即將進入梅雨季的某一天……
明裡與亞莉亞在咖啡廳『維爾德修特（Wildschut）』享用著下午茶。
亞莉亞雖然在DNA上只有四分之一，不過在文化上有四分之三是英國人，因此有開茶會的習慣。
話雖如此，但也不是像漫畫作品中諷刺描寫的英國人那樣，每天固定時間用昂貴的茶杯享受華麗茶會的方式。
亞莉亞會開茶會通常是在有點累的時候、肚子有點餓的時候、工作告一段落的時候或是有事情想討論的時候等等。
而且讓明裡感到驚訝的是，茶會中喝的不一定是紅茶。
真要說起來，亞莉亞其實是咖啡派的。
而明裡針對這點詢問後……
「我倫敦的老家的確有你想像中那種Low tea、High tea的習慣啦，但那樣做需要有幾名英國人女僕才行，在東京可沒辦法照做。你也不會烤司康餅對吧？」
得到了亞莉亞這樣的回答。
聽到『se』，明裡腦袋中只會想到湖池屋發售的袋裝炸玉米點心而已。那樣的明裡的確不可能幫忙準備什麼英國貴族式的下午茶會。
因此亞莉亞在這裡也只能選擇東京流、亞莉亞流的茶會吧。
「對、對不起……」
「沒關係啦，反正我也不講究。再說，我這種休息方式是以前讀羅馬武偵高中的時候經常會有pausa caffe（咖啡休息時間）……後來和tea break混在一起形成的習慣。你會嫌太隨便嗎？」
「不、不會！」
別說什麼嫌不嫌了，明裡根本什麼都不懂。只要可以和亞莉亞在一起，管他桌上擺的是紅茶、咖啡還是芬達都無所謂。
順道一提，現在擺在亞莉亞面前的，據說是她以前在羅馬武偵高中時代喜歡上的一種咖啡——espresso lungo doppio。
那是將長時間（lungo）萃取的濃縮咖啡（espresso）以雙倍分量（doppio）提供的商品。
在味道、分量上不會像紐約人那樣淡而多，也沒有像羅馬人那樣濃而少，感覺的確是倫敦長大的亞莉亞會喜歡的中庸泡法。
至於味覺像小孩子的明裡，面前則是一杯用砂糖調得很甜的牛奶咖啡。
因為這裡是一間女生們喜歡光顧的咖啡廳，下午時段的店內看不到男生的影子……
「咦～？亞莉亞，你的方式已經比普通的coffee break來得講究多了好嗎？居然還說這樣是隨便，貴族大人果然就是不一樣呢～」
亞莉亞和明裡坐的四人席上另外還有一個人——就是和麒麟一樣身穿輕飄飄改造制服的偵探科二年級峰理子學姊。
而理子手上的玻璃杯中裝的是檸檬水。不但完全無視於tea time coffee break這些主題，而且還是店家菜單上根本沒有的項目，叫店員特別為她做的。看來她的確如明裡所聽說的謠言，是個自由奔放的人物。
「——話說，不愧是亞莉亞呢！居然真的把公車挾持犯修理了一頓～！」
在剛剛結束的一盤西洋棋中，讓亞莉亞投降認輸而心情相當愉快的理子，忽然提出了這樣一個話題。
公車挾持。
那是前陣子在武偵高中往台場的路上發生的事件。
當時前往處理的亞莉亞在事件中受傷，被直升機緊急送回武偵高中。
而明裡也是在那時候與夾竹桃相遇，因此對那天的事情記憶猶新。
「……請問那犯人究竟是什麼人物呢？」
關於那起事件，亞莉亞一直沒有多談……
不過明裡想說現在既然是茶會，或許可以當成閑聊話題打聽一些內容。
結果——
「——對方進行了司法交易。所以我不能透露關於犯人的情報。」
亞莉亞卻還是正經八百地什麼也不告訴明裡。
然後不知道為什麼表情有點不開心地喝了一口濃縮咖啡。
而坐在她對面的理子則是把手放在嘴前，「噗噗噗」地做出憋笑的動作。
（……？）
就在什麼都搞不懂的明裡露出傻傻的表情時——
亞莉亞朝明裡和理子各瞥一眼，像在轉換心情似地……
「說到司法交易，夾竹桃好像也接受了。這都要多虧你逮捕到她呢。」
扯開話題的同時，稱讚了一下明裡。
明裡因此開心起來……
「那沒什麼啦！啊哈哈！」
變得一臉害臊，甚至連剛才自己在問亞莉亞什麼事情都當場忘記了。
而在一旁，大概是事前就聽亞莉亞說過這些事的理子也為明裡拍手喝采。
然而……
「但武偵就算與敵人做出了斷，也不代表一切就此結束，而是要面對『接下來』的考驗喔。」
亞莉亞很快又一臉嚴肅地如此叮嚀明裡。
不過……
「…………？」
接下來，是指什麼？
敵人——夾竹桃早已不在明裡的管轄範圍內了。
她從武偵高中被移送到轄區警署的其中一間，目前正在接受包含司法交易在內的審判。
究竟明裡還需要接受她什麼考驗？
今後應該連見都不會再見到面才對呀。
不，亞莉亞所說的『敵人』感覺不僅限於夾竹桃，而是所有敵人。語氣上聽起來比較像是在講籠統的一般概念。
也就是說，難道她在暗示什麼其他人物嗎？
明裡想著想著，忍不住張大嘴巴變得一臉獃滯。
「……嘻嘻！」
而看到這段戰姊妹互動的理子——
露出似乎有話想講卻又不能講的笑臉。
她明明比明裡年長，那表情卻可愛得如小惡魔般。
§ §
港區高輪在地價昂貴的東京囂區中又屬特別昂貴的地段。
主要都是以大企業和著名人物為顧客的『高千穗律師法人』擁有的不動產——高千穗大廈就聳立在那地區的中心。
而接近頂樓的三十五樓整層都是現任會長的女兒——高千穗的住家。
樓層中的某個角落特別設置了一間足足有三十平方公尺大的浴室。
地板與牆壁都是大理石，金色鑲邊的白色浴缸是阿聯進口。就跟石油王的妻女們使用的一樣，是極為奢侈華麗的浴缸。
其實不只是這裡，高千穗大廈的內部裝潢全都充滿暴發戶的感覺……
不過這也是確實身為暴發戶的高千穗一族對於自己來自鳥取縣，也就是來自鄉下地方一事抱有自卑情感使然。
當然鳥取是個很好的地方，但因為對東京人來說實在太陌生，而經常會受到不平待遇，而且常常會被人跟島根縣搞混。
「從來沒有去過。」「從沒遇過那裡來的人。」「那裡幾乎整片都是沙丘對吧？」……等等……因為從東京不易到訪而造成對鳥取縣的無知、歧視，一直以來都折磨著高千穗一族。
最誇張的甚至有人會把縣名寫成『取鳥縣』，而且不是開玩笑，是真的以為如此。簡直是好比辱國的辱縣待遇。
因此高千穗一族代代為了雪恥而奮發向學，在司法界得到了一席之地——
另外，高千穗一族在古代透過採集鐵砂製造火繩槍，是靠狩獵狐狸上繳毛皮給朝廷的因幡藩包雇的槍炮工匠，於是他們結合這兩項才能，很快就寡佔了『武裝律師』這個新時代職業的就職市場，成為國內首屈一指的勢力。
「…………」
而麗就是高千穗一族的千金大小姐——
身為武偵高中一年C班的班長，同時也是強襲科優等生的她，泡在浮有玫瑰花瓣的浴槽中，抱著自己的雙腿。
即使在女生們都會羨慕不已的女王浴室中——
麗今晚的心情卻很憂鬱。
「…………」
她把臉泡到鼻子附近，「咕嚕」地吐出泡泡。
腦海中想的全都是間宮明裡的事情。
（……嬌小……可愛的……問宮明裡。）
在教務科大樓前相識，在四對四戰中交手，在維爾德修特咖啡廳重逢——
明裡如小學生般嬌小，卻勇敢凜然的模樣遲遲無法從麗的腦海中消散。
要說這感情是『喜歡』，麗也無從否認。
因為就是會忍不住去想