「要撞到了要撞到了要撞到了……咦？」
小春戰戰兢兢地放下死命護住頭的雙手，發現自己身在一個草皮修剪得漂亮整齊的雅緻院子里。院子與狹長的房舍圍著跟他一般高的木柵欄，左右全都是連綿不絕的長屋。在鴉雀無聲的一片黑暗中，小春一時呆住闔不攏嘴。因為，他完全不知道自己現在是在哪。
「痛痛痛痛痛……」
小春馬上發現這不是夢，還用不著捏自己的臉，屁股就突然發疼。而且不是陣陣抽痛這麼簡單，而是從尾椎一直痛到骨髓里。小春忍不住發出一聲呻吟。
「真是倒霉到底了……呃，屁股倒是著地了。」
發現自己竟然對著空無一人的空氣碎碎念，小春難為情地臉紅，但隨即又臉色發青。小春的腦子裡清楚浮現了屁股發疼的原因，也想起不久前發生的事。
靜默漆黑一片——但是跟現在不同，那時候小春找不到「大家」在哪，焦急不已。
一陣地震般的激烈晃動突如其來，他被拋了起來，接著又像有人伸手扯著他的後領，小春整個人往後一跌。不停地往下跌、往下跌——小春眼中見到的景象，是灰濛濛、如抓痕般向四面八方散開的花紋。一瞬間，他的視野猛然開闊，身體卻被颶風包覆。強風勁吹頭髮倒豎，耳朵里也轟隆作響，因為受到驚嚇嘴巴大開，差點就被可怕的風壓撕裂。
小春雙手並用，好不容易才把嘴巴閉上，原本模糊晦澀的四周，漸漸呈現出該有的輪廓。剛開始只見一片灰濛濛，也漸漸出現蒼翠的林木、焦茶色的大地與房舍屋頂，以及靛藍的河川與海水。接著靛藍又變成了帶著白色的藍，看起來凹下去的地方，就像被利刃割過的傷口腫起來般凸起；混沌的景緻也驚人地變得井然有序。小春眼前冒出了日本橋、愛宕山（注1）、神田明神（注2）、新吉原（注3）……下方這片大地，正是江戶城——前幾年才剛改名為東京。
但是小春根本分不清這是哪裡。一來是他第一次從那麼高的地方俯瞰整個江戶城，二來他現在根本沒空懷念許久不見的街景。即便如此，小春還是注意到了那個。在視野右上角的一塊磚紅——許多小房舍聚集的那一帶，一道不起眼光線，閃閃發亮像在打什麼暗號似的。
（那個是……）
小春定神想看清那到底是什麼，卻完全來不及。那道光一出現，下跌的速度就變得飛快，許多景物在眼前閃過。橋、河岸、大型寺廟，以及在黑暗中微微發亮的花街柳巷；城裡的人家則是一片漆黑，無人點燈。不過，有如遙遠的星星般閃亮的那道光芒，還是緊緊抓住小春的目光。小春的身體就像被那道光吸引，急遽跌向那個方向。下墜的勢頭愈來愈猛，不多久小春就要直直掉在屋頂上了。此時他才想到……
（……這樣下去會撞上屋頂！）
這時才感到大難臨頭的小春，就怕頭下腳上衝撞屋頂，死命掙扎扭轉身體。快落地前，他使盡吃奶的力氣抱著頭在空中轉了半圈。接著……
——————————————————————咚隆。
發出好大聲響的小春，就這樣平安地一屁股跌坐在不知道是誰家的院子里了。
「……對，我是從那裡跌下來的。」
想起跌落的過程，小春一臉茫然。
「痛痛痛痛痛……」
屁股的疼痛把小春拉回現實。好在是屁股著地，痛歸痛卻沒受傷，不過還是痛啊，痛得不得了。就在小春淚眼汪汪，一點也不堅強地揉著屁股時……
「那、那個……不好意思。剛剛好像聽到一陣巨響……似乎是從府上的院子里傳來的。」
耳邊傳來一個女子的低聲詢問。是附近住戶察覺到發生什麼不尋常的事，跑來查看嗎？小春在長屋背面的小院子里，聲音則是從屋子門口的方向傳來。兩手還放在屁股上的小春，連忙架起迎戰的姿勢，這模樣怎麼看都很可笑。
「沒事……我想說是不是發生了什麼事……」
「那個，最近不是人心惶惶嗎？就是附近謠傳的……把、把小孩抓走的……！」
「不……不！假、假如沒什麼事，那就好……」
確實感覺到兩個人的氣息，但只聽到女子的聲音。而且，女子連問了兩三句，另一人卻幾乎沒有回答。那個人是生氣了才不回話的嗎？女子的聲音像是遭到斥責而退卻一般，漸漸變小了。連小春這個順風耳都聽不清楚。
「這樣呀……這麼晚了，真是不好意思……晚安。」
可憐兮兮地道別後，女子似乎就回去了。沙沙的腳步聲，在小春背後巷子里的長屋門前停住，留下一聲細小的嘆息。另一個人的氣息還在原地，但沒多久就動了起來。雖然還沒走進視線範圍內，小春依舊明白他正步步逼近。先前那個女子至少跟小春中間還隔了道柵欄，人則是筆直走來。平常的小春早就逃之天天了，但不巧的是，糟糕的屁股讓他動彈不得。
小春正想用手臂把身體撐起，試圖離開時，卻喀一聲扭到手，他不小心喊出聲：
「好痛啊！」
剛好被逮個正著，長長的身影來到附近。
「……你在別人家的院子里做什麼？」
坐著不動的小春躲在杏樹巨大樹蔭下看不到對方，那人卻傳來一種難以言喻的親切感。先前聽到女子聲音中的怯懦，還以為那人的聲音一定強勢又粗暴，沒想到如此低沉平穩，彷彿和風徐徐吹過。屁股明明痛得要命，卻不知為什麼出神想到這些去了。
不過……
「哇啊！」
眼前突然冒出的那張臉，絕對跟親切兩個字沾不上一點邊，小春一下忘了身上的疼痛，還坐著就直接往後退。不曉得是否為了防身，男子睡衣的腰帶上，插著一把短刀。但讓小春害怕的並不是短刀，短刀不過是用來切肉的金屬器具，沒什麼好怕的。可是……
那人背對月光，臉色慘白。滑順墨色的頭髮散亂披掛在一張小臉上，瞳孔的顏色和小春不久前身處的一樣漆黑，眼神比那裡的同伴還要傲慢。嘴唇細薄，鮮紅得好像剛舔過血一樣——這麼可怕的長相，與任何妖魔鬼怪相比都絲毫不遜色。
「嚇……」迫於男子散發的危險氛圍，「嚇死我了」小春差點脫口而出，幸好連忙閉嘴。
「這……這個時辰，你在這裡做什麼？」小春突然目露凶光，聲音低沉地說出莫名其妙的話。
男子全無笑意，滿臉懷疑挑著眉，表情依然嚴厲。
「那是我要問你的話吧……你這孩子真怪。啊……你是外國人嗎？頭髮和衣服都怪裡怪氣的，不是本地人吧？」
男子順手抓住小春夜色一般的和服下擺。
「我、我哪裡奇怪了……我全身上下都很正常好嗎？」
在男子看來，少年全身上下無處不奇怪。眼前這個少年，眼睛滴溜溜轉著，不過十來歲的可愛模樣，但芒草色的長髮及肩，間或夾雜著紅褐與黑色，如色澤變幻的獸毛般奇特。少年身穿的和服，衣擺十分寬鬆，平常可見不到這種裝扮，也不是近來街上常見的洋服。明明只是個小孩，和服布料卻比男子穿的還要上等許多。
「如果你不是外國人，那究竟是從哪來的？」男子狐疑道。
「你不會自己看嗎？」
這孩子等不及般地挺起小小的胸膛，但面貌兇惡的男子全無頭緒，一本正經地搖了搖頭。小春嘟著嘴，像是說「應該一看就懂吧」，男子卻面無表情低頭注視著小春，眼睛眨都沒眨。
「……」
「……」
像漏拍般沉默了一會兒。先表現出不耐煩的是小春。
「……呃，咳。」
打算以咳嗽含混過去的小春，深深吸了一口氣，再次挺起胸膛道：
「我是百鬼夜行不可或缺的……鬼！」
男子看看前後左右，意興闌珊地摸著鬍鬚沒剃乾淨的下巴說：
「什麼百鬼夜行，明明就只有你一鬼不是嗎？」
「我也搞不清楚為什麼……」
男子一針見血讓小春啞口無言，這才心不甘情不願斷斷續續說出了自己的遭遇。
當時，小春處於曙光乍現般的微亮環境中。不只他一個，還有輪入道（注4）、青女房（注5）、大太法師（注6）、瀨戶大將（注7）等諸多妖怪全都排成一列，絡繹不絕地緩步往前走——這就是傳說中的百鬼夜行。小春的前後都是魑魅魍魎，眾多妖怪齊聚，除了在某些地方要保持肅穆安靜，其他時候都是熱鬧地向前走。寄宿於樂器上的付喪神（注8），自動彈奏出愉快美妙的音樂。輕快的旋律不論在誰聽來都十分舒暢，不停前行的妖怪也因此格外有勁。名為百手的妖怪提著燈籠，點點光亮