裘莉葉•貝爾斯汀慌忙地做好進城的準備後，便坐在搖晃的馬車上，朝著聖露諾史蕾德城前進。
從車窗往外看，街上充滿了活力，溫暖的陽光灑遍王都。雖然發生了碉堡被佔領的事情，但是王都依然非常和平。
——完全不像某個地方的孤兒院啊。
裘莉葉望著窗外，陷入了沉思。但是——
「……我的臉上沾了什麼東西嗎？」
裘莉葉露出苦笑，詢問從剛才開始就一直對她投注熱烈視線的愛拉•霍倫。
「咦？啊……抱、抱歉。讓你覺得不舒服嗎？」
愛拉垂下眉毛，苦笑著說。
「怎麼了嗎？」
「嗯，呃……我只是覺得裘莉葉真的好漂亮喔。」
「這——」
可能是因為車輪壓過了路上的石子吧，馬車顛簸了一下，發出喀當的聲音。
「到底怎麼了？為什麼突然說這個？」
「那套洋裝也很適合你。」
「……是嗎？」
「嗯，就像從神話里出現的女神一樣。」
「這形容就真的太誇張了吧……」
裘莉葉撩起她垂下的銀髮，確認一下自己身上的裝扮。
她今天穿著一件穩重又有高級感的白色禮服。禮服上裝飾著金色的刺繡與細緻的蕾絲。儘管跟在希拉斯浴場時穿的紅色禮服相比，這件衣服算是保守多了，但是這種穿不習慣的服裝，實在足以讓裘莉葉感到憂鬱不安。另外，裙襬太長，讓她難以行動，也是她不開心的原因之一。
第一次站在全身鏡前看見自己的模樣時，裘莉葉覺得非常不悅，還忍不住怪笑。
這是誰？這個女人到底是誰？唉，今天還是回家吧。今天是休聖日，也就是休息的日子。所以直接回女生宿舍，安安靜靜地睡一覺好了……
正當她這麼下定決心，準備離開房間的時候，卻被臉上掛著不安笑容的愛拉和蜜雅攔下了。兩人不停地衷心稱讚，同時適度地斥責，中間還用黑彥當理由來說服她。面對這波攻擊，裘莉葉完全沒輒。
她捏起長度到手肘的長手套邊緣。
——這是打哪兒來的貴族啊，真是的。
裘莉葉不禁嘆息。
「那、那個，裘莉葉。」
坐在正對面的愛拉低著頭對她說。
今天愛拉也穿著禮服。
淺藍色的禮服展現出高雅的氣質，另外她今天還把頭髮綁在後面，看起來比平常的她更成熟。
「我能和裘莉葉當朋友，真是太好了。」
「怎麼了？為什麼突然說這種話？」
「我一開始覺得你有點恐怖呢。你還記得模擬比賽時的事情嗎？」
「喔——那個啊。」
裘莉葉曾經說過自己可以用模擬比賽用的劍，殺死每一個在場的人這類的話。當然這並非恐嚇，而且包含著想讓菲布魯克把矛頭轉向自己的涵義。不過現在回頭想想，那樣的行為也太過火了。
「可是啊？經過巨人討伐作戰和希拉斯浴場的旅行之後，我明白你其實是個很體貼的人……而且，裘莉葉其實不擅長和大家一起開心喧鬧，對不對？」
對於這一點，裘莉葉沒有辦法立刻否定。畢竟她真的不習慣這種事。
「可是裘莉葉雖然看起來很苦惱，但卻從來沒有露出嫌惡的表情。」
「……你挺會觀察人的嘛。」
「哈哈哈，是嗎——？」
話雖如此，但還是有點微妙。
既然她對別人的心情這麼敏感，怎麼會沒有察覺菲布魯克對她的心意？
——不，或許也不能這麼說吧。
裘莉葉改變了想法。在這個世界上，也是有人唯獨對異性的好感極端遲鈍的。就像那個誰一樣。
「可是，我猜是因為和其他家族相處的時候，我必須經常顧慮對方，所以才養成了察言觀色的習慣吧。」
「那些高年級學生和你組攻略隊、和你一起吃午餐，也是因為你們家族友好的關係吧。」
「嗯。他們並不壞啦，但就算是這樣，有時候精神上還是會覺得很累。」
「其實你也很辛苦呢。」
裘莉葉自己和第6院那些傢伙們的關係雖然很麻煩，但是名門貴族的千金小姐，似乎也有她們的煩惱。雖然平常沒有在裘莉葉面前顯露出這一面，但想必賽希莉一定也有很多辛苦的地方吧。
愛拉•霍倫這個女孩，在剛入學的時候，因為來自家裡的壓力而顯得神經緊繃，但是熟稔之後，才發現她其實是個本質純樸、容易親近的女孩。
雖然她也有稍嫌直腸子和天真的一面，但奇妙的是，這並不會讓裘莉葉感到不舒服。
非但如此，她還擁有一種讓人想支持她的魅力。
會有這種感覺，或許也是因為她的個性吧。
她總是誠心誠意地關懷別人，儘管有剛強的氣質，實際上卻是一個非常細膩的女孩。討人喜歡、天真爛漫，也是她的魅力之一。
這就是裘莉葉在這段時間以來所看到的愛拉•霍倫。
裘莉葉很喜歡愛拉的這種個性。正因如此，裘莉葉認為讓她這種人來背負由於家族的關係而產生的勞累，也是一種不幸。
看見裘莉葉露出同情的表情，愛拉揚起一抹傷腦筋的笑容。
「啊，這個話題其實沒有那麼嚴肅啦！抱歉，突然跟你說這些。我啊，不知道為什麼，每次和裘莉葉或黑彥說話，就會覺得很輕鬆，一不小心就說出很多私人的事情。」
「黑彥就算了，和我講話很輕鬆？」
「嗯——怎麼說呢？裘莉葉總是很認真地聽別人說話對吧？而且，雖然你講話的態度有點粗魯，但我知道你一直都很認真地替別人著想。」
「你太過獎了。誇獎我也得不到任何東西喔。」
裘莉葉否認道，同時顯得有些難為情。
「那——」
愛拉戰戰兢兢地伸出手。
「嗯？」
「至少可以得到你的手……吧？」
「握手？」
「以後……你也可以繼續當我的好朋友嗎？」
愛拉害羞地笑著，提出請求。
「……嗯，當然。」
裘莉葉握住愛拉伸向她的手。好溫暖。
「另外，今天你願意陪我來，真的幫了我一個大忙。我要再次向你道謝。學園長本來好像打算請聖樹騎士團的團長和副團長陪我來……可是老實說，和愛拉在一起，我的心情輕鬆了好幾十倍。」
「嘿嘿嘿，聽到裘莉葉這麼說，我好高興喔〜」
愛拉忽然害羞了起來。
「我不討厭你。我雖然只有戰鬥能力，不過只要你有任何需要我幫忙的，隨時都可以跟我說。」
「嗯，謝謝。當然，裘莉葉有什麼需要幫忙的，也可以跟我說，不用客氣唷！」
愛拉回到座位上，像是鬆了一口氣似地拍拍自己的胸口。
「啊哈哈，這個話題真是令人害臊——……不過，太好了。因為之前一直沒有和裘莉葉兩個人獨處的機會，我一直很想趁著這種機會，和你單獨好好聊一聊。」
裘莉葉望向還留著愛拉餘溫的手心。
——我也有這種夥伴了啊。
裘莉葉看著愛拉的側臉，用力地握緊了拳。
丘陵上聳立著一座純白色的城堡。
堅固的城牆圍繞在城堡周圍，還有一座圓柱形的瞭望塔。以一定間隔排列的白色尖塔，在蔚藍的天空下顯得清爽而醒目。
而位於這座城後方的，就是露諾史蕾德的象徵——聖樹。
裘莉葉也是第一次在這麼近的地方仰望聖樹，那神秘又莊嚴的氣息，令人不禁發出感嘆。這不是由理智，而是由本能感受到的一種美。
爬上坡道的頂端，有著豪華雕刻的城門便映入眼帘。
環繞城堡的護城河中的水，清澈得幾乎可以見底。那應該也是聖樹帶來的水吧。水面在陽光的照射下，散發出粼粼波光。
馬車駛過弔橋後，城堡的守門衛兵便攔住了馬車。
城裡的士兵主要裝備著銀白色的護胸和頭盔。敞開的城門內，是一個廣場，廣場上種植著整齊的花草，還有看起來像是藝術品的石像。穿過廣場後方的大門，應該就能進入城內了。
「感覺……好像怪怪的耶。」
愛拉靠在馬車的窗框上，觀察著窗外，同時疑惑地說。