「……」
咕嚕。明裡咽了一下喉嚨。
的確，憑自己這種貨色……光靠一個人或許打不贏夾竹桃。
但如果是和志乃兩人合作，一定可以解決對手。
志乃發揮偵探科訓練出來的躡腳步法，無聲無息地——來到了明裡幾乎正下方的位置。
志乃透過鐵柵地板的縫隙應該可以清楚看到這邊的狀況，不過下層燈光昏暗，從這邊倒是看不到志乃的身影。強勁的夜風也剛好是呈現側風。
從下層可以經由階梯衝到上層，而可以從下方推開的地板……就在明裡前方不遠處。
作戰計畫是志乃會從那裡跳出來，用『飛燕返』擊敗夾竹桃。
不過這樣一來，明裡所站的位置就必須比微型烏茲的推薦交戰距離——10m還要遠得多。唯有這點算是不利……
但對於明裡來說，她打從一開始就沒打算使用這把槍。
反正她開槍也打不到敵人，頂多只能發揮牽制效果。
要是被夾竹桃接近，她的毒爪的確讓人害怕。
因此這把槍現在唯一的功用，就是防止對手接近而已。
明裡小心不讓對手注意到埋伏於下層的志乃，同時開始執行自己的任務。
現在總之要講些什麼話，讓夾竹桃的注意力放到自己身上才行。
「那個行李箱……你是打算逃亡到什麼地方去嗎？」
於是明裡把話題帶到夾竹桃當成椅子坐的那個寬1m以上的大行李箱。
「你說這個？」
夾竹桃用煙管指了一下她屁股下的行李箱。
根據風魔和萊卡的情報，夾竹桃應該雙手空空才對。
換言之，那個行李箱是原本就放在這附近。大概是藏在逃亡用的車或船上吧？
「這是我在伊·U被眧眧強迫推銷的。」
講話帶有一點倦怠感的夾竹挑，看起來並沒有察覺志乃的存在。
我方應該隨時都能發動奇襲。
可說是必勝的——大好機會。
「明明我就跟她說我力氣不大，不想要這種東西……她卻說什麼『這個不會有后座力』……不過，或許我該慶幸有把它帶來呢。」
夾竹桃說著——
把行李箱上的兩個扣子同時解開。
結果行李箱立刻打開，喀鏘喀鏘喀鏘！
伴隨一陣強勁的彈簧聲，原本摺疊裝在裡面的黑色機械自動組裝起來了。
前後只花短短三秒的時間。
是六根槍管以蜂巢狀排列成一束，外觀呈現霧黑色，粗獷而凶暴的——
（格林機槍！）
——居然是機關炮！
這出人預料的內容物，被夾竹桃緩緩舉起來。
那是不知哪裡的——恐怕就是伊·U——某位擁有惡魔般技術的天才改造成單人攜帶式的M134改。
當然那並沒有像步槍那麼輕，不過從夾竹桃的架槍姿勢看來，裝備重量大概是十七～十八公斤。
從本體延伸出來的裸露彈煉上，裝有大量殺傷力強勁的7.62mm子彈。威力根本不是手槍子彈能比的。
明裡頓時變得面色蒼白，兩年前留下的心靈創傷讓雙腳發軟。
「你居然那麼明目張胆和我保持距離。真沒禮貌。」
看來是即使為了堤防毒爪也嫌遠得太不自然的距離，讓夾竹桃起疑了。
她語氣平淡地如此說完後，把機槍的槍口舉向明裡——
毫不猶豫就扣下扳機。
伴隨一陣「嘰嘰嘰」的聲響，槍管開始旋轉。
不過也許是為了輕量化而把驅動馬達的電池與電容器換裝得比普通M134弱的關係，連射前的旋轉加速時間稍微長了一點。
就算如此。
手臂纖細的夾竹桃不可能架著那種像怪物一樣的機關炮還能穩定射擊才對。
可是就像在強烈否定明裡心中這個想法似的，隆隆！隆隆隆！加裝在槍身後端的同軸同期噴射口開始發出巨響。槍身因此微微偏動，讓明裡總算察覺了。那是透過電子方式偵測出開槍后座力並抵消力量用的平衡噴射器。
緊接著，宛如雷射光線般——
啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
大量子彈朝著無從抵抗的明裡飛襲而來。
在黑暗中划出一條條軌跡的曳光7.62mm子彈因為槍身震動的關係，無論如何都沒辦法集中目標。然而……
即便如此，範圍還是可以遍布明裡全身上下。
明裡為了防止頭部中彈，立刻把微型烏茲當成盾牌舉到自己臉前——
就在她做好覺悟，準備迎接襲向全身的劇痛時——
在她眼前……
「——明裡！」
——磅！
志乃從鐵柵蓋下跳出來了。
把岩流的長刀——晒衣竿像武術棍一樣架在前方，即便面積窄小還是拿來當成盾牌——
同時為了保護背後的明裡，把自己的身體也當成唇牌。
啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪！
晒衣竿被M134的子彈當場貫穿得像開洞的乳酪，志乃全身也被好幾發子彈擊中。
有的直接命中，有的擦碰她的手臂、胸口、腰部與雙腳，甚至也有子彈擦過她的太陽穴附近，血沫橫飛。
被子彈暴風刮掃的志乃最後全身後仰——
用背部撞在一臉錯愕的明裡身上。
……M134的槍聲停息，在一片煙硝飄散中……
「志乃……？」
接住志乃身體的明裡，一時無法理解眼前究竟發生了什麼事。
但看著志乃動也不動的臉，以及從滿是破洞的防彈絲襪流出的大量鮮血……
她不得不接受無情的現實了。
（志乃……為了、保護我……）
志乃的頭部落在癱坐下來的明裡雙腿上。
丟下微型烏茲的明裡很自然地擺出讓志乃躺大腿的姿勢……
（就算有穿防彈制服，被那種大口徑子彈擊中那麼多發……還是、會死……！）
最可怕的預想湧上明裡腦海，讓斗大的淚珠溢出眼眶。
明裡望著志乃的雙眼……
（夾竹桃……！）
最後抬起來轉向夾竹桃。
正在為展開鈦合金散熱片的格林機槍裝上新彈煉的夾竹桃，也露出有點不悅的表情看過來。
明裡緊咬著嘴唇，回瞪對方。
一股渾黑的感情在心中擴散。
對夾竹桃的敵意停不下來。
不斷飆升。
直至頂點——
甚至擦碰到殺意的程度。
表情充滿憎恨的明裡……
「……明、里……」
這時忽然被志乃握住手臂。
「志乃！」
雖然模模糊糊，不過志乃還保有些微意識的樣子。
於是明裡輕輕抱起她沾滿鮮血的上半身。
即便渾身是傷，志乃擔心的依然不是她自己……
而是明裡。
「武、武偵憲章第十條……不要放棄。武偵、絕不放棄……」
志乃就像在呢喃夢話般，擠出最後一絲力氣般——
「你要保持、在武偵高中的、自己……不要放棄……身為一個武偵……」
為了讓淚眼汪汪的明裡能夠冷靜，對她露出微笑。
告訴明裡不可以因為憤怒而使用間宮的秘術——不可以犯下武偵的禁忌，殺死夾竹桃。
說完這句話後……志乃的身體一口氣變得虛弱無力。
「志乃……志乃……？」
明裡抱緊最後變得動也不動的志乃——
「志乃————！」
發出的叫喊聲，在彩虹大橋上回蕩。
……這下……
完全被擊敗了。
大家都輸了。
風魔也是，萊卡也是，志乃也是。
明裡她們的作戰徹底崩壞了。
現在這裡只剩下……明裡一個人。
在把臉埋到志乃胸口、不斷啜泣的明裡背後……
「我本來是想看看她中毒掙扎的模樣呢。」
一臉不悅的夾竹桃嗜虐的台詞如利刃般刺來。