「嘿！那邊的小不點。你應該是女性玩家吧？看你走路的方式就知道了。」
當蓮走在GGO中央都市「SBC格洛肯」里某個金光閃閃的購物中心當中，看著櫥窗裡頭想像接下來要買什麼實彈槍時……
「要不要去喝個飲料？大姊姊我請客喲。」
一道女性的聲音從後面對蓮搭話，或者應該說是搭訕。
大姊姊？
穿著遮臉兜帽斗篷的蓮回過頭去所看見的是──
一名將黑髮綁成馬尾，臉上有磚紅色刺青的褐色肌膚美女，對方雖然不至於像真實世界裡的自己但依然相當高。
這時她穿在身上的是只比比基尼好一點，怎麼看都不適合戰鬥的極暴露服裝。就像是要對周圍的人炫耀她纖細緊實，宛如人造人般的肉體一樣。
蓮一邊對她為什麼只有臉上有刺青感到不可思議，一邊想著如果這是自己的角色的話，一定立刻就會離開GGO──
對方很明顯是女性，蓮也稍微放鬆戒心。
在現今所有的VR遊戲里，除了偶爾出現的腦波判定錯誤之外，很少有與實際性別不同的角色會出現了。
雖然有喜歡新奇事物的男性玩家曾經對她搭過話，但這無疑是第一次有女性找她攀談。說起來GGO原本就是女性玩家占絕對少數的遊戲。雖然曾經遠遠看過外表像女性的角色，但蓮沒特別追上去向對方搭話。
褐色肌膚的美女露出滿臉微笑。
「我叫『Pitohui』。大家都抱怨很難發音，所以簡單叫我『Pito』就可以了。小不點，你叫什麼名字？」
「您好……我是『蓮』……」
「小蓮嗎！真可愛的名字！還有在遊戲里不用這麼客氣！難得來享受另一個世界，還在乎日本社會裡面的上下關係就太無趣了吧！」
這就是蓮在GGO里首次和其他人的對話。
蓮和Pitohui一起來到遊戲內餐廳的包廂，搭配茶飲與蛋糕聊著天。也就是所謂的VR女孩聚會。
香蓮這陣子除了教授和家人之外就沒和其他人直接對話過，但以蓮的身分且不分身分高低的對話卻出乎意料之外地熱絡。Pitohui開朗不拘小節的性格，也讓蓮想起了自己的朋友美優。
兩人先熱烈討論著彼此一路奮戰的GGO內女性玩家竟然如此稀少，接著又笑談因為這樣而備受辛苦的話題。
變成性感角色的Pitohui表示在臉上加刺青後搭訕的人就急遽減少，並推薦蓮也這麼做。蓮立刻搖頭婉拒她的建議後……
「我在真實世界裡也沒有刺青喔～因為會沒辦法泡溫泉！」
Pitohui就這麼表示，同時露出溫柔的笑容。
說起來GGO內要加上或者消除刺青都只需要極短暫的時間，只要擁有點數，要挑戰多少次都不是問題。
Pitohui在VR遊戲的經歷上比蓮還要長，據說連SAO造成的死亡遊戲騷動期間她都依然玩著遊戲。
而GGO則是從八個月前開始營運時就加入了。她非常喜歡這個世界那種其他VR遊戲里沒有的殺伐之氣，現在只一直玩這款遊戲而已。不過最近真實世界也相當忙碌，所以遊戲時間已經減少許多。
除了是遊戲界的前輩之外，玩家能力上Pitohui也超出蓮許多。
經過交談後兩人很快就打成一片，蓮也把Pitohui登錄為「朋友」。這樣不論是不是在遊戲當中都可以互傳訊息。
開始GGO這款遊戲已經過了三個月以上，蓮終於成功交到一名遊戲內的朋友。話說回來，她到了這個時候才想起，自己是為了消除因為身高自卑而造成的對人恐懼症才會開始玩VR遊戲。
當然蓮完全不清楚現實世界的Pitohui是什麼樣的人。
過去美優曾經這麼告訴她：
「雖然是在VR世界裡面，但操縱角色的終究是真正的人類，所以會話和動作都會透露出那個人的性格。沒有太多人能夠真正扮演另外一個人喔。」
Pitohui的態度相當開朗，完全沒有粗暴的感覺。
這時蓮擅自預測她的身分背景是「二十多歲的爽朗大姊型女性。社會人士。單身」，但完全無法得知是否正確。
吃完對方請的飲料與蛋糕後，Pitohui又詢問今天是不是已經要「下線」，也就是回到現實世界，而蓮則回答自己正在尋找新的實彈槍。
「什麼嘛！這件事就交給我吧！我告訴你一家很棒的店！」
Pitohui接著就把蓮帶到自己知道的一家小店去。
那是一家在狹窄道路前方，看起來像偏遠處居酒屋般又窄又亂的商店。
但裡面排滿了其他玩家探索遺迹或者打倒強力怪物後入手的稀有且威力強大的槍械。
「太厲害了……竟然有這種商店……還有這樣的槍械……」
對著目不暇給的蓮……
「小蓮小蓮！這款我很推薦喔！聽說是昨天才剛進的貨！你來這裡看看！」
Pitohui就像在推薦新化妝品一樣招手。
在那裡的是小型高性能，且還算稀有的槍械──P90。
並排在售價表上的數字相當具破壞力，遠遠超出蓮初期設下的預算，買下它後有好一陣子在遊戲內連茶都喝不起，但是……
「我買了！」
蓮看了一眼就立刻這麼決定。她張開嘴巴……
「這是什麼……真的是槍嗎……好可愛……『有夠可愛的啦』……」
透露出內心出現的方言。
「哦？小蓮是北海道人？」
讓店家贈送了預備彈匣與彈匣袋，結束令人滿意的購物之後，蓮就把P90抱在深褐色斗篷底下走在街上。
其實只要揮個手操縱視窗把它收進道具欄里，就用不著承受這種重量了……
「我懂你的心情。剛買來的槍總是會想摸一陣子。很想確認它的觸感對吧。」
走在旁邊的Pitohui說的一點都沒錯。現在的蓮就像抱著剛買的布偶，走在回家路上的小孩子一樣。很想一直把它放在身邊，盡情地撫摸。
「要取什麼名字？你會幫它取名吧？」
「名……名字？要幫槍取名字嗎？」
蓮抬頭看著Pitohui的臉。
「那是當然了！」
「這……這個嘛──我當然會取嘍！」
「我就說吧～那這個孩子的名字是？」
幾秒鐘的寂靜後，蓮就以堅定的口氣回答：
「『小P』。」
「嗯，很棒的名字。小蓮要親手讓小P吸取大量敵人的鮮血喲。槍是不會背叛人類的。殺得愈多，它就愈會成長。」
「嗯！我會努力地殺的！」
要是在現實世界說這種話，首先一定會被報警抓起來吧。
到了差不多該回現實世界的時間，蓮就對Pitohui深深一鞠躬。
「非常謝謝您，Pitohui小姐。真的受您照顧了。」
「看吧，又這麼客氣了。千萬別這麼說，我也很高興多了女孩子的同伴呢。今後也請多多指教嘍。以後時間可以配合的話，就一起去狩獵吧。我還沒看過沙漠地帶的超大鱷魚呢。」
「嗯。」
啊，她是個很好的人。
蓮一邊這麼想，一邊為了登出而準備叫出視窗……
「對了對了，我忘了說。」
「嗯？」
「下次狩獵的時候，要先把P90塗成粉紅色喲！」
「…………」
啊，不能對這個人掉以輕心。
蓮一邊這麼想，一邊為了登出而叫出了視窗。
就這樣，蓮和Pitohui組成了「中隊」。
這是氣味相投的夥伴結成的小隊，在奇幻系遊戲里通常被稱為「公會」。同一公會的成員可以齊心協力戰鬥、交換道具並別上同樣的紋章。
在遊戲里合力戰鬥，在許多方面當然會比較佔優勢。
對於想增加與人之間的交流而開始遊戲，卻沒有和任何人合作的蓮來說，這是首次參加中隊。只不過，實際成員也只有蓮和Pitohui兩個人而已。
之後的一個月里──只要時間能配合，蓮就一定會和Pitohui一起狩獵。
和總是在相同時間玩遊戲的蓮不同，Pitohui的遊戲時間相當不固定。有時從平日的早上就開始遊戲，有時連周末