二〇二六年六月六日（星期六） 十四點二十分。
東京從早上就淅瀝淅瀝地下著雨，在這個又熱又悶的日子裡……
「啊～」
小比類卷香蓮正在床上滾動。
「嗚～」
一八三公分這種以二十歲日本女大學生來說，算是異類的修長身體包裹在淡黃色睡衣底下……
「哦～」
在自家公寓房間，她相當喜愛的矮床上不停地滾動著。
雨天暗沉的光線透過白色蕾絲窗帘，照射進空調設定為除濕模式的室內。
乳白色的絨毯、簡單的傢具、整理得相當整齊的書架、衣架以及掛在上面的P90空氣槍……
「噠～」
全都靜靜地守候著像動物園裡的熊一樣到處滾動的房間主人。
盡情重複著從寬廣床鋪這一頭滾到另一頭行為的香蓮，最後將手腳打開呈大字型來仰躺在床上……
「啊～沒事做的午後……最棒了……」
明明沒有人會聽見，她還是用炫耀的表情這麼呢喃。
無事可做，但也不會睡覺，只是在床上虛耗、打盹然後想著各種事情，她目前正在享受這樣的過程。
短短的頭髮顯得凌亂，當然也沒有化妝，甚至讓人懷疑是不是洗了臉的她，就用這種墮落的模樣享受著雨天的星期六午後。
床旁邊放置著AmuSphere。
只要把這個銀色大型護目鏡般的機械連結電腦並戴到頭上，就能出發並享受到完全運用五感，而且與現實極為相似的虛擬世界。
但是香蓮的AmuSphere，表面已經蒙上一層薄薄的灰塵，看來有好一段時間沒有使用它。
香蓮已經有一個月以上沒有玩VR遊戲，也就是唯一擁有帳號的Gun Gale Online了。
插圖005
在Gun Gale Online里舉行，由個人贊助的小隊大混戰形式的戰鬥大會，名字就叫作Squad Jam。簡稱，同時也通稱為SJ。
至今為止舉行過兩屆大會，而蓮兩次都參加了。
在第一屆Squad Jam，經過一場又一場的激烈戰鬥，結果獲得了優勝的日子是今年的二月一日。
第二屆Squad Jam里，完成打倒Pitohui這個參賽目的後，以第二名作收的日子是大約兩個月前的四月四日。
之後與渴望見面的Pitohui真實身分，也就是神崎艾莎相遇後有了慘痛遭遇，下定決心「絕對不在現實世界與她見面！」的日子是四月十九日。
在那之後，香蓮潛行到GGO的次數僅僅只有三次。
第一次是四月二十五日星期六。
把SJ2第二名的獎品衝鋒槍組合全部賣掉，再利用這筆資金購買了新的P90。
由於原本是隊友的筱原美優，亦即不可次郎又再次回到「ALfheim Online（ALO）」去了……
「獎品？全部隨你處置！直接賣掉吧！但可別連柜子里的右太與左子都賣掉喲。」
所以獲得的獎品，蓮都可以隨自己的意思來處置。
但就算荷包滿滿也買不到商品，結果花了許多時間來尋找。幾乎找遍GGO世界的首都格洛肯里所有的槍械店。
第二次是五月五日。黃金周最後一天。
再次緊握著P90，和Pitohui碰頭之後一起去狩獵怪物時。第3代「小P」依然確實地完成自己的工作。
曲線握柄熟悉的手感。適合自己嬌小身材的輕量袖珍槍身。以及每分鐘900發的高速連射與50連射彈匣。蓮在心裡決定，一輩子都要用這把槍來玩遊戲，絕對不會外遇。
第三次是第二次的隔天。
由於傍晚出現空檔，所以就自己一個人悠然潛行到遊戲里，在景色優美的戰場喝茶放空，結果倒楣地被其他玩家角色發現，由於沒有硬與對方戰鬥的理由，所以就逃走了。逃走的速度飛快正是自己的唯一強項。
之後香蓮就沒有再潛行到GGO世界裡了。
說起來總共有三個理由。
第一個理由是，新學期開始後必須確實完成大學課業。也就是現實世界相當忙碌的關係。
遊戲怎麼說都是興趣與空閑時的娛樂，依香蓮一板一眼的個性，實在不允許因為玩遊戲而導致成績一落千丈的情形發生。
第二個理由是在SJ2里為了打倒Pitohui，已經盡情地──真的是完全按照本能，宛如惡鬼般大鬧了一番，所以有了不少「燃燒殆盡」的感覺。
最後一個理由是，Pitohui幾乎沒時間玩遊戲。
Pitohui在現實世界的身分，是知道之後絕對會大吃一驚的超有名創作歌手，香蓮與美優都是其超級粉絲的神崎艾莎──
而她即將要開始舉行演唱會。
她將在六月中旬到七月上旬，舉辦北至北海道南至九州，全國共七場的巡迴演唱會。
由於當然不允許失敗發生，所以一定會仔細地進行綵排。因此Pitohui也完全沒有到GGO世界來了。
「最契合的搭檔」沒有玩的話，也沒必要強迫自己潛行，所以香蓮也跟著離開GGO的世界。
至於Pitohui之外認識的玩家──因為視其為對手，所以不會一起玩遊戲，但在現實世界成為好友的附屬高中新體操社的眾人……
「最近我們也超Busy！有一陣子不能玩GGO了！」
香蓮和社長新渡戶咲之間會互傳訊息。
「雖然大家都很有精神！但今年的新入社員掛零！現在有點危險了！嗯，不過不久之後會有許多變更社團的人，所以我們還沒放棄希望！等情況穩定下來後，希望我們大家還能夠一起去吃零食！」
可以感受到升上三年級的咲正處於非常時期。
看見她傳過來的訊息，香蓮……
「真是青春耶……」
腦袋裡浮現這種悠閑的感想。
在大學裡依然沒有朋友，一直都只有自己一個人的香蓮，現在已經不在意這件事了。
不用刻意去交朋友。依照自己的步調過生活就好。沒什麼好擔心的。
開始玩GGO的契機明明是「在VR世界成為另一個自己，累積自信與積極性後能不能交到朋友呢？」，現在的香蓮卻做出了完全相反的結論。
「唔～」
當這樣的香蓮享受著自甘墮落的午後時──
噗噗噗嚕。
「嗚？」
愛用的智慧型手機，在附加於床頭的架子上震動了起來。是接收到電子郵件或者訊息的鈴聲。
「嗚嘎？」
香蓮在仰躺的姿勢下將修長的手往後伸，確實抓住手機注意不讓它掉下來後就把它移到自己面前。
雖然世界上總共有七十五億人口，但是會跟香蓮聯絡的人極其有限。
最多的是住在同棟公寓樓上的親姊姊。
像是「丈夫今天晚歸，來和自己女兒一起吃飯」、「到車站大樓去購物」、「老家寄來了番薯與玉米有空就上來拿」、「最近學校功課如何」等等，許多事情都會傳訊息來通知香蓮。
由於姊姊也代替老家的雙親負起監護人的責任，因此雙親反而不常跟香蓮聯絡。
之外就是在老家北海道的美優，會以略少於姊姊的頻率與香蓮聯絡。她會告訴香蓮最近上駕訓班時失敗的例子，以及在玩翻了的ALO里又有什麼樣的活躍。雖然美優也是女大學生，但完全沒有提到任何關於課業的事情。
再來就是咲了。此外現實世界裡的M，阿僧祇豪志也偶爾會與香蓮聯絡。
雖然神崎艾莎沒有告訴她電子郵件信箱，但有需要時，使用GGO的訊息機能也是一樣。
「那麼，究竟是誰打擾我打盹呢～」
結果映入香蓮眼帘的訊息……
「香蓮小姐！大消息！」
是來自於咲。
「哦哦，是什麼大消息呢～？」
香蓮機械式這麼回應完，就保持仰躺的姿勢，只用右手捲動手機螢幕。
「你看見新聞了嗎？」
「嗯？什麼新聞？」
香蓮一邊對著畫面做反應，一邊繼續閱讀訊息內容。
「下個月要舉行了喲！果然間隔很短的時間就再來了！」
「嗯～？什麼東西來了？」
「你一