今天會舉行各部門第一戰的第一到第三場比賽。
地點在學園的訓練場。
光是今天就會有半數以上的參賽者在第一戰被刷下來，無法晉級第二戰。
由於參賽者人數非常地多，從今天早上起賽程就排得滿滿的。
與第二戰之後的比賽比起來，一場比賽的時間很短。
因此在第一戰採取速戰速決的戰法可能會比較有利吧。
「終於要展開初戰了，愛拉同學。你的狀況……看來不用擔心。」
我與愛拉同學站在休息室門前。
「嗯，我的體力很充足，也不覺得疲累。再來就只剩——發揮至今訓練的成果了。」
「好的，首先就先穩穩地拿下第一場比賽的勝利吧。對手就是我剛告訴你的那樣。」
「謝謝你告訴我比賽對手的情報。」
「姑且還是注意一下對方所擅長的步法。」
「嗯，我知道了。」
對手是三年槌師班的男候選生——比特斯•博懷德。
小聖位排名第四十九名，其他學生對他的評價是以華麗步法自豪的劍士。
「啊，時間快到了。那麼，我要走啰？」
「愛拉同學。」
愛拉同學一聽到我在叫她，就回過頭信心十足地點了點頭。
嗯，那樣子就沒問題了。
我看著愛拉同學離開後，就先一步進入要舉行該場比賽的第八訓練場，找了角落的位置準備觀戰。
剛才我刻意先不講到贏了這場比賽後大概就會碰上的對手——貝歐札•法隆特薩。
愛拉同學當然也應該明白到自己有可能遇上貝歐札學長。
但是，她也沒有主動講出這件事。
沒錯——首先得把注意力集中在這場初戰才行。
愛拉同學想的也和我一樣吧。
晃著一頭紅髮的愛拉同學現身了，她以輕盈的步伐走向訓練場中央。
從表情與步伐來看，感覺不到她有一絲緊張。
看來就如本人所說，身體狀況還不錯。
比賽對手比特斯•博懷德是位有張狹長面孔的男生，帶給人彪悍的感覺。
在他所散發出來的貴族氣質中，漂泊著些許野性，那是在攻略聖遺迹與戰鬥訓練中所培養出來的吧。
小聖位排名在前五十名，可以說是名高手。
綜觀無學年部門，以三年級生居多。
一、二年級生看來幾乎都是報名各學年的部門。
所以像愛拉同學一樣還是一年級生，就參加無學年部門的學生很少見。
「你是霍倫家的女兒啊，你哥哥是聖樹騎士團的諾德•霍倫閣下嗎？」
「是的。」
愛拉同學在取出自己所選的訓練用劍的同時，點頭說道。
「我將來想要成為超越哥哥的聖樹士。」
兩者準備完畢後就站在場上互相對峙，而判定員也就定位了。
比特斯露出無畏的微笑。
「你的小聖位並不高，不過——」
比特斯把腰放低，舉起劍擺出架勢。
「畢竟是個還是一年級生卻刻意來參加無學年部門的對手。是單純的有勇無謀？還是有著真本事？無論如何，我都會使出全力來對付你。」
對於想要加入聖樹騎士團的三年級生而言，似乎都會想在畢業之前儘可能多留下一點成績，因為這會讓入團審查變得更有利。
雖然聽說因為四凶災的緣故而讓聖樹騎士團的入團志願者變少了，但即使如此還是會有一定數量的人想要成為聖樹士。
加入騎士團成為聖樹士後，能夠得到並非只有名譽。
國家會賜給聖樹士各式各樣的福利，其中有幾項福利在退團之後也能適用，而似乎有許多人都想要得到這些福利。
對三年級生來說，在這場聖武祭中如何挑選參加部門是一項重點。
看是要在基本分數雖低，但沒有什麼強敵的三年級部門想辦法獲得較佳的名次。
還是要挑戰基本分數高，但強者雲集的無學年部門。
而想要試試自己實力的候選生們，似乎都一致地表示要參加無學年部門。
這些未來的聖樹士們的志氣，也讓索久特團長非常高興。
我環視了一下圍繞住訓練場的四面牆壁。
觀戰者包含我在內，總共有六個人。
報名參賽聖武祭的人數，據說佔了所有學生的八成。
由於許多參賽者要準備自己在第一戰的賽事，所以參賽者很少會來觀戰。
但即使如此，由於沒有參賽的學生與一般王都居民都能夠來觀戰，所以學園裡已經聚集了一定數量的觀戰者，比平常還要熱鬧許多。
但是因為比賽場次極其之多，因此除了參賽者的關係人以外，會擠進許多觀眾的比賽大概就只有兩位會長、貝歐札學長與賽希莉同學的比賽了。
在離我有些距離的位置講著悄悄話的兩人組看來是對戰者的親人朋友，他們好像也沒有參賽的樣子。
那兩個人的對話傳進了我的耳里。
「這麼說來，你為什麼沒有參加聖武祭？」
「因為在聖武祭的比賽中不是會抑止術式的威力嗎？說到底，聽說這次不參賽的人幾乎都是擅於使用術式的人耶？」
「畢竟武器方面雖然能打造出訓練用的，但術式里可不存在訓練用的種類啊……不過我不參賽的理由是因為腳受傷了。」
兩人組的其中一人斜眼偷看我。
「說到不參賽，據說禁咒使與裘莉葉•貝爾斯汀也沒有出場呢。」
「聽說那兩個人因為擁有能夠與四凶災過招的實力，所以學園方判斷要是他們參加的話，大賽就比不成了，才不讓他們參賽的。而他們就算不參賽好像也還是能拿到分數的樣子。」
「不過我覺得這是個正確的判斷。因為那兩個人與其他學生力量差距過大，比賽根本就無法成立嘛。從他國遠道而來的客人若看到實力差別這麼懸殊的比賽，應該也會覺得很掃興吧。」
「不過那兩個人不參賽，就像是間接證明了四凶災其實是他們打倒的耶。」
「就是說啊。無論如何，那個叫相樂•黑彥的人真的很厲害耶，聽說他的左眼也是在與四凶災戰鬥時弄瞎的，想必是經歷了一場我們所無法想像的壯烈戰鬥吧。」
「不過那麼厲害的禁咒使為什麼會跑來看這種比賽？」
「會不會是因為那個紅髮女生和他是同班的？」
「如果是因為這個原因，那他不是應該去看賽希莉•亞克萊特的比賽嗎？大家都公認他們交情很好。」
「就是啊，你知道那個女生是誰嗎？」
「唔……抱歉，我不知道。」
「嗯，不過……不覺得她還滿可愛的嗎？」
「哎呀，這個我是同意啦……」
我擔任愛拉同學的教練一事，好像沒有傳開的樣子。
在學園內與禁咒使有關的話題，感覺始終都是獨獨集中在禁咒使與學生會長的比賽上。
不過總比因此被對手們盯上要好得多了。
接著——比賽終於即將要開始了。
比賽開始前，雙方都把嵌有水晶的臂環型魔導具戴在手臂上。
嵌在那塊臂環上的綠色水晶若變成紅色又發出聲音的話，就會被判為失去比賽資格。
是否會變色與發出聲音，是由聖素量來決定的。
考量到擅於使用術式的學生，在比賽中算是許可使用術式。
但是聖素量過多的話，就有可能讓對手受到致死性的傷害。
聖武祭的比賽形式終究只是模擬賽，雖然比賽的本質還是戰鬥，當然得做好會受到一定傷害的心理準備，但這並非是以互相殘殺為目的的大賽。
尤其在攻擊術式中有許多強力的術式，所以為了讓參賽者只吸取至一定量的聖素，學園就準備了這種特別的臂環。
附帶一提，也因為我不會使用術式，所以在為了聖武祭所做的準備中，與術式有關的事我幾乎都讓愛拉同學自己去處理。
「臂環都戴好了嗎？那麼雙方各就定位——」
比賽時間是九分鐘。
判定員高高地將手舉起，再氣勢十足地揮了下來。
「——開始！」
「嗨，你們兩位。」
比賽結束後，與走到走廊上