解說 東雅夫
妖怪小說不會賣。
備受期待的新銳作家剛要出道，我卻劈頭就說這種潑冷水般的話，心裡其實也很不好受。但是在過去——距今約十年前左右，二十世紀的日本，大家真的都這麼想。
在動漫的世界裡，有許多漫畫家創作跟妖怪有關的作品，比如說以《鬼太郎》系列作極負盛名的水木茂老先生，乃至於《潮與虎》的藤田和日郎都是。妖怪的動漫作品，粉絲已經多到足以自成一類了。
然而，在小說的領域中……在京極夏彥帶著《姑獲鳥之夏》（一九九四年）一書帥勁十足地出道、再發展為〈百鬼夜行〉系列作之前，一般人就連「妖怪小說」這樣的名稱，可能都不太知道。不過，京極流的妖怪小說，算是比較特異的妖怪「啟蒙」小說，因為他的作品立論在「沒有真的出現妖怪」之上（正因如此，他的異色推理作品才會受到廣大讀者的喜愛吧）。
至於妖怪與人類主人翁共同擔任主角的作品，一直要等到畠中惠的妖怪時代小說《娑婆氣》（二○○一年）一書獲頒第十三屆日本奇幻小說獎優秀獎、成為空前成功的高人氣系列作之後，市面上才漸漸出現。過去好長一段時間，幾乎沒有暢銷作可書。
後來呢？
近幾年，在日本各出版社舉辦的新人文學獎中，一直都有新銳作家以正統的妖怪小說獲獎，像是在第十五屆日本恐怖小說大獎中獲頒短篇獎的田邊青蛙作品《活屏風》（二○○八年)，在第四屆達文西文學獎中獲頒大獎的朱野歸子作品《木天蓼潔子的貓魂》(二○一○年)，以及第八屆「這本推理小說真厲害！」的遺珠黑馬，日前付梓的高橋由太作品《鬼魂本所深川事件帖御先來到江戶》(二○一○年)等等。這些作品都深受好評，對喜愛妖怪又愛看小說的人而言，最痛快的莫過於看到這種景況了，而且還在繼續發展中。
這些作品都認為，在妖怪中也有好妖怪與壞妖怪之分，好妖怪和人類主角結成搭檔（在娛樂的世界裡，「搭檔作品」是頗受歡迎的類別之一），或與壞妖怪對抗，或活躍於解開謎團，設定相當明快。
不過，這些妖怪骨子裡都是逍遙自在的性格，並不像過去的傳奇動作小說，又是肉身相搏，又是硬拼廝殺、血流如注。無論敵人或同伴，都帶有一種令人難以憎恨的特殊風格。這種特別之處，是妖怪討人喜歡的優點。
進入二十一世紀，這類作品呈現蓬勃發展，堪稱妖怪小說的復興時期。在這個背景下，又有一位令人注目的新作家登場。
二○○八年，《一鬼夜行》在第六屆JIVE小說大賞中獲頒大獎，小松艾梅兒小姐在做好萬全準備後，將本書付梓、正式出道。
順帶一提，在那之前，該大獎的得獎作品，最多只發到優秀獎。由此可以看出，作者與《一鬼夜行》，是受到何等高度的期待了。
讀了本書我才了解到，序章就已經以氣勢十足的描寫，緊緊抓住了讀者的心，讓人捨不得放手。這樣的安排，用在新銳作家的出道作中，相當適切。
在一個毛骨悚然的洞穴里，大小兩個影子大眼瞪小眼，討論著「飼主的頭」這種令人備感威脅的話題，可謂是個妖氣衝天的序章。
但第一章的場景，卻又突然轉到主角小春從高高的天空中，突然跌到明治維新後不久的東京街上。那個時候，東京隨處仍看得到江戶時期的景物。這樣的開場，既出乎意料又逗趣，也給人一種全力往前賓士的感覺。
小春掉落的地點，是本書的另一個主角——長相比妖怪還嚇人，心腸卻很好的青年（外表是中年模樣）喜藏所經營的古道具店院子里。
小春的外表討人喜歡，還是個迷路找不到方法回去的少年，卻肆無忌憚，公然自稱是「大妖怪」。他那種旁若無人的言行，讓人難以討厭他的純樸感，以及有點超出正常程度的正義感。
相對的，喜藏的言行固然孤僻而不喜與人交際，背後卻似乎隱藏著什麼原因……。
故事以一高一矮的兩人，突然結成雙人搭檔的小春與喜藏為中心，逐步把各個頗具個性的次要角色拉進來，發展出一個異樣但充滿生氣、謎樣但充滿活力的故事。次要角色包括：以河童、天狗、貓又為首的妖怪陣營，以及牛肉鍋店（象徵文明開化的場所）的火鍋西施、喪夫的鄰居、以前似乎是喜藏好友的貧困畫家等人所構成的人類陣營。
順帶一提，故事舞台的明治初期，也是這樣一個時代：人們不假思索就大聲嚷嚷要追上西歐列強諸國的物質文明，因此，以會變身的妖怪為象徵的過往日本民俗與精神，都遭受到無情的蹂躧—人們輕蔑傳統，打算通通捨棄。
當時人們擅自認定，妖怪是迷信的產物，鬼怪是一種精神病的癥狀，最後甚至還出現井上圓了之類令人困擾的啟蒙家老師。井上收集與幽靈、妖怪相關的龐大資料，片面指稱那些都是「心理作用」、「眼花」、「科學知識不足」所導致的，想要就此把那些東西終結。
結果，妖怪死光了嗎？
正好相反。
就像鐘擺一開始擺盪，就會左右大幅擺動一樣，進入明治三十年代後，不斷有年輕文人、學者或藝術家毅然而然挺身而出，對於痛斥妖怪的風潮表達抗議，揭開了還妖怪一個地位的序幕。
在最前線活躍的是作家柳田國男以及文豪泉鏡花。柳田國男著有在一○一○年即將滿百年的名著《遠野物語》，泉鏡花則寫了許多知名的怪談小說與妖怪戲曲，像是《高野聖》、《天守物語》等等。
鏡花在明治四十四年（一九一一年）於文藝刊物《新小說》三月號中，發表了一篇短篇小說（吉原新話），這個情節怪異的故事，描述的是一群喜歡妖怪的文人墨客，聚集在一場怪談會上，結果正牌的老妖婦也在現場。
這個世界上，不是只有人類而已。我們的國度極其廣大，連你、你們的眼睛看不到、耳朵聽不到、心中想像不到的地方，都是我們的國度。
在你們空中飛翔的鳥兒，會在我們的腳下四處爬；水裡的魚會飛上天……還有戴著黑帽子的老鼠、穿著素袍（注1）的猴子、會記帳的狐狸，以及會生灶火的狗、會搗米的鼬鼠、會唱歌的蚯蚓、會跳舞的蛇……唔，這麼有趣的世界，不是你們的世界所能比得上的。
總之，老妖婦炫耀似地告訴眾人，這個世界上，還有另一個人類難以想像的世界——眼睛看不到、耳朵聽不到、連想像都不可得的異界——那是個廣大國度，各種奇形異狀的妖獸們開心在裡頭玩樂。
或許您已經察覺到，我引用的這段描繪妖獸姿態的生動文字，參考的正是「百鬼夜行」的畫卷中，參與祭典的妖怪模樣。本書的書名，也同樣源自於該畫卷。
《一鬼夜行》一書中，描繪了既詭異又迷人的世界，以及唯有生存於其中的妖怪，才具備的狂放不羈的妖怪精神，能夠引起讀者的共鳴。就這一點來說，《一鬼夜行》可說是將明治時代喜愛妖怪的文人們的氣概，傳承到了現代。
據我的了解，小松艾梅兒小姐對歷史小說很感興趣，特別到國學院大學攻讀日本近代史。因此，作者會在書中描寫的妖怪背後，隱約提及自江戶時代到明治時代的變遷過
程中正反兩面的現象，也就不足為奇。
我由衷期盼，小松艾梅兒小姐身為一個為傳統的妖怪小說開拓未來的出色人才，未來能夠投注更多心力，也能夠大顯身手。
二○一○年六月
（文選編輯家、怪談專門刊物《幽》總編輯）
注1：日本男用和服的一種。