——距今大約半年前。
(真沒教養……)
有一天,獨自走在台場的佐佐木志乃,用輕蔑的眼神望向同樣就讀東京武偵高中附屬中學的三名同班同學。
她們是一群在武偵高附中很常見、有點頑皮的女生集團。
有人背著狙擊槍,有人帶著手槍,嘻嘻笑笑地走在路上。
三個人……都邊走邊吃著台場很受女性歡迎的葉子派。
那原本是一家叫艾斯黛拉的成人俱樂部自家烘烤的葉子派,不過因為在店內評價非常好的緣故——現在在台場的街角另外設置了一個攤位在販售。儘管是武偵,身為女中學生會想吃那樣的東西也沒有什麼問題。
……可是。
她們竟然在放學路上亂買零嘴,而且還邊走邊吃。
志乃有個身為武裝檢察官——由日本內閣總理大臣任命、由天皇陛下認證的菁英檢察官——的父親,以及原本是父親忠實部下的母親。從小接受嚴格的教育。
讀書、武藝、書法與鋼琴等等才藝自然不用說——
她最受到嚴格訓練的,是品格。
身為正義守護者,武裝檢察官的女兒,品行端正是理所當然的事情。
沒有教養的行為是絕對不被允許的。
在那樣的志乃眼中看來,走在前方的那三個女孩簡直就像野蠻人。
竟然穿著崇高的學生武偵制服在放學後大搖大擺地亂買零食,根本是志乃無法想像的行為。
不過……
她沒有打算上前糾正。
畢竟那並沒有違反校規,因此自己也僅止於鄙視她們而已。
之所以會這樣想,一方面也是過去志乃積極對同班同學提出糾正的時候……她在不知不覺問就在學校里受到孤立了。
自己明明就沒有做錯什麼事。對志乃來說這狀況實在很沒道理。
到現在,志乃變得完全沒有朋友了。
不,應該說打從一開始就沒有。
畢竟自己……
「啊!是『人生贏家』。」
——一名同班同學拿著吃到一半的葉子派,對身旁的朋友們用故意讓志乃也聽得到的聲量如此說道。
「又是孤零零一個人。」
「美女總是自視甚高嘛。」
其他兩人也附和似的,離開葉子派攤位的同時說起志乃的壞話。同樣用志乃也聽得到的聲量。
從小接受女性家庭教師填鴨式教育的志乃——
在學校的成績很好。非常好。
而且雖然自己沒什麼感覺,不過自己似乎是個美女。即使不是志乃自願的,但遺傳自母親的胸部也很大。非常大。
另外有件事到最近才總算明白,那就是佐佐木家很有錢。非常有錢。
……綜合以上因素讓志乃被同學們取的綽號,就是剛才所說的「人生勝利組」。
簡單講,志乃總是受到別人嫉妒。
但志乃完全不知道該如何對應這樣的狀況。或許根本就無從對應。
這樣一想……
就不禁會覺得自己將來一輩子大概都會繼續像這樣受人嫉妒、討厭、排擠。但這樣的想法並不會轉為對同班同學的憤怒,只是悲傷與放棄的感情不斷湧上心頭。
志乃用力握緊書包的提把。
(無所謂……我就算永遠孤單一個人……也無……所謂……)
她逞強地如此催眠自己。
(那種派,我根本就不想吃……)
這也是催眠自己的話語。
然而……
從攤販飄來的甘甜香氣刺激著志乃的鼻子。
啊啊,這味道真是、真是——
(……好香喔……!)
感覺好美味。
麵粉、奶油與砂糖以絕妙的比例交織出來的香味合唱曲。
那派想必,不,絕對是如大家評價的那樣好吃吧。模仿葉片的形狀也非常可愛,充滿教人難以抵抗的魅力。
不知不覺間——
志乃來到了那群女同學們離開後的攤位前。
一如艾斯黛拉——取自西班牙語中的「星星」——這個店名,在玻璃櫃中剩下的一塊葉子派彷彿星星般耀眼。
(可是,亂買零食這種事……)
自製心催促志乃快點離開攤位,可是來自本能的慾望卻不讓她那麼做。
就在志乃感到猶豫不決的時候……
「啊,歡迎光臨~請問要來一份葉子派嗎?」
頭戴一頂星星符號帽子的攤位大姊忽然對志乃搭話了。
「……咦?」
「這位客人很幸運喔,這是最後一份。雖然才剛出爐,不過很快就被買光了呢。」
原來之所以只有一塊,是因為其他都被買光的關係。
面對用夾子夾起那最後一塊葉子派的店員……
「呃!不,我只是看看而已……」
志乃雖然如此回應,但或許是她聲音太小,店內音樂又很大聲,讓店員沒有聽到。
「請問您有集點卡嗎?」
店員大姊一邊將葉子派裝進紙袋,一邊詢問。
集點卡是什麼東西?對庶民文化不熟悉的志乃疑惑地歪了一下小腦袋。
不過對方好像是希望自己拿出什麼卡片的樣子。
「……?我是有金卡啦……」
不懂世故的志乃掏出一張美國運通的信用卡。
「呃~本店不提供刷卡服務喔。」
大姊苦笑一下,但也許是認為志乃會改用現金付錢的關係——繼續用緞帶綁起紙袋。
她大概是從志乃拿出信用卡的行為判斷對方有意購買的樣子。
這下該怎麼辦?
志乃平常幾乎不會在外面買東西。那是佐佐木家僱用的女僕——宮本姊妹的工作。因此志乃很少會在身上帶現金。
今天她也只有帶信用卡而已,根本沒有紙鈔或硬幣之類的東西。
但店員大姊已經認為志乃會購買葉子派了。
就在志乃感到不知所措的時候——
「——趕上了!」
一名和志乃同樣穿著武偵高附中的水手服、將短髮綁成雙馬尾的女孩氣喘吁吁地跑來。
「請給我一份葉子派!」
面對遞出五百元硬幣、表情興奮地如此說道的那女孩……
「並沒有趕上喔~這位客人已經買走最後一份了。」
大概誤會對方是小學生的店員大姊有點幽默地如此回應。
「咦~!又賣完了!」
那女孩頓時表情豐富地露出大受打擊的臉,彷彿背後都會出現「當~!」的文字。
然後,她抬頭看向似乎比自己稍微快了一步買走最後一份葉子派的志乃。
於是——
「不、不是的!我只是覺得好像很好吃所以來看看而已……你請吧。」
志乃趕緊搖搖手,把最後一份葉子派讓給那女孩。
畢竟自己正因為要買不能買的狀況傷腦筋,這樣反而算是自己得救了。
而這位綁著短雙馬尾、讓人印象深刻的女孩……
「……真的嗎?」
用非常可愛又逗趣的表情驚訝一下。
然後……
「謝謝你——!」
露出燦爛耀眼的笑容,握起志乃的手用力晃動,表現無比的喜悅。
好幾年來都沒有和別人牽過手的志乃因此傻住的同時——
對女孩那天真無邪、宛如小太陽般的笑臉深深吸引了。
這就是佐佐木志乃……與間宮明裡第一次的邂逅。
時至今日,葉子派甘甜的香氣——
依然會讓志乃回想起當天的事情。
——『我今晚會在亞莉亞學姊的房間過夜』——
用過去幸福的回憶覆蓋昨晚那封郵件造成的打擊,勉強讓自己振作精神起來的志乃……放學後走在武偵高中的走廊上。
胸前抱著一個印有葉片圖案的小紙袋。
那是她叫女僕事先預約好,然後自己一下課就馬上衝到艾斯黛拉的攤位買來剛出爐的葉子派。
(找到了。)
志乃來到一年A班的教室,便發現正在與萊卡聊天的明裡。
明裡的行動模式全都有按照星期幾與天候狀況詳細統計過,因此志乃大致上都能