二〇二六年四月十九日。星期日。
根據天氣預報，東京的最高氣溫將會超過攝氏25度，這氣溫已經不是溫暖而是炎熱了。
十三點七分，都內某處高層公寓前面的道路旁停了一台車子。那是一台擦得閃閃發亮的德國制高級SUV。
「嗚喔，看起來好貴！超級想開這種車到處逛逛！」
「但你還沒有駕照吧，美優！」
「那后座也可以啦。」
在寬廣的步道上，把脫下來的夾克掛在手臂上等待著的美優與香蓮，因為這台車而稍微興奮了起來。
或許是很中意吧，美優依然是春假遇見她時那樣的髮型與眼鏡。香蓮則是自從剪頭髮之後就沒有變過了。
雖然兩個人都是簡單的長褲加上襯衫這種似乎要去散步的休閑裝扮，但香蓮胸口還可以看到一個嬌小可愛的項煉正在閃閃發亮。
「不過，M先生還沒來嗎？」
美優……
「是豪志先生啦。阿僧祇豪志先生。」
以及香蓮左顧右盼地看著周圍……
「真的很抱歉，因為塞車而遲到了。」
這道聲音讓她們再次看向停在眼前的車輛。
駕駛座的門打開後，就有一名穿著整齊的深藍色西裝，髮型也整理得相當端正的帥哥站在那裡。
「嗚喲！」
聽著美優發出大吃一驚的尖叫聲……
啊啊……活著真是太好了。
香蓮內心有了這樣的想法。
＊＊＊
十五天前，也就是四月四日。SJ2大會當天──
三兩下就被從遠方飛來的子彈幹掉的不可次郎與蓮回到待機區域。
由於兩人死亡的瞬間SJ2就已經結束，所以不需要等待十分鐘。
黑暗空間里，「是否要登出？或者要回到酒場？」這種跟蓮之前看見的幾乎一樣的選擇文字飄浮在空中。旁邊還有「准優勝者」幾個文字。
放下長發的不可次郎面前放著兩把MGL-140，而蓮的面前就只有小刀與機關槍而已。
沒有空哀悼第二代小P的死亡，蓮立刻選擇回到酒場。
當出現在酒場小小舞台上的瞬間，蓮與不可次郎就置身於盛大的喝采當中。無數人稱讚她們善戰的歡呼聲迴響整個空間。除了SHINC的眾人之外，MMTM的成員也在現場。
這時蓮只問了一件事：
第三名的Pitohui和M不在嗎？
酒場的觀眾不是詢問自己的同伴，就是主動幫忙尋找──但是都沒看見他們。
蓮說了聲「抱歉，我馬上回來後」就立刻登出了。
回到自己房間的香蓮，在戴著AmuSphere的情況下傳了電子郵件到豪志的信箱里──
「拜託了！」
當香蓮緊握手機的瞬間，它就震動了起來。
出現在上面的文字相當簡短。
「現在正和她談論今後關於我們兩人的未來。」
＊＊＊
「豪志先生，這位是美優。筱原美優。她是我的好友，也是VR遊戲的師傅，不可次郎。」
被介紹給站在眼前的豪志認識後……
「嗨！受到你很多照顧！我不會忘記嘴巴被你貼了膠布的事喲。」
美優豎直大拇指來這樣跟對方打招呼。緊接著……
「不過你真的很帥耶。怎麼有這種像漫畫人物般的帥哥。可不可以跟我結婚啊，等一下有沒有空？」
這毫不客氣的發言，簡直像在還待在GGO裡頭一樣。
豪志不笑也毫不畏懼地筆直回望美優的眼睛……
「謝謝你的稱讚。但這件事請恕我難以從命。因為我已經有衷心愛上的對象了。」
「哎呀！」
美優誇張地皺起整張臉後……
「那個人是現實世界的Pitohui小姐嗎？」
才提出這早知道答案的問題。
「是的。」
「那就沒辦法了。」
豪志迅速低下頭。然後……
「我對兩位充滿了感謝。真的給你們添了許多麻煩。所以今天至少要讓我補償兩位一下。現實中的Pito也是這麼想，而且她也由衷期待與兩位相見。」
香蓮笑著回答：
「我也是啊！」
收到來自豪志的電子郵件──
是在SJ2結束後又過了一個多星期的四月十三日，也就是上周一時的事情。
香蓮就讀的大學已經開始新學期。每天都努力用功的她，SJ2之後就連一次都沒有登入過GGO。
美優則在北海道的大學與駕訓班裡上課，同時盡情地享受著回歸的ALO。
不可次郎的GGO用全身裝備，目前沉睡在蓮租借的柜子當中。兩把MGL-140再次從巨大槍口噴出火花的日子是否會到來──現在還不清楚。
豪志的電子郵件里只有簡單的內文：
「Pitohui說想跟你見面，請問下周日的中午過後到晚上這段期間可以空下來給我們嗎？」
香蓮當然答應對方的邀約，然後詢問在什麼地方以及到該處的方式。
結果豪志……
「十三點時會開車到公寓前面迎接兩位。考慮到可能會塞車，請先用完餐、上完廁所並且靜候我到達。」
只寫了這些內容。他表示Pitohui交代不能透漏其他事情。
有些擔心的蓮打電話與美優商量……
「嗯，一定會被殺掉。為了遊戲里的死亡報仇。」
結果她先說了這種恐怖的話……
「所以我就跟你去吧。你對M說──『一起戰鬥的可愛槍榴彈使用者也想跟你們見面』。再追加一條，『也很歡迎贊助她到東京的交通費喲』。」
然後說出讓人感到安心的提案。
覺得先不要提交通費的蓮以電子郵件詢問豪志這件事後，對方很乾脆地答應下來。還以電子郵件把來回的電子機票寄過來。
就這樣，前天周五時，美優便搭晚上的班機來到羽田機場。住宿的地點是香蓮的房間。
昨天十八日，咲等附屬高中新體操部的六個人來到香蓮的房間，舉行了約定好的茶會。
老大等人明明那麼熱切地期望對戰，卻選擇幫忙抹殺Pitohui作戰，當然得好好地慰勞她們一番才行。香蓮和美優一起出門購物，買來了量大到令人難以置信的零食。
四月二十日剛好是香蓮的二十歲生日。咲她們都還記得之前提過的這個日期。
「雖然還有點早，不過還是先祝你生日快樂！香蓮小姐！」
她們準備了送給香蓮的生日禮物。把零用錢湊起來後購買的是……
「一定很適合你喲！」
細小煉子上帶著小飾品的項煉。
是那種自己不會買，但一直想著「真希望能戴這種可愛樣式」的單品。
「啊啊！謝謝……」
眼眶濕潤的香蓮，失敗了好幾次後才成功把它戴上。新體操社的六個人立刻發出歡呼聲。
「真是不錯！那這是我送的禮物！」
從美優那裡得到了大量只有北海道才能買得到的速食炒麵。
然後到了十九日。
讓香蓮與美優坐在后座的SUV，在豪志的駕駛下緩緩地往前行駛。小心且安全駕駛的汽車，就這樣跑在周日的都內。
「嗚哇，裡面也很棒耶！靜到幾乎聽不見外面的聲音。皮椅也不會太軟或太硬！如果駕訓班也用這種車就好了！」
目光被車內豪華設備所吸引的美優興奮地這麼說著，香蓮則對駕駛座提出問題：
「豪志先生。我們要去什麼地方？」
美優也立刻……
「對啊！這很重要！別想綁架我們兩個清純少女啊！你是想把我們載到港口然後送上船再賣到國外去吧！我已經安排好了，如果晚上不打電話回老家，警察立刻就會衝過來喲！」
以不知是在生氣還是享受，又或者同時帶著兩種心情的口氣這麼表示。香蓮還是第一次聽到老家的事情，不過美優的話確實可能這麼做。為了避免她壓根忘了有這件事，香蓮決定把它牢記在心底。
這時豪志如此回答她們：
「不會的！請不用擔心。今天沒有搭船的預定。」
「光說不用擔心我們怎麼