「帝羅，動作太慢了，你拖累了整個工作進度哦。」
娜奧美別著『女僕長』的臂章，以居高臨下的目光指責他。她只是負責發號施令而已，絲毫沒有打算要動手。
「明明是會長還說是女僕長，未免也太矛盾了吧……再說，我可是專門靠大腦工作的啊。」
全身儘是灰塵的帝羅一邊喘息一邊抱怨著。
「又在說那種話了，我們可沒有閒情逸緻養一個白吃飯的，如果拿不出成果的話，就乖乖地付出勞力。」
「我知道啦。」
「好，大家集合！」
娜奧美向所有人說道。
用餐的大廳里已經聚集了其他的清潔人員，大家不耐煩地瞥了他一眼。
「今天相較之下工作量比較多，我會將工作內容分得更細一點喔。首先是——」
娜奧美對各個崗位詳細地下達指示。
還沒習慣的帝羅稍晚才來到了工作現場。
就算好不容易抵達了，也因為不曉得步驟，只好模仿其他人的舉動。焦躁引發了失誤，讓他的進度完全落後。
「礙事！讓開。」
三名體格健壯的婦人撞開了帝羅，將他趕到角落。
他並不是刻意要礙事，也不是在混水摸魚。不過，作為工作的打掃和自己在家打掃完全是兩碼子事，就連只是拿個抹布擦拭，他也做得很不稱心。
他像人偶般佇立在原地，咬緊牙關，凝視著地面。
帝羅一整天的工作就只有這樣。
娜奧美髮放今天的薪資時，其他人或多或少都拿到了包覆在紙里的數枚硬幣，自己收到的卻是毫無掩飾的一枚紅銅色的硬幣。
「只有這樣？」
他難以置信地望著娜奧美。
「從你的工作表現看來，一枚還嫌太多了！」
「可惡！給我記住！我馬上就會讓你見識見識！」
帝羅握緊手中硬幣，無精打采地回到了寵物小屋。
●
「帝羅先生，歡迎回來～」
「啊，我回來了。」
「你肚子餓了嗎？餓了對吧？那個呀～我今天帶了一點好東西過來呢，在主人來喂飯之前先吃個幾口吧。」
坎塔滿心歡喜地從腳邊的袋子取出了褐色的麵包和切塊的帕盧姆。
「不用擔心錢的事喔～主人常常給我零用錢呢。」
就算一堆繁瑣的事讓他的心情亂糟糟的，肚子還是會餓。這是只要身為生物就無法避免的生理現象，尤其對於平時不運動的自己來說，更是如此。
他試著咬了一口。
麵包的口感又乾又硬，和日本的麵包簡直無法比擬。然而，每咬一口就會傳來些微的甘甜，比自己至今為止吃過的任何一種麵包都還要美味。
「嗚。」
坎塔不加過問的溫柔，更突顯出他的悔恨。難道積累至今的人生都是毫無意義的嗎？他過去將所有空閑的時間都耗費在學習上，無論是想要玩耍的時候、身體狀況不佳的時候、困得不得了的時候，他從來不曾縱容自己。即使如此，還是不夠嗎？
他拚命地想要忍住不哭，卻徒勞無功，淚水不聽使喚地湧出。
「哎呀，你怎麼了？不好吃嗎？」
坎塔不知所措地左右徘徊。
「很好吃，非常好吃。」
他嗚咽出聲，淚水模糊了視線，他繼續將麵包塞進口中。
「你別哭呀～不要光是吃麵包，也吃吃帕盧姆吧～帕盧姆酸溜溜的，最適合身體疲憊的時候吃了～」
坎塔帶著溫柔的舉止輕撫著帝羅的頭。
『沒有噙著淚水吃過麵包的人，是不懂得人生之味的人。』
他的腦中浮現了曾經在書中讀過的這麼一句話。
●
帝羅將至今為止所發生的事全都告訴坎塔。
雖然讓人看見自己軟弱的一面相當難為情，但他希望有個對象能夠聽他抒發情感。
「原來是這樣呀～帝羅先生也是從別的地方來的嗎～那麼，你和我一樣呢～」
坎塔不時點點頭，在默默地聽完之後笑著說。
「我剛到這裡來的時候也很辛苦呢～跟人類生活是一件很複雜的事～在我出生的地方，每天都過著只要吃草、喝水、睡覺就好的生活呢～」
坎塔以略微懷念的口吻說道。
「啊，這麼說來，你原本的姿態是類似馬吧？現在這副模樣是偽裝的嗎？」
「唔～兩種都是我呀～啊，不過如果帝羅先生希望，我也可以讓胸部變大喔～」
看來坎塔似乎能夠配合情況自由變化姿態，不過，她現在的小女孩樣貌不會引來任何人的反感，作為融入這個社會的外貌恐怕是最合適的吧。
「不，這長相如果只有胸部變大的話……可是，你為什麼要特意來這裡呢？」
「啊～帝羅先生還不知道吧～我們這個種族只有雌性喔～」
「咦？那你們要、呃、怎麼……生孩子？」
難不成只靠女人就能傳宗接代？充滿百合元素的幻想在他的腦海里爆發。
「這個嘛～我們會找其他種族的雄性作為丈夫喔～不過，不管爸爸是誰，喀猶尼族生下來的孩子都只會是女生。你還想要知道更多嗎？」
「嗯，告訴我吧。」
「丈夫不能只是身體健康或是頭腦聰明，必須是偉大的種族才行。雖然說是生孩子，但也有和對方進行深交這個目的。」
「類似政治婚姻嗎？」
「以人類的說法而言是那樣沒有錯呢～喀猶尼族不擅打鬥，就算和精靈再親近，也沒有辦法像主人那樣施展魔法，相當辛苦呢。」
「用婚姻關係來補足軍力上的弱點嗎？」
「就是那麼一回事～前一陣子還跟耳長他們很要好呢～但是最近都跟人類膩在一起呢～」
也就是說，她並不是因為特別喜歡人類才和人類在一起的，在那和善的外表底下，也許是個狡猾的種族。
坎塔或許乍看之下什麼都沒想，但其實個性相當深謀遠慮也說不定。
「唔～你說的前一陣子大概是多久以前啊？」
「以人類的時間來計算，大概是五百年吧～」
「那根本不叫前一陣子吧。」
這傢伙到底幾歲啊？
他試圖開口詢問，但一想到問了以後或許就無法再用以前的心態面對她了，最後他決定什麼都不問。
「是嗎～？總之，多虧人類讓我多了好多夥伴，我很高興呢～」
「那麼，坎塔也是來尋找丈夫的嗎？」
「是的～但是，雄性在人類的世界裡也是相當珍貴的存在，沒人願意來我們那裡。況且，整個種族會共享一個丈夫，所以必須是優秀的雄性才行，要找到那樣的人是很辛苦的～」
「被帶去的男人不就能坐擁後宮了嗎……不、不對，這也很難說。」
仔細想想，坎塔原來的姿態是類似馬的外貌，無論再怎麼喜歡後宮，還是有點強人所難吧。
「大家都生活得很快樂哦～不可以想太多。」
「呃，嗯……不過，這和你服侍艾莉米亞有什麼關聯嗎？」
「我作為一族的代表和主人簽訂契約，一旦服侍主人的工作結束之後，就會幫我介紹丈夫人選。我們如果要使用魔法，需要藉助和精靈親近的人的力量，所以魔法師是最適合的人選～如果是像主人這樣有威望的魔法師，就會有許多優良的雄性任我挑選～」
「是嗎？為了家族……真是辛苦你了。」
這麼小的孩子都懂得無私奉獻的道理，自己卻連三餐溫飽都有困難，還真是丟人啊。
「沒那回事哦～主人很溫柔，而且還可以認識各式各樣的人呢。」
坎塔像是要驅散消沉的氣氛般，努力地以開朗的口吻說道。
「這樣啊……好，今天這一頓飯的恩情我會加倍奉還！你想要什麼？」
自己應該要向坎塔看齊，更樂觀一點。
「哎～不用啦～那是我擅自做的事～」
坎塔用力地搖頭婉拒。
「不行，在我的國家，一宿一飯之恩都必須加以回報，沒有對受到的恩惠加以回報是一件羞愧的事。」
「這樣啊～那麼……」
坎塔將食指貼在雙唇前方，思考了片刻。
「請帝羅先生成為了不起的雄性後，再把精子給我吧～」
她