大約一個小時前——為了尋找絲薇恩而出門的路特，心想絲薇恩可能跑去米莉家，也就是教堂罵人了，因而改道前往教堂。
絲薇恩一旦生氣便很容易忘我，或許會造成瑪蓮娜的困擾。
一想到絲薇恩在教堂里發飆的模樣，路特忍不住臉色發青。
他連忙坐進卡車裡轉動鑰匙，可是引擎只是發出「噗嚕嚕嚕」這種有氣無力的聲音，根本無法啟動。
最後還以「噗嘶」的聲音收尾，然後便再也沒有動靜。
重要時刻偏偏派不上用場！路特很想罵人。
不得已之餘，路特只好跳下車改用跑的。
開車要十分鐘的崎嶇道路，走路的話得花上三十分鐘。
路特現在正奔跑於人跡罕見的小路上。雖然是沒有路燈的全黑道路，不過相較於在軍隊時的夜間行軍，這就像是散步一樣。
接著，他在途中停下腳步。
沒有原因。不，其實是有的。
有種頭髮被向後拉扯的感覺竄過體內。
他察覺到一股混合著膽怯、恐懼、敵意，彷佛警戒著什麼的氣息。
在軍隊鍛練出來的直覺，即使經過兩年的空白，仍然如此警告著路特。
路特蹲下身，宛如要停止呼吸似地阻絕自己的氣息，同時擴大感官的接收能力。
有人！好幾名拿著武器的男人……總數是三……五個人。
雖然幾乎都站在原地，但他們似乎無法冷靜下來，不斷擺動著身體。
（在把風……？為了什麼而把風？）
路特根據那些人的位置，推測被他們包圍在中心的場所。
腦中浮現這附近的地圖。有可能成為目標的，只有瑪蓮娜的教堂而已。
（為什麼他們要包圍教堂？）
男人們的動作屬於「雖然常做粗暴的事，但只是外行人」——簡單說，就是武裝小混混的程度而已。
那是沒受過正統軍事訓練者的動作。
強盜？不，應該不是。強盜通常都很精明，做案前會先調查對象，只要調查，就會知道那座教堂根本一貧如洗。
可是，胸口卻騒動不已。路特很清楚，自己是多虧了這種類似預知能力，可以讀出接下來即將發生什麼事的直覺，才能活到現在。
他不發出聲音、不晃動草叢、甚至連空氣都不加以動搖般，慎重又敏捷地跑著，抵達了教堂。
儘管四周沒人，路特仍然保持警戒，趁著月亮被烏雲遮住的那一瞬間跳進窗戶，潛入教堂的內部。
「………………」
自己每周都來拜訪、再熟悉不過的禮拜堂。由於沒有點燈，因此看不出有什麼不對勁的地方。
他有如貓咪走路般，無聲、滑行似地走在老舊地板上，這地板即使是住在這兒的瑪蓮娜等人，在踩過時都會唧唧作響。
「……紅茶？ 」
禮拜堂的某張長椅上，有一杯應該已經放了好一陣子，早已冷卻但幾乎沒動過的紅茶。
有什麼客人來過嗎？路特拿起杯子，卻不小心讓杯子滑落。雖然他立刻以另一隻手接住杯身，不過杯中的紅茶還是潑在地上，形成褐色的水漬。
總之，這裡並沒有打鬥的跡象。看樣子還是先去找瑪蓮娜，將那些男人的事告訴她好了。此外，還得就擅自闖入教堂、以及弄髒地板的事向瑪蓮娜道歉才行。
就在此時，接近滿月的月亮再次從雲層中露臉，自窗口照射進來的月光將禮拜堂染成一片深藍。
有如徜徉在深海中。路特懷著那樣的錯覺，不經意地看向灑在地上的紅茶。
「！？」
潑濺出來的紅茶朝著祭壇方向流去。這沒什麼好奇怪的。
雖然比路特店裡那輛卡車好一點，不過這間教堂十分破舊了，就算建築物本身有點歪斜也是很正常的事。
不過，接下來才是問題所在。
流到祭壇邊緣的紅茶沒有凝聚成水窪，反而像被吸進祭壇般地消失了。
路特輕輕以指頭確認祭壇與地板的交界，只見兩者之間有一道隙縫。
他不想思考，也不願意思考。
可是，某個猜測，從以軍人身分度過大半少年時光的路特腦中跳了出來。
他以肩頭抵在祭壇上推著。
祭壇滑開，出現一個大小能夠放進一具棺材的洞穴。
躺在洞穴中的是步槍。
「這是……AK21型突擊步槍！為什麼會出現在這裡？」
那是奧古斯都聯邦的士兵使用的制式步槍，不過是上個世代的款式。
儘管是舊式的，還是能用來殺人。
為什麼？路特如此自問，可是答案顯然只有一個。
自古以來，教堂之類的宗教設施，一向是最適合用來藏匿事物的場所。
這是戰時常見的情況。
這間教堂也是一樣，是某個非正規武裝組織的基地。
「路特先生？」
身後傳來叫喚聲。路特回過頭，是瑪蓮娜。
路特已經退伍兩年了。儘管這兩年來他努力封印過去，以麵包店老闆的身分生活。可是一旦面臨異常狀況，刻劃在體內的習慣還是會將他的士兵本能拉回來。
不過，他以近乎祈求的想法抑制身體對自己發出的請求。
不對，她不是敵人——
——明知在這種情況下，這種想法不可能是事實。
路特解除警戒。不僅如此，他甚至差點脫口說出「晚安」。
與他那可笑的毫無防備相反，子彈從瑪蓮娜的手槍里射出。
既可笑又可悲，有如喜劇般的悲劇。
路特恢複意識時，發現自己坐在椅子上，他被關在一間伸手不見五指的房間里。
究竟發生了什麼事？他想不起來。
只知道自己在一間沒有一絲光線的黑暗房間里，被綁在表面乾裂的破爛椅子上。還有就是，他的腰側被子彈擊中了。
血水不斷從傷口滲出。雖然出血量不大，但也不到能裝成沒受傷的程度。
喀嚓——有人打開上鎖的門。
光線瞬間鑽進房裡。不過門板隨即闔上，房間又變回一片黑暗。
不知是誰從自己身邊走過，在他身後點起燈火。
儘管背對著燈具，路特還是知道房間里出現微亮。
「呵呵呵，好可憐哦，『白銀之狼』先生？」
那是與平常沒有兩樣的笑聲。
正因如此，比起覺得怪怪的，路特反而有一種看到異形的感覺。
微笑地站在他身後的，是郊外小教堂的主持者·修女瑪蓮娜。
「你似乎一點都不驚訝呢？」
站在被束縛的路特身後的瑪蓮娜露出意外的表情。
如果是一般人，這種時候通常會破口大罵「你這個叛徒」、「你竟然騙我」，或是動之以情地訴說「我明明那麼相信你」之類的話吧？不過很可惜，在戰場長大的路特，只露出彷佛這一切都不是現實的「一如往常」的表情。
「我只是沒表現出來而已。」
士兵的思考模式，是將最壞的狀況置於腦中，以「有可能會發生這種事」為前提思考。
比例為悲觀主義4、現實主義6，樂觀主義只是提味用的香料。
「你也是沛爾費武裝集團的成員嗎？」
路特的語氣並沒有失望或沮喪之類的情感，就好像是在說「我學生時代很喜歡踢足球」一樣。
「是沛爾費解放同盟。」
瑪蓮娜的聲音變得更低沉更冷，他感覺某種硬物抵著自己的後頸。
那東西絕對是槍。
「……從什麼時候開始的？」
「一開始就是了。和悲慘的孩子們一起在教堂努力生活的可憐修女……雖然是簡單的小把戲，不過很有效對吧？」
「那些孩子們……是幌子……不，只是小道具？」
「當然。如果不是這樣，我幹嘛照顧那種和威爾提亞軍人半斤八兩的背叛者的小孩？」
背叛者的小孩，加入威爾提亞軍的民兵的孩子，她說的是米莉吧。
「原來如此。」
路特的聲音不帶感情。
並非在演戲的那種平淡聲音，而是單純在確認事實的口吻。
「你知道你們威爾提亞的殖民地政策為我們帶來了什麼嗎！？」
瑪蓮娜原以為路特會責