠海的客房轟爛,天花板與樓梯整個炸飛,甚至直接傷害到外板。
如果有人從外面看見這一幕──
應該會先看到藍色球體浮起,接著是碎片飛上天空再落入海中,然後才是破了個大洞的船舷。
另外還能看見從該處大量湧入的海水。
由於吃水線上方開了個大洞,海水便不停地往該處灌進去。
雖說是全長500公尺的巨船,這依然是在艦橋下方數十公尺處的大爆炸。待在該處的人一定能感覺到振動與爆炸聲。
「噢,這應該是SHINC和小蓮他們乾的好事。」
Pitohui把接收器收進口袋裡這麼說著。
當然她已經知道一分鐘前有兩支隊伍待在最下層,而且彼此之間的距離相當近。
「剛才那是什麼?電漿彈頭槍榴彈嗎?」
伊娃這麼問道。Pitohui則聳著肩這麼回答:
「怎麼說呢,總之真的很抱歉。這次讓小不點槍榴彈手帶著電漿彈頭,剛才應該就是那個了。」
「…………」
伊娃沉默了下來。
掃描之後從至近距離被那種東西擊中並且爆炸的話,在那裡的四個人會有什麼下場根本不用說也知道。
「全滅……」
艾爾賓的呢喃傳入伊娃耳里,這名綁著辮子的女性便靜靜閉上眼睛。
實際上現在正是穿越爆炸的塔妮亞奮力將M逼入瀕死狀態的時候,但是伊娃當然不知道這種事情。
「反正下次掃描就能知道有多少人存活了。倒是──」
Pitohui把說話的對象換成「克拉拉」。
「『克拉拉』。側面開了個大洞對吧?造成多少進水?」
「是的。現在有大量海水從左舷甲板1附近湧入。船身已經開始往左傾斜,今後進水應該會更加嚴重。沉沒時間或許會比剛才預測的還要快。」
「哎呀,真是恐怖。」
Pitohui以完全聽不出感到恐怖的口氣這麼說著……
「噢,請不用害怕。」
無法理解人類感情的「克拉拉」做出了制式化的回答。
下一刻船身就開始往左傾斜。
傾斜的角度比回頭時更大。已經到了讓人明顯察覺客船發生異常狀態的程度。
「是否要灌水到右舷來消除傾斜呢?雖然這麼做會造成全體的進水增加。」
「克拉拉」的問題……
「…………」
Pitohui沒有立刻回答。而是看向自己的手錶。十三點二十三分。距離下次掃描還有兩分鐘。
就這樣靜靜過了二十秒。
結果大衛……
「喂喂──你在煩惱什麼?」
就從後面催促她,又過了五秒鐘後……
「『克拉拉』,先讓船恢複水平。然後十三點三十分時就停止灌水。」
「了解了。我會努力在十三點三十分前恢複水平。」
機械唯唯諾諾地遵從這奇怪的命令,大衛、伊娃與艾爾賓等三個人則是露出疑惑的表情。
「你在想什麼?」
聽見老大的問題後,Pitohui先是對她揚起手掌,表示出「之後會回答你」的意思。
緊接著……
「『克拉拉』。讓我看一下這艘船的配電圖還有洒水器的位置。」
越來越搞不清楚狀況的三個人,眼前的一台螢幕顯示出船內配電圖。
「怎麼回事?」
不知道發生爆炸與浸水的MMTM眾成員……
「從剛才就開始慢慢傾斜……應該不是回頭吧?」
走在前方的健太與薩門停下腳步。
當然跟在後面的傑克與負責殿後的波魯特也同樣停了下來。
四個人所在之處是甲板10的左側通路。也就是設置了中庭的樓層。目前雖然走在客房旁的走廊,遇見突髮狀況時可以立刻衝進中庭這邊的房間,從窗戶直接到達中庭。
他們的目標當然是艦橋,要打倒的對手則是背叛者小隊。
四個人雖然強烈渴望戰鬥……
「在那之前船就沉了的話,一切就都沒意義了……」
不過健太的發言也相當有道理。
這數十秒當中,MMTM眾成員就停下腳步觀望情勢發展,最後……
「哦,恢複了。」
正如健太所說,船身緩緩往右傾斜,最後恢複水平狀態。
這時波魯特開口表示:
「嚇死人了……好不容易才搭上的船要是沉了誰還受得了啊。」
「難道說,只要願意就能把這艘船弄沉嗎?我還以為一旦浮起來,在大會結束前都會保持穩定狀態呢,難道不是這樣?」
以苦澀聲音回答勒克斯問題的是目前的隊長傑克。
「確實有這種可能……GGO里能夠破壞的東西太多了……裡面只要能動的交通工具就都可以弄壞。這艘船應該也不例外吧。而且那個瘋女人還待在艦橋。不論她做出什麼事情都不奇怪……」
或許是又浮現出上一屆遭到貫穿頭部的記憶了吧,只見傑克的身體抖了一下。然後……
「船內走廊和寬敞的地點,哪一邊比較容易對應傾斜……?」
又以不安的口吻這麼表示。
「誰知道呢。雖然不討厭室內戰鬥,但是立足點會搖晃就讓人不敢領教了。」
「雖然狹窄的地方還有能靠在牆壁上這個優點……不過,整體來說還是不太好。」
「還是寬敞的地點才能發揮火力吧。」
健太、薩門以及波魯特依序說出自己的想法。
現任隊長傑克則是……
「…………」
思考了五秒鐘左右。他接著又看向自己的手錶。上面的時間正好是十三點二十四分。距離下一次掃描還有一分鐘。不對,六十秒、五十九秒、五十八秒、五十七秒……
「到中庭去吧!然後在那裡等待下一次掃描。」
這對一路闖到這裡的MMTM來說是有點軟弱的作戰。如果還是大衛擔任隊長的話,應該不會採取這樣的作戰吧。
但是……
「知道了。」
「了解。」
「嗯,還是不能太莽撞。」
剩下來的三個人沒有提出異議,答應之後就改變了前進的方向。
MMTM的成員一邊等待十三點二十五分到來,一邊來到通往中庭的走廊前端。傑克蹲在畫有「i」符號的牆壁旁,另外三個人各自隔開數公尺的距離圍著他。
「好寬敞……幾乎快忘記這裡是船裡面了……」
只從轉角露出眼睛的健太,對眼前的光景感到難以置信。
中庭是夾在兩棟巨大建築物之間,長330公尺,寬50公尺的空間。
該處的設計概念是「巨大的購物街」。
左右兩邊就像一般的商店街那樣並排著許多店家。除了能夠購物的商店之外,也有餐廳和咖啡廳。
當然現在已經全成了廢墟,不過保存狀態跟其他地方比起來已經算比較完善,一眼望去還能夠看出過去的模樣。看來是「難民在這裡生活過」這樣的設定,店內以及門口都能看到床墊、毛毯以及脫下來亂丟的衣服。
中庭的中央與左右兩側有車子應該也能通過的寬敞通道,上面還鋪設著石板。不過不是真正的石頭,而是製作成更為輕量的地磚。
為了讓散步的人欣賞風景,中央通道的兩旁還像公園一樣設置了樹籬和樹木。目前花草已經全部枯死,另外也能看出樹籬被挖起來改變成田地的模樣,應該是拿來種植薯類了吧。四處可見的長椅也都已經生鏽了。
中庭的中央附近,也就是船的中央附近是一座遊樂園。可以看見旋轉木馬、咖啡杯、旋轉式鞦韆等幾種游具。明明已經在船裡面,游具當中竟然還有直向搖晃的海盜船。
從中庭往上看就能看得見天空,雨當然會直接降下來。不論是商店還是遊樂園,設備都因為生鏽而破爛不堪。
中庭裡面沒有任何燈光。不知道是完全失去電力,還是總開關被關上了。但從紅灰色天空照下來的亮光,讓這裡沒有因為昏暗而看不見的角落。