「呀吼～啊，工作是多麼地美好啊！」
帝羅抱著小圓打滾，他將小圓最喜歡的廉價酒潑在身上，自己偶爾也喝上幾口。酒精在喉間留下了燃燒般的熾熱後，流向了胃。
「耶～大人的味道！」
酒的味道苦澀又難聞，但帝羅此時沉浸在用自己賺來的錢買酒喝的行為中。
那些珍禽異獸似乎也受帝羅的好心情影響，在一旁歡樂地喧嘩著。
坎塔面帶微笑地望著眼前的景象。
這時，艾莉米亞推開門走了進來。動物們誤以為是放飯時間，紛紛聚集過去。
「咦～是主人呢。但是，現在還不到吃飯時間呀。」
「飛飛、啵。」
艾莉米亞一說完，所有動物便安靜下來，離開她的身邊。看來似乎調教得很成功。
她緩緩地走向帝羅。
帝羅彷佛警戒般地抱緊小圓。
「干、幹嘛？我是用自己賺來的錢買的，寵物應該有吃自己喜歡東西的權利吧！」
認為肯定會被責備的帝羅將酒藏到了小圓的身體里。
「我什麼都還沒說，為什麼帝羅要那麼警戒我呢？」
艾莉米亞露出百思不得其解的表情，像純真的小鳥般歪著頭。
「還不是因為你第一次見面的時候就突然攻擊人。」
帝羅像要展示證據似地露出了臉頰上的擦傷。
「那、那是突然襲擊我的帝羅不好。」
艾莉米亞眼神四處游移地說道。
「所以我就說應該有更好的方法啊……」
「比起這個，主人您怎麼會到這裡來呢？」
就在事情即將演變成麻煩的情況之際，坎塔打斷了對話。
正如坎塔所說，明明還不到餵食的時間，她為什麼會特地過來呢？
「我有事要問帝羅。」
艾莉米亞對坎塔的話點頭示意之後，開口說道。
「好啊，有什麼事？」
「我從娜奧美那裡聽說了，你的打掃功力進步到跟剛開始的時候相比簡直判若兩人。而且，優赫也不像是有放水的樣子。這是怎麼回事？」
「喔，我和其他人沒有什麼兩樣啊，你看這個！」
帝羅將枕邊的書丟給艾莉米亞。
艾莉米亞將魔杖指向書本，並且讓它飄浮在半空中。
「你希望再被火燒一次嗎？」
「不是！不是啦！你翻到一百二十四頁——啊，我是指標記在下面的號碼——翻開那一頁！你應該也看得懂我們的文字吧！」
「透過帝羅的話倒是可以間接看得懂。」
艾莉米亞獨自翻開了飄浮在她面前的書。
「寫這本書的大叔說，觀察熟練的工作後，分解動作和順序是最有效率的工作方式。不過，這本書最重要的內容不在這裡就是了。」
「……」
艾莉米亞眼神閃閃發亮，全神貫注地翻閱著內頁。
將自己喜歡的書拿給別人看的感覺並不差，尤其是這種學術相關的書籍，一般都不會有人感到有興趣。
「你喜歡看書嗎？」
「喜歡，要是我知道這是書，早就沒收了。」
「那本書可不便宜喔，你想拿走的話，要記得付我錢。」
帝羅以戲謔的口吻說道。
「資深的清潔婦無論是打掃、洗衣服都處理得很好，但是還是有拿手和不拿手的差別。所以我就去找出在每一項工作里做得最好的人，並記下她們的優點。畢竟人類只要有了習慣就很難改掉了，也有人的做事方式雖然沒效率，還是養成了習慣。不過，用看的和實際去做完全是兩回事，所以我都趁晚上時偷偷練習。」
如何在只有微弱燈光的商館裡不發出聲音這點，費了他好一番功夫，但一想到可以像這樣看到艾莉米亞熱衷地閱讀自己的書，就覺得這樣的付出也不算什麼了。
「主人，對不起。因為帝羅先生看起來很可憐，所以我就讓他進入館內了。」
「只要最後有關上門就沒關係。比起那個，這本書是一本記載著如何管理員工工作的書，我這麼想是正確的嗎？」
艾莉米亞在短時間內掌握了異世界書籍的要旨，固然令他驚嘆，但這同時也是個推銷自己的機會。他若無其事地繼續說明。
（插圖）
「嗯，是啊。你們的管理方式都是憑藉領導人的經驗和直覺的『經驗管理法』對吧？你們有想過讓工作內容細分化、單純化，或是讓工作方式標準化後統一管理嗎？」
「我們從來沒想過有那種方法。」
看見艾莉米亞帶著敬意的眼神，帝羅不禁在心中竊笑，決定撒一個小謊。
「我還知道很多事情喔。」
他藉著酒力，開始誇下海口。
「你究竟是什麼人？」
「我？我是……近江帝羅大人啊！怎麼樣？只要有心，我什麼都做得到！」
「不過是像平常人那樣打掃而已，你覺得你的評價會因此而大幅提升嗎？」
「唔。」
帝羅一時為之語塞，他似乎有點得意忘形了。
「……不過，稍微修正對你的評價也行，我讓你從寵物升格到僕人吧。」
艾莉米亞翻完書後，以平淡的口吻如此說道。
「真的嗎？」
這下可出人頭地了，再怎麼說他可是從動物升格為人啊。
「女人一言既出，駟馬難追。相對地，我想要暫時跟你借這本書。」
「那倒是沒問題……你要說的就這些嗎？」
「差點忘了……娜奧美準備好你的房間了，她托我來叫你。」
艾莉米亞像是回過神般闔上了書。
「哦，真的嗎？那傢伙信守約定了嗎！這下終於可以安穩地入睡了。」
老實說，他並沒有期待會有其他好處，看來那傢伙似乎是個相當注重人情義理的人。
「約定？娜奧美穿著僕人般的服裝也跟那個約定有關嗎？」
「呃～她那樣也挺好的不是嗎？」
帝羅覺得如果說明來龍去脈，艾莉米亞一定會生氣，只好支吾其詞地回應。
「帝羅先生～太好了呢～」
「是啊。」
他朝有如自己的事情般高興地拍著手的坎塔豎起了大拇指，同時對於只有自己受到這種待遇感到歉疚。
「吶，坎塔沒有自己的房間嗎？」
「謝謝你的關心～但是，我是自己想要待在這裡的，這裡很舒適唷～在床上睡的話反而會靜不下心來呢。」
「那就好……總之，多謝你的照顧。」
帝羅誠摯地低下頭。
「我沒做什麼大不了的事喔～今後也要好好加油喔～」
在笑容滿面的坎塔和珍禽異獸們的目送下，帝羅和艾莉米亞一同離開了寵物小屋。
●
「主人，辛苦您了。我有些話想要告訴您，不知道您是否方便呢？」
身穿女僕裝的娜奧美在門口等待，畢恭畢敬地朝他一鞠躬。
那姿態彷佛是良家婦女在服侍更高地位的人，比平常看起來更像個千金大小姐。原本豐富的表情也驟變為面具般面無表情，看來娜奧美相當生氣。
「娜奧美，你吃壞肚子了嗎？」
「沒有，我非常健康……那麼，我已經依照主人的期望準備好房間了，從今以後就在我的房間里同寢共食吧。」
「不，我確實是說了要改善對我的待遇啦——」
這樣聽來不就像是他說了希望能和娜奧美住同一個房間嗎！
「娜奧美，你好奇怪！為什麼要稱帝羅為主人呢？況且，男女共處一室搞不好會有什麼萬一，這樣不行！」
艾莉米亞開口打斷了兩人的對話。
「就當作是提升身為女人的聲譽，老實地放棄吧。我這麼做都是為了守護商會的名譽，艾莉米亞，請你諒解。」
娜奧美故意跌坐在地上開始哭泣。
「帝羅。」
艾莉米亞靜靜地繞到帝羅身後，以令人不寒而慄的冰冷語調說道。
「不、不是這樣啦！我什麼事都沒做喔？——娜奧美，你這傢伙太卑鄙了！」
「請您不要動怒，我只不過是個必須絕對服從主人的可憐僕人。」
娜奧美的身體誇張地前後擺動。
「帝羅，坐下。」