又是返校日的明裡結束半天的課程後，正在前往教務科大樓。
而她的腳步之所以比較急，是因為櫻在前面拉著她的關係。
「明裡學姊，快點！」
就在剛才，明裡準備到餐廳吃午餐的時候，身穿女警制服的櫻忽然現身——說是有急事而把明裡拉過來了。
面對即使瞪大雙眼也乖乖跟上來的明裡……
「我找到一個很適合學姊的任務喔！」
櫻開心地一邊移動一邊報告。
「適合？什麼意思呀，小櫻？」
在什麼也搞不清楚的狀況下，明裡就這麼被帶到教務科的公告欄前。
公告欄上張貼有各式各樣民間委託的武偵任務，當中有幾件已經被斜斜蓋上『tracted（契約成立）』的印章。
櫻接著伸手指向其中一張——沒有被蓋上印章的公文，上面寫著……
管理編號：八-一一-二〇一
內容：海水浴場的警衛任務
委託人：貓濱市
報酬：六千八百元／日＋補助交通費、住宿費
學科：全學科皆可（建議強襲科、諜報科、偵探科）
學分：〇·五
日程：暑假期間（可商議）
條件：D級以上 人數四名以上（必須） 穿著泳裝 不推薦攜帶槍劍
等等詳細的任務內容。
——警衛任務。
看來這就是櫻找到很適合明裡的任務了。
根據詳細去詢問過的櫻解釋，據說是貓濱市公所接獲太多關於海水浴場的噪音及違法丟棄垃圾等等抗議的關係，因此希望請武偵去擔任警衛的樣子。
就在明裡露出一臉「哦～」的表情後……
「雖然這項委託姑且被歸類為警衛任務，但實際上推測應該沒有那麼危險才對。不過所謂的警衛任務就是可以根據報告內容賺到教務科評價的工作喔。」
櫻豎起食指如此說明。簡單來講，大概就是指很划算的任務吧。
她的另一隻手拿著一本標題寫有『武偵等級升級指南』的書——
「評價可以在下次的升級考核中發揮加分效果，然而D級左右的武偵能接到的委託通常都是很難獲得什麼評價的東西，例如接待想要入學的人參觀武偵高中等等……」
明裡聽到『接待參觀武偵高中』這句話，便想起剛才看到遠山金次帶著一名身穿夏季背心制服的外校女生在參觀校園的事情。因為亞莉亞學姊很關注的緣故，老實講明裡非常討厭那個男人，所以明裡正打算要去跟亞莉亞學姊打小報告，而且還要加油添醋說成「遠山學長和女生走在一起喔，眼神還色色的」這樣。明裡雖然在讀書或工作上經常會拖拖拉拉，但只要是關於能拆散亞莉亞學姊與遠山（明裡已經決定在心中要直呼其名了）的事情就會變得非常積極。
就在明裡盤算著這種事情時，櫻則是拿起打開的指南書繼續針對任務說明著。
「……因此為了能領先其他的D級武偵，現在就儘可能完成一些多少能獲得評價的任務會比較好。這就是稱為『連務』的升級技巧喔。」
升級。
明裡聽到這個充滿魅力的辭彙……
腦中立刻浮現出S級武偵——亞莉亞的英姿。
於是她頓時充滿了幹勁。
「嗯，我願意試試看！」
既然是可以讓自己接近亞莉亞學姊的機會，就絕不可放過。
「那麼向監督單位與教務科的報告就請交給我！」
而且對於賺取分數或評價很有一手的櫻，自從那場夏日條典後就變得徹底站在明裡這邊——總是很主動積極地想要幫明裡的忙。在這點上，明裡著實覺得感激。
「學姊是很有才華的。目標成為S級武偵吧！」
櫻抱住明裡的肩膀，明明還是大白天卻擺出指向希望之星的姿勢。
以升級為目標，一點一滴累積評價——明裡的C級連務。
成為其第一步的盛暑警衛任務，就這麼拉開了序幕。
§ §
幾天後，櫻、明裡、志乃、萊卡與麒麟共同搭乘在一輛開往外房的特級列車上。
雖然這次的警衛任務最低需求人數是四名，不過聽到櫻提起這件事後志乃便不惜取消家族旅行也表示願意參加，萊卡聽說目的地是海邊便也一起跟來，而既然萊卡會來麒麟就自然不用說了。
大清早就從新橋出發的這班列車沒什麼人搭乘，而憑藉志乃的財力搭上的這節綠色車廂中更是看不到其他乘客的身影。
「謝謝大家陪我喔。」
對於這群不只是一起跟來，還欣然允諾要協助完成任務的夥伴們，明裡再次表示感謝。
在這四人座的面對面座位中，坐在明裡旁邊的志乃……
「能夠幫上明裡同學的忙，我也很開心呢。」
露出有氣質的微笑，從放在她腿上的小竹籃中拿出一個三明治，說了一聲「請用」並遞給明裡。
同樣的四人座中——坐在明裡對面靠窗座位的麒麟則是脫掉鞋子，像個小孩般跪在座位上，單手拿著零食，興奮說著車窗外開始可以看到大海了。
「喂喂，別把頭探出去。」
坐在旁邊的萊卡就像麒麟的監護人一樣說著這種話……同時把筷子伸向已經第三盒的鐵路便當。看來她是個出門旅行就會大吃特吃的類型。
在座位與窗邊的小桌子上，可以看到大家吃過的許多零嘴盒子。
面對嘻嘻哈哈興奮不已的明裡一行人……
——嗶嗶！
一方面是在四人座里沒位子可坐而鬧彆扭的關係，櫻對著大家短短吹了一下哨子。
順道一提，之所以只有櫻的座位是在隔壁的四人座，並不是因為她是新人遭到排擠……而是櫻自己把位子讓出來的——
首先，明裡坐到靠窗的位子後，志乃開玩笑地說出『不坐明裡旁邊會死』這種沉重的話，於是櫻讓她坐到明裡旁邊……接著麒麟坐到明裡對面的靠窗座欣賞起窗外的景色，而萊卡露出一臉巴不得坐在麒麟旁邊的表情，因此櫻也就不忍心坐下去了。
就這樣，只有一個人認真看完市公所委託公文的櫻——
「各位，不要只顧著吃東西，請仔細聆聽任務說明！」
對彷彿是來遊山玩水的學姊們像個領隊老師一樣如此說道。
而明裡她們也立刻像學生一樣在位子上坐好，於是櫻輕咳了一聲後……
「目前貓濱變成了不守規矩的年輕人們聚集的場所。而我們在民宿做好準備後，就要出去進行一整天的警衛任務。至於明天據說會有別的武偵來接手，因此我們住一晚後隔天早上就能離開了。」
如此這般，對任務內容與行程大致說明了一下。
「了解！」
在那四人同聲回應時，櫻的眼神中再度燃起鬥志。
（我要提起幹勁好好加油！）
她之所以會這樣想，是因為這次的任務其實對她也很重要。
被人稱為『擁有一切』的自己所『缺少』的某樣東西——
明裡學姊就擁有那項非常重要的某種東西。
那不是指前陣子在十三區見識到的那些像變魔術一樣的招式，而是某種難以用言語形容的東西。閃耀而美妙，甚至不會讓人有想要奪走的衝動。
只想待在那光芒身邊，並從中找出什麼可以學習的東西。
櫻就是抱著這樣的想法，希望跟明裡締結戰姊妹契約的。可是……
在問及明裡的意願之前，想必光是在教務科就首先會遭到刁難了。
畢竟戰姊妹本來是一種上下關係，是上位者指導下位者的制度。
指導的內容通常是關於戰鬥與搜查的技術，而這些技術有所謂的武偵等級可以象徵優秀程度。明裡和櫻的武偵等級分別為D和B，無論在等級上還是現實上，如一般戰姊妹的指導關係都是不成立的。
也就是說，即便假使能得到明裡的同意，教務科不受理契約的可能性也很大。
就算櫻提出想要從中學習『某種東西』這樣瞹昧不明的主張，教務科想必也無法理解。而且為了櫻無量的前途著想，搞不好反而會想辦法拆散她們兩人。
因此櫻才會像現在這樣，打算先幫明裡提升武偵等級。雖然能夠儘早成為戰姊妹當然最好，不過在幫忙提升等級的過程中與明裡相處，應該也能多少學到一點東西吧。
櫻一行人在位於千葉縣外房的貓濱車站下車後——