……就叫小春吧。
（這什麼鬼名字啊？聽起來好遜，一點都不像我！）
好久沒做這個夢了，一定是前幾天聽了瀰瀰子和她恩人的故事害的。小春正在心中暗罵那個說話不留情面的女河童……
（……不，應該是他害的。）
六張榻楊米大的起居室里，卻刻意睡在四張榻榻米外的男子，不論人類妖怪，他見了就煩。小春發現，這男子以前入睡都安靜無聲，這幾天卻不時發出呻吟。身體不舒服嗎？走近一看，也沒有異狀。今晚也是如此，小春鬆了口氣，隨即又有些不快。看到人類脆弱的樣子應該開心才是，最近反倒擔心起人類來了。
（啊——可惡！）
小春重重倒在被子上。這被子是喜藏家後頭巷子里長屋主人借給他的，那人叫綾子，也是小春掉下來那晚，探詢喜藏的女子。她現在與小春相當熟稔，兩人在九天前初次見面——小春落腳剛過第十天的時候。
喜藏根本不和左鄰右舍打交道，小春也沒機會搭話，但小春曾感覺到有股視線盯著自己，轉頭只見到一個女子身影，不過，還來不及開口問「有什麼事嗎？」人影就慌張逃離。有些莫名其妙，卻也沒追上去問個清楚。那天也是，在兩屋間的小路上，小春又感覺到同樣的視線。反正她不會找我搭話吧？小春自顧自地繼續走，差幾步就到喜藏家時，女子從後方跑來並叫住他。
小春一回頭，發現是個令人精神為之一振的美女，驚訝地愣住了。女子指指喜藏的長屋問，「小弟弟，你家在這裡嗎？」雖然不是自己家，現在也確實借住在此，不知該如何回答，女子臉色突然一沉，開始問東問西，打探小春與喜藏間的關係。小春才剛好不甘願地跑腿回來，心中鬱悶正好一次發作，滔滔不絕道：
「你可不要說出去哦。那傢伙是妖怪，不只外表可怕，內心也很恐怖。不順他的意，就會把我吃掉。光被他瞪一眼，魂都會嚇飛。好恐怖唷。像姐姐你這樣的美女，一對上他的視線，說不定就會被吃得一乾二淨哩，要小心呀。」
小春原本以為，女子聽完這串，不是大笑就是嚇呆，沒想到她喃喃說了句「不出我所料」，就丟下小春，魯莽地走往喜藏家。喜藏人在店裡一臉訝異，女子見了臉色益發鐵青，卻仍下定決心似地放聲說：
「你這個亂抓人的妖怪！就算你再寂寞，也不能幹這種擄人的勾當啊！」
這句話讓喜藏和小春不約而同兩眼發直，後來似乎成了綾子的一生中「最丟臉的一件事」。
後來才知道，兩年前從綾子搬來，就一直很怕喜藏。她帶著敦親睦鄰的禮物上門拜訪時，喜藏只是躲在店裡，愛理不理，更別提收下禮物了。在路上碰到時，雖然會點頭示意，但只要綾子一開口，喜藏二話不說就轉身快步離開。綾子原以為自己被討厭，而心情沮喪，不久就明白自己並非頭一個遭受這種對待，綾子不禁在意起背後的原因。孑然一身的年輕男人，沒有朋友，沒有娛樂，過著深居簡出的生活。本來就好管閑事的綾子，更加在意喜藏的一舉一動。
「那個大少爺惹不得。你要是太關心他，他反倒覺得是困擾哩。」
「喜藏先生嗎？……別說蠢話了！不要理他，對他或對你都比較好！」
附近的長屋住戶都勸她離喜藏遠點，但她不想就此罷手。一次，有個相貌堂堂、曾來訪過的男子，想到喜藏店裡拜訪，綾子卻親眼目賭，喜藏不讓那人進門，把他踢出店外。從那時起，綾子好管閑事的心態，就有些退縮了——喜藏讓她有些害怕。
「前面那個古道具店，代代都是由妖怪經營的唷。」
房東開了個玩笑。可是綾子太過天真，喜藏眼神兇惡又不搭理人，她便信以為真。
這時，喜藏那妖怪家裡，恰巧又冒出一個可愛的孩子。那一晚——小春掉到院子里，綾子並未立刻進門，而是躲在圍牆邊窺探，聽起來小孩和喜藏爭吵了一陣子，到兩人進屋為止，綾子都豎著耳朵偷聽。更偶然聽到了：
「我是問你，你是什麼妖怪——你是化成人形過日子對吧？」
綾子的誤會更加嚴重了。那陣子，在淺草、上野一帶，發生幾起擄拐小孩的案件。對犯人的描述恰好是：
「長得像妖怪一樣，眼神銳利。不，搞不好就是妖怪或天狗。」
專門誘拐可愛小孩的妖怪——這個消息，綾子無法一笑置之。因為身邊就住著一個「妖怪」…
綾子的個性本來就鑽牛角尖，那之後幾天，她都在窺探著喜藏家。豎耳偷聽，卻不斷出現「妖怪」、「閻羅王」等令人坐立難安的字眼。她很想當作一切沒發生過，但說什麼都揮之不去。她心裡焦躁不已，才會一看到小春落單，便再也按捺不住，出聲喊他。小春一番話，讓綾子懷疑「喜藏是不是抓走小春的妖怪」這個念頭，變成鐵一般的現實，才忍不住大喊：「你這個把人抓走的妖怪！」
雖然結果是笑話一樁，綾子似乎不這麼想。每次碰見喜藏，她都會滿面通紅連聲道歉。對於年長的美女不停賠不是，喜藏也似乎覺得很不自在，老是擺出一副「真吃不消」的樣子。小春每次看到，都大笑不止，那無憂無慮的笑容，讓綾子相信喜藏扯的彌天大謊「他是我親戚的小孩」。她似乎也不再緊張，還不時把晚飯分給他們，或是幫小春做做衣服。綾子的老公三年前離世，原本想生孩子也沒指望，孤零零一個人。小春的出現，讓她湧起愛護之心。這件被子也是在談天中偶爾提及，她馬上就跑回家拿了一條幹凈被子，氣喘吁吁地說：
「這是我家的舊被子，很久沒用了，就送給小春吧。」
小春苦笑著道謝，腦中卻不好意思地想著：難得她有心，但自己總有一天會離開，到時這被子可就變成累贅了。所以他決定當這條被子是借來的。
（我回去夜行之後，那個姐姐會流淚吧。）
想起自己光客氣地說「用借的就好」，綾子美麗的臉龐便就泫然欲泣，小春又不禁苦笑。
（等我回去之後……）
但是，回得去嗎？
小春拉起肚子上的被子蓋住頭。他心想，不可能回不去—強迫自己入睡，決不屈服逐漸擴散的不安。
「……什麼玩意！」
一睜開眼，喜藏便一把抓起枕頭，用力往上丟。難得比喜藏早起的小春，坐在被子上抱著膝蓋。
「你真的睡得很沉耶。我想，如果你睜開眼睛就看到一個老太婆，還能平靜不出聲，那就真的令人佩服。」
喜藏的枕頭漂亮擊中老太婆的臉。從天花板垂下的老太婆，鼻子通紅，憤恨地盯著喜藏，邊躲回天花板里。不過喜藏的追擊可沒鬆懈，拿了外頭的竹掃帚，用掃帚柄猛戳天花板。
「你……難道都沒有恐懼害怕這些情緒嗎？」
小春心想，昨晚想太多而沒睡好的自己跟笨蛋一樣，嘆了口氣。
「無聊的男人，嚇你根本不好玩。」
天花板里傳來的沙啞聲話音剛落，地板底下也響起吱嘎聲，大概是意見相同。喜藏拿著掃帚對準從天花板窺視、還沒學乖的天井嘗說：「喂，我要打羅！」不過他出聲的同時，掃帚柄就已揮向天花板，天井嘗閃避不及，還是中了一記。
「……老子要是使出全力，不費吹灰之力就能搞定你！哼！」天井嘗不甘心地說。
「他根本沒學乖，肯定還會再來。」小春笑道。
喜藏沒跟著笑，但嘴角似乎上揚了點。
（唔，和剛開始相比……稍微多了點人性吧。）
才剛這麼想，喜藏又用掃帚柄戳天花板，讓小春馬上打消可笑的想法。喜藏這個男人，根本就不像人類，他比閻羅王還像閻羅王——雖然小春沒見過閻羅王，還是深信不疑。閻羅王會讓人害怕自是理所當然，人類卻不該如此。這種反差讓喜藏更顯得恐怖。綾子先前的誤解，也並非單純是她少根筋的緣故。
（他平常真的就這麼可怕嘛。）
「真是可憐吶。」這話剛出口，完全不知道小春同情的是自己，喜藏跟著說「對啊，快給我從天花板里滾出來，不就結了？」還哼了一聲。
雖然早上大發脾氣，但喜藏中午還是拗不過小春照常的強烈要求，帶他去熊坂。自從小春住下，原本每月光臨兩次的牛肉鍋店，暴增為三次。明治初期，人們每個月頂多光顧牛肉鍋店一次，因此喜藏和小春漸漸成為店裡的老主顧客。
約莫比平常午飯時間晚半個時辰，兩人才啟程去熊坂。正午時分已過，熊坂仍然門庭若市，卻沒有平常那麼熱鬧。這種奇妙氛圍讓兩人都納悶著入席，小春突然又站起身。
「深雪，你怎麼啦？！」
深雪一從店後頭走出來，店裡的客人彷彿看到什麼不該看的東西似的，卻