盛夏的氣息愈來愈濃了——喜藏從敞開大門看著外面的世界，如此想道。他在店裡恍惚地向外看，會發現一些沒特別注意過的風景。剛才他就看到對面梳子店的老闆拿著掃帚打掃，對方也注意到喜藏，含糊地笑了笑。無可奈何，喜藏也含糊地點頭回禮。喜藏的父親和梳子店老闆是兒時玩伴，父親離家出走後，幾乎沒有再和他交談過。不過，這陣子兩人倒是時不時聊點往事。
不光梳子店的老闆、住在後面的綾子、魚店跟蔬果店老闆，都是一樣。以前他們都很害怕而不敢靠近，這陣子卻會主動來找喜藏。最近，這一帶都流傳著「喜藏不再那麼帶刺」，但遲鈍的喜藏一無所知。小春突然從發愣的喜藏身後伸出手說：
「我去跑腿吧。」
以往都要喜藏叫他去跑腿，他才會心不甘情不願地出門，而且還會抱怨「真是的，真會剝削妖怪」。今天他居然主動開口，喜藏心想，他一定是有什麼陰謀，於是狠狠往後一瞪，斬釘截鐵說：「我可不買魚哦。」
「沒有魚怎麼能算晚餐咧！」小春用唱的答道。
喜藏再次強調「千萬別買魚」，把勉強足夠的錢交給小春。但小春馬上又唱「沒有魚怎麼能……」喜藏啪一聲拍了小春的頭。
（……是角。）
不知為何，喜藏到現在還會逐一確認這事。
「你老是一副悶悶不樂的樣子，至少晚餐要開心點。」
「關你什麼事！」喜藏皺著眉道。小春對他笑了笑，刻意地揮揮手，走出店裡。喜藏自然不會跟著揮手，但沒來由地，小春隱約感覺到，身後的喜藏正目送自己離開。
「真是不自在……」
走著走著，小春這樣嘀咕道。剛認識喜藏，只覺得他是個性不好的怪人，但喜藏最近的變化卻更是詭異，小春覺得有些不自在。
（鑽牛角尖的是我……為何那傢伙要幫我打氣？甚至還舉了奇怪的例子。）
這樣實在很不像喜藏，小春直覺好笑，想想又不那麼意外。喜藏這個人，無論長相說話內在，都一樣冷淡嚇人。但打從兩人相遇以來，小春卻隱約覺得，事實好像並非如此。就算再超乎常識，他還是會把自己講的話聽完；雖然老是愛念叨，他還是會做飯給自己吃，還免費提供住宿。
（如果是一般人，早就把我趕走，不然就自己逃走了。）
嘴上說話雖然難聽，臉上老是帶著不耐煩，喜藏心裡的感受，似乎不只是外表面看到的而已。這點喜藏不說，小春還是懂的。
一到魚店，老闆就認出小春，示意問候。
「你好啊，小朋友。來跑腿嗎？」
「嗯。」小春點點頭。
魚店老闆曬得黝黑的臉笑道：
「我就覺得你今天應該會來，這下猜對啦。」
要是向這麼熟的魚店老闆暴露自己的真正身分，他會是什麼樣的表情呢？小春十分好奇，但要是老闆不願賣魚給自己，就麻煩了，暫且還是打消這個念頭吧。小春微笑道：「好好玩哦。」
魚店老闆誇讚小春道：「你常常幫家裡跑腿，好了不起呀。」
小春覺得納悶，「跑腿這種事，誰都辦得到吧？」但因為老闆還是不停誇他「了不起，了不起」，小春也覺得，自己還滿厲害的。
「那你算我便宜一點。今天我沒帶太多錢。」
小春指著鯉魚說道。
「好啊。」
老闆又笑了起來，乾脆大降價，比平常便宜許多。老闆從頭到尾都笑嘻嘻的，小春覺得好奇怪。明明賺得比較少，怎麼還那麼開心？小春想像不到的是，老闆看到小春這種天不怕地不怕的樣子，以及開開心心挑魚的孩子氣模樣，就忍不住嘴角上揚。小春付了錢，接過用紙包得漂漂亮亮的鯉魚。
「再來唷，小朋友。」
小春謝過露出牙齒嘻嘻笑的親切老闆，接著往蔬果店去，買好白蘿蔔與蔥。他走在回家路上，突然聽到身邊有人在說：
「好了不起哦。」
他環顧四周，這條路上幾無行人，半個熟識的身影都沒有。他覺得不太對勁，停下腳步。
「好了不起哦。」
小春背脊發涼，急忙尋找冰冷的視線的來處——在一段距離外的餐館屋檐下，有個男子露出溫和的笑容，和餐館的人交談，他並沒有盯著自己，小春卻可以感覺到，男子的視線銳利扎著自己。
「竟然幫飼主跑腿，你根本就是條狗嘛。」
那聲音讓小春全身汗毛直豎。不是男子說的，他似乎也沒發覺小春正盯著他看。
非但如此，小春也感覺不到妖怪特有的臭味，也就是妖氣。用人類的話來形容，就像是「全身都起了雞皮疙瘩」一般，這裡只有人類，全然沒有妖怪的氣息。小春內心十分驚慌，但仍然故作平靜道：
「說我是寵物，也太過分了吧。再說，你覺得那種可怕的男人大發善心養狗嗎？狗也不想給他養哩。」
男子周圍的空氣緩緩沉了下來，小春的耳邊傳來嘿嘿的笑聲，皮膚有些刺痛。
「哎呀……太好笑了。」
（你這傢伙比較好笑吧。）
小春絞盡腦汁也想不出來，是什麼妖怪的妖氣之高讓他直打哆嗦，還讓他無法掌握。更何況，對方看起來像個人類。他拚命思索卻沒有答案，只覺得心跳聲愈來愈響。
「你明明是只厲害的妖貓啊。」
那個沒現身的妖怪，以令人不快卻又美得讓人頭皮發麻的聲音說道。男子仍在微笑，開心地和旁人談話。
「……你是誰？」
小春憤怒地低聲問道。反覆握拳幾次，伸出了銳利的妖爪。面對小春的威嚇，那聲音不以為意，仍輕鬆地說：
「上次是寵物貓，這次變成寵物犬嗎？你真的很喜歡給人類養哩。」那妖怪不知是何方神聖，似乎熟悉小春真實身分。小春想用「混帳，你胡說什麼！沒那回事！」反駁他，卻一個字說不出口。
「野貓、寵物貓、妖貓，到現在是妖怪。結果你又回頭讓人類飼養。這次是為了取他首級嗎？脫離夜行隊伍，無處可歸，究竟是誰害的？」
男子突然手臂上冒出無數隻眼睛，目光炯炯一同輕蔑地盯著沉默的小春。
「真是丟臉。好不容易才化妖……你，沒資格當妖怪。」
男子離開餐館，走過小春身旁。他留下了開懷的笑聲，與小春陰鬱獃滯的表情形成強烈對比。男子手臂上滿滿的眼睛，也不留痕迹地消失了。小春佇立在路中央，有個走賣商人請他讓一讓，小春卻沒有任何反應，商人只好遷就著通過。小春對一切置若罔聞，腦中一一片空白獨自站在大街上。
小春出門時是晝八時辰，到暮六時辰才回來。
「你很慢耶。」
小春才剛進門，在廚房間得發慌的喜藏就敲了他的頭一下。但小春板著臉，把買好的魚和蔬菜交給喜藏，就搖搖晃晃地從後門出去了。喜藏手上拿著鯉魚生悶氣，但隨即就出現另一種想法。
（他該不會不回來了吧？）
小春神情前所未見地嚴峻，甚至有種錯覺這樣才比較像妖怪一些，大概因為他眼睛黑得好像陷入了深沉的黑暗中一般。不過，喜藏還是煎好魚，準備了兩人份的晚餐。他已經習慣這麼做了。不知從何時起，喜藏會把味噌湯放涼直到微溫，再端上桌。這天他把湯端上桌，才發現小春回家了，右手拿筷子、左手拿碗，擺出準備吃飯的架勢。喜藏大大鬆了口氣，雖然還是掛心，小春那嚴肅表情是怎麼回事？為何一句話也不提？當晚小春一如往常多話愛笑，能吃愛睡，但臉上仍不時流露出難言之隱，喜藏一肚子氣卻無計可施。最近也因為老是做那個夢，無法好好睡上一覺。小春故作開心讓他更加不快，
於是喜藏這晚又沒睡好。
隔天……
「我要去深雪那裡一趟。」
小春的雙眼閃亮亮的。似乎不是因為想念深雪，才會露出這種表情。
「要去可以，可別在熊坂吃飯，我沒那個閑錢。」
「不用錢啊……」小春一掃昨晚的鬱悶，心情大好。
「你想吃霸王餐嗎？」喜藏喃喃問道。
小春沒發怒，仍然笑著答道：
「之前我不是去幫忙嗎？老闆娘似乎很中意我，今天熊坂只營業半天，她說要請我吃一頓，當成謝禮。羨慕我吧？」妖怪得意洋洋地抬起下巴。
「你沒資格收人家的謝禮吧。」但小春吹著口哨，裝做沒這回事。
「要一起去嗎？當然，你的份要自己出錢羅。」
喜藏揮揮手，趕走這個開心地呵呵笑的小孩，還跟平常一樣口出