十四點十三分。
酒場里的影像是從空中拍攝的圓木屋。
那是一棟正面寬度50公尺,縱深10~15公尺。高度有8公尺左右,總共為兩層樓的圓木屋。
牆壁與屋頂都是由粗大到令人難以置信的圓木所組成。每一根的直徑約有70公分左右。
由略細圓木組成的懸山式屋頂上,豎立著四根煉瓦煙囪。二樓的南側也同樣橫向排了四個露台。
圓木屋周圍有一整片看起來很舒服的青草地,當中有好幾條經過整理,似乎是散步道的碎石路從東側往外延伸。
散步道旁邊有小河流過,到處形成了池塘──
攝影機靠過去之後就捕捉到不可思議的光景。從小河以及池塘里都冒出了大量的水蒸氣。
注意到這一點的某個觀眾……
「那是什麼?溫泉嗎?」
「啊哈哈哈。不可能有溫泉吧。」
當另一名觀眾笑著這麼說時,就有其中一個池塘猛烈噴出水來。
直徑應該有50公分的粗大水柱,一直上升到20公尺高左右,就開始往周圍噴洒水與熱氣大約十秒鐘,然後唐突地結束了。
一片茫然的觀眾群里……
「不對……確實是溫泉。那叫間歇泉。就是被地熱加溫的地下水會定期噴上來的那個。」
「原來如此!這周圍之所以那麼多綠地,就是因為地熱的溫度以及水源不會乾枯的緣故吧。」
「這樣的話,那棟圓木屋就是給來看間歇泉的人住宿的飯店──設定上應該是這樣吧。知道為什麼會有那麼多煙囪了。二樓每個有煙囪的地方都是客房。」
見多識廣的觀眾如此表示。
「哎呀,M先生一行人抵達了!」
M他們現在來到圓木屋前面。
把稜角分明的散彈槍UTS-15架在肩上的矮小男人站在圓木屋中央的入口處。迅速檢查過是否有陷阱後,就拉開了巨大的門。看來門沒有上鎖。
這時以公主抱姿勢抱著女性的M、把武器收進倉庫欄的高大男人,手上拿著附加消音器的MG3機關槍的壯漢也依序走進來。這段期間沒有來自敵人小隊的攻擊。
「所有人都進入圓木屋了。」
冬馬的報告再次經由老大傳達給蓮。
「了解!」
蓮的回答則從老大這裡回傳給SHINC殘存的成員,也就是塔妮亞、冬馬以及羅莎。
雖然沒有發動攻擊,但蓮她們還有老大等人都掌握著PM4的行動。
目前蓮和不可次郎是待在圓木屋北側500公尺的位置。在間隔10公尺的情況下,一起緊緊趴在草原上。
為了不被發現而遭到狙擊,蓮再次套上綠色迷彩的披風外套。
老大她們則是在完全相反的方向。也就是能看見入口的圓木屋南側500公尺處。
這邊也是除了跪立的冬馬之外全都趴在草上,以防M使出他的無線狙擊。
蓮用單筒望遠鏡仔細觀察著圓木屋北側的模樣。
從這裡一直到建築物為止是一片大概到膝蓋高度的平坦草地。沒有任何障礙物、遮蔽物或者掩蔽物。
圓木屋是建造在高10公分左右的水泥地基上。
北側沒有太大的入口,只有左右兩端各自設置了一個小小的後門。
不論是一樓還是二樓,建築物北側似乎都是筆直的走廊,在等間隔的距離下開了一些小窗戶。以GGO世界來說,這是一棟異常漂亮的建築物。連一片玻璃都沒有破。
雖然看不見室內有打開電燈的樣子,但窗戶上並沒有窗帘,所以內部應該十分明亮吧。
老大的聲音傳進蓮的耳里。
「就按照事前說好的那樣,我們將全力進行牽制射擊。我們要移動到比較好射擊的位置與距離,你先等一下。我會給你信號。」
蓮回答了一聲「了解」,並且把內容告訴不可次郎。
嗚嗚……謝謝你們……
蓮在心裡這樣感謝著她們。SHINC的眾人現在應該為了幫助自己而拚命匍匐前進吧。
地點雖然改變了,但是作戰與之前沒有兩樣。
在SNINC從南側發動猛攻時,蓮就從北方靠近,然後不論如何,用盡所有辦法也要打倒Pitohui。
只不過,這次蓮必須要衝進那棟建築物裡面。
問題是要從哪裡進去。
圓木屋的窗戶相當小,而且還有看起來十分堅固的木框。那種窗戶應該不是左右開啟,而是往上拉的類型吧。
雖然也不是不能像最初的戰鬥那樣,採取助跑之後整個身體撞破窗戶來突入的作戰,但失敗的風險很高。
蓮的腦海里浮現出自己被窗框彈回來,或者弄錯突入角度猛烈撞上圓木的模樣。
這樣就只剩下建築物角落的後門了。
「我要從建築物西側角落的門進去,不要射擊那邊。」
蓮這麼告訴老大與不可次郎,同時也得到兩人「了解了」的回答。
現在只能在沒有煙霧掩護的情況下,拚命朝著那棟建築物飛奔了。如果PM4的哪個人識破己方的作戰而在該處配置任何一名人員,自己就將投身於槍林彈雨之中。
「呼……」
位在右側10公尺旁的不可次郎,透過通訊道具對在披風外套下握緊P90的握柄,以嚴肅表情呼氣的蓮……
「放輕鬆放輕鬆。沒問題,沒問題的。」
傳達了鼓勵和安慰的話。接著……
「蓮果然是Lucky girl喲。Pito小姐因為剛才的狙擊受傷而變得比較容易打倒,而且戰鬥地點在室內的話,步槍與小P的射程就沒有差距了。另外在狹窄的地點也對嬌小又敏捷的蓮比較有利吧。再來就只要順利突入就可以了!放手衝進去吧別想太多!」
依然瞪著前方的蓮,對無時無刻都相當可靠的搭檔這麼說:
「我知道了……真的、真的很謝謝你,不可。多虧你願意和我一起努力到這個地步。」
「嗯。最後決戰了。好好加油吧。去漂亮地把Pito小姐解決掉。」
蓮把視線移向算是在圓木屋右側的不可次郎身上。
正如過去Pitohui不停告誡她的,警戒中絕對不可以進行毫無意義的交換眼神,但是──
只有這一次,在突擊之前想看看搭檔的笑容。
嗯!我會努力!
想這麼說而把臉轉過去的瞬間……
「咦?」
蓮就看見了。
草原、不可次郎、她身後一整片的茶色大地。以及──
遠處不停往上升起的濃密土塵。
一開始還以為是出現了龍捲風。
因為那道土塵看起來實在太過巨大。不是一兩個人類,不對,就算是六個人一起奔跑也不可能捲起那樣的土塵吧。
但是,大約三秒鐘之後,蓮就知道自己錯了。
看見土塵變得越來越大……
「啊!」
這是因為發生的源頭,看起來就像是從地平線下方湧出來一樣。
土塵原來是來自三台在乾燥大地上並駕齊驅的車子。
確認外形稜角分明的四輪驅動車之後……
「有車子從西邊車來了!」
蓮就這麼大叫。因為過於驚訝,把「過」字說成了「車」……
「噗喔!」
不可次郎噴笑了出來。
聽見來自於蓮的搞笑報告之後……
「啥──?」
老大一瞬間反應不過來,於是維持趴在草地上的姿勢,迅速朝著指示的方向看過去。
然後確認往天空揚起的土塵。
幾乎在同一時刻,稍微抬起上半身的冬馬,把原本要瞄準圓木屋窗戶的德拉古諾夫狙擊槍瞄準鏡看著西方的地平線。
「是車輛!三台越野車!往這邊──不對,是朝著圓木屋逼近!」
這樣的報告之後,冬馬就被從圓木屋二樓窗戶里飛過來的子彈貫穿右肩……
「哇呀!」
她一面發出可愛的悲鳴一面整個趴到地上。
由於完全看不見預測線,所以絕對是來自M的狙擊。不愧是有名的狙擊手。只看見身體的一部分就立刻展開狙擊,而且還確實命中目標。
「可惡!」
老大同時咒罵兩邊的人馬。
「有