十二點四十九分。
蓮等人乘坐的卡車，終於在沒有與敵人接觸的情況下離開了寬廣的編組站。而那個編組站現在幾乎完全沉入海底。
而海洋與陸地的境界線是一道生鏽的金屬圍籬。
這時M所駕駛的卡車，狠狠地撞破為了不讓人進入編組站所拉起的長長雙重金屬圍籬。
圍籬後面是一片草原。
既然已經來到現場，當然可以清楚看見該地的景象。
那裡是一片完全沒有人工物的大地。有許多人類可以輕鬆躲藏起來的不平坦草地，就這樣緩緩往上延伸到島嶼的中央。
覆蓋率達八成的各種雜草全都呈現爛掉一般的綠色，飄蕩著一股只要吃下肚一個晚上就會被毒死的氣氛。
它們大概是30～50公分，算趴下去的話大概能隱藏住身體的長度，不過當然無法抵擋子彈。
能見度還是相當糟糕，山丘的最頂端，也就是不明的區域依然看不出究竟有什麼東西。
M的指示傳了過來。
「所有人，準備下車。之後就警戒周圍。」
「咦～M先生，載我們到山坡上的房子里嘛。你想讓女孩子走路嗎？」
不可次郎雖然這麼抱怨……
「汽油馬上就要用完了。」
「用你的骨氣讓它動啊。你應該有這種骨氣吧？」
「今天剛好沒準備。」
「那就只能踩腳踏板了。所有卡車上應該都有這種東西吧？」
「這部好像是缺陷車。」
「嘖。大會結束後要跟營運單位抱怨一下。」
「準備──下車！」
蓮等人從還在移動的卡車車台後部跳了下來。
之所以在行駛中讓她們跳下去──當然不是為了向觀眾展現帥氣的動作，而是為了不容易被擊中。
停下車輛來依序下車的話，就可能在一次的瞄準下被接連擊中，所以就算在低速行駛當中也要她們從車上跳下去。
而跳下去的三個人則為了不成為敵人的槍靶而蹲低身子，然後各自躲藏在距離數公尺外的窪地當中。
最後M在距離50公尺之外的地點停下卡車，先是丟下背包，然後才從駕駛座上跳下來趴在地上。
所有人警戒著東西南北方，同時準備觀看第五次掃描。這次也只有M觀看衛星掃描接受器。
十二點五十分悄悄地降臨。
從窪地的草縫間露出眼睛來警戒周圍的蓮，耳朵里傳來了M的報告。
「目前還剩下七支小隊。一千五百以內沒有敵人。所有人都可以看掃描。」
一千五百指的是警戒長距離狙擊的範圍。單位當然是公尺。
如果是50口徑狙擊槍或者SHINC的反坦克步槍，就是在有效射程之內。亦即「瞄準後，子彈的力量能給予人傷害」的距離。
由於本屆的風勢相當強勁，所以在這種距離之下一發就命中的可能性相當低，但怎麼說也具備僥倖擊中就會立刻死亡的威力，因此小心謹慎總不會錯。
「太好啦！那我要看嘍！」
接著就聽見不可次郎的聲音。蓮這時候也一屁股坐到窪地上，同時拿出衛星掃描接收器。
她看著顯示在畫面上的地圖……
「嗚哇！已經剩下這麼小了！」
然後因為島的大小而發出驚訝的聲音。
形狀雖然還是正方形，但從最初的每邊10公里左右，變成了每邊只剩下4公里。
西南的編組站、西北與東北的城市、東側的森林以及東南的岩山區域，全都已經沉到海底了。
而島嶼的中央部位也依然顯示著「UNKNOWN」的字母。
由於掃描的速度相當緩慢，所以蓮有很寬裕的時間細數光點數量並叫出它們的名字。
理所當然的，待在島嶼西南方角落的是自己的小隊。正如M所說，周圍1.5公里以內沒有敵人。當然，永遠可能會出現把隊長當成誘餌的游擊部隊。
出現在島嶼右下方，也就是東南方邊緣的是……
「拜託……太棒了！」
蓮觸碰了一下光點，叫出其姓名來確認之後得知是SHINC。她們還存活著。距離目前所在地大概有3公里再多一點的距離。同時兩支隊伍之間沒有其他敵人。
SHINC的上方，距離大約4公里的東北方邊緣則可以看見MMTM。強敵在本屆大賽也依然健在。
插圖013
而待在地圖北方的竟然是ZEMAL。SJ1時，只不過是喜歡機關槍的這群男人，現在已經變得相當強大。
剩下來的三支小隊是在地圖左上，也就是西北方。
其中有兩支小隊隔著1公里以內的距離並亮著白光。說不定正在交戰當中。
觸碰光點叫出名字後，右側顯示「TOMS」這個不曾聽過的隊伍名。似乎是首次參加SJ。
左側則是「DDL」。這支小隊蓮就有印象了。他們是參加了SJ1，但SJ2沒看見他們參賽的小隊。雖然想不起裝備等特徵，但重新觀看的影像里，他們確實是在沙漠被SHINC打倒的小隊。
最後一支隊伍是在地圖左上，也就是原本為城市的海洋當中。他們便是被殘留在高層建築物里的人們。
這時才想起二十分鐘前也因為同樣的事情而嚇了一跳，接著蓮便觸碰光點，結果出現的名字是「T-S」。
噢～是你們嗎～這樣啊～
蓮不禁有了相當複雜的心情。
當然不可能忘了T-S的名字。就是科幻世界裡的士兵般，全身覆蓋在護具之下，連長相都不清楚的六個人。
他們就是上一屆時，專心騎著腳踏車持續在城牆上逃竄，最後從遠方把結束和Pitohui的死斗而累趴了的自己與不可打成蜂窩的男士們。
由於比賽本來就有輸有贏，所以自己沒有特別恨他們，甚至還有點感謝他們沒有把自己連同Pitohui一起幹掉……
「大海中的人，已經無法動彈了吧？」
正如不可次郎所說的，看來他們是完蛋了。
「這不是上屆的優勝者嗎！在搞什麼啊！」
Pitohui真的生氣了。
應該不是斥責他們丟臉的表現，而是為了自己無法殺掉他們而感到可惜吧。
蓮雖然很清楚這件事，但還是保持沉默。
＊＊＊
這個時候，T-S的眾人……
「到底是誰！說什麼佔據高處的話就能輕鬆迎擊！」
「是啊，是我說的沒錯！但當時可沒有人反對喔！」
「你們兩個別吵啦，太難看了吧。」
「唉，好閑啊……」
「這次的大會，我連一槍都還沒開過啊。」
「我也是啊！可惡……」
正可憐地在高樓屋頂露出沮喪的表情。
全身被護具保護著的士兵一蹲坐在地上，看起來就像是裝飾的人物模型一樣。以兩腳架放置在地上的「GR9」機槍，看起來也宛如玩具一般。
他們是從地圖的西北邊緣開始SJ3。地點是在城市當中。
上屆獲得優勝讓他們志得意滿地參加SJ3，卻在開始之前的酒場里得知了極為恐怖的狀況。
沒錯，也就是聯合部隊的邀約，以及自己的小隊也是聯合部隊目標等事情。順帶一提，表示自己小隊的信號彈顏色是紫色。
「太過分了！根本是霸凌！」
「真不敢相信！這樣我們馬上會被包圍耶！」
很容易就能想像得到，最初的掃描之後敵人小隊就會從四面八方聚集過來了。都市區的視野不佳，即使想撤退也會有前後左右遭到夾擊的危險性。
自己這幾個人，就只有全身護具所帶來的防禦力比較優秀而已。真的與大量敵人戰鬥起來的話，絕對不可能獲勝。
非常清楚這件事的六個人……
「只能夠鞏固防禦了！」
「說得也是，就利用地利之便拉起防衛線吧。」
於是他們便採用了伏擊作戰。
很巧的是，開始地點的眼前就聳立著雄偉的高樓大廈。應該有二十層樓高吧？從設計上來看，大概是沿海的高級塔型公寓。
小隊其中一名成員提案的是，將陣地設在這棟堅固建築物的屋頂，然後以從上方的攻擊來迎戰敵人這樣的作戰。
他們想起SJ1時，曾經