根據愛拉同學給我的地圖，貴族的宅邸似乎主要集中在王都的東南地區；亞克萊特家也不例外地位在該區域。
「感覺好像高級住宅區啊。」
我一手拿著地圖，在東南地區徘徊。
順帶一提，我剛剛是用慢跑跑來這裡的，但幾乎不會累。
我的體能很明顯有著大幅的進步。
我想這應該是受到禁咒的影響吧，想到接下來必須面對的熔岩巨人（我擅自將它如此命名）討伐之戰，其實應該高興才對。
我停下腳步，環顧四周。
大馬路附近是大小不一的房子櫛比鱗次，但這一帶卻大多是佔地寬廣的豪宅。大部分的宅邸外圍都有鐵門或圍籬，庭院也整理得很整齊。
「嗯——慮該就在這附近啊……」
我手邊的地圖並沒有把每一戶人家都畫得很仔細。按照地圖上畫的記號，亞克萊特家應該還滿大的，所以我以為一下子就能找到……就在我想著「如果有人經過，就要開口問路」的時候——
「抱歉，請問可以打擾一下嗎？」
忽然有人向我搭話。
「您好像從剛才就一直在找什麼，請問您是住在這一區的人嗎？」
向我攀談的是一名衛兵。他的語氣莫名恭敬有禮，可能是因為住在這一帶的都是貴族吧。萬一對方是某個貴族的兒子，可不能表現得太失禮——他大概是這麼想；另外一個原因，可能是我穿著學園的制服吧。聽說就讀學園的大多是貴族的小孩。
「不，我不是住在這附近的人。」
「……那你在這裡做什麼？」
或許是因為得知我不是住在這裡的人吧，衛兵的表情轉為驚訝。
「我想去亞克萊特家，但因為我是第一次來到這裡……請問您可以告訴我亞克萊特家在哪裡嗎？」
「你是第一次來到這裡？」
衛兵的表情突然變得嚴肅。
咦？有什麼不對嗎？
「你這傢伙很可疑哪。我擔任這一區的衛兵也很久了……我看你並不像貴族。我一直在回想以前襯沒有兒過你，但果然沒見過。」
「我是聖露諾史蕾德學園的——」
「你身上的制服是真的嗎？你去亞克萊特家有什麼事？」
衛兵將手放在腰間的劍上。
「我是賽希莉同——呃，亞克萊特家的女兒的朋友。我叫做相樂黑彥。我是來找賽希莉·亞克萊特的，我是她的同班同學。」
「……亞克萊特家的人知道你要來嗎？」
「不，我想應該不知道……」
衛兵皺起眉頭，瞪著找。
很明顯，我被當成了可疑分子……莫非這裡是非貴族的一般人不能隨便踏進的地方嗎？
「嗯？黑彥……？」
就在這個時候——
「吉克貝爾特、同學？」
「你該不會是來看賽希莉大人的吧？」
正好從旁經過的，正是今天缺席的吉克貝爾特·基爾耶斯。
他將顏色偏深的金髮往後梳，五官的輪廓很深，散發出剛正樸直的氣質。從他有力的聲音，和穩重的舉止，都能看出他擁有良好的出身以及某種強韌的意志。
「這個人是吉克貝爾特大人的朋友？」
聽見衛兵的問題，吉克貝爾特同學點點頭。
「嗯，他是我朋友。」
吉克貝爾特同學看來立刻明白了眼前發生了什麼事情。
「他也是賽希莉大人的同學。我想他應該是因為擔心昨天遭到壞人襲擊的賽希莉大人，所以才來探望她吧。因為賽希莉大人今天沒有去上學。」
「嗯，既然是吉克貝爾特大人的朋友……那應該就不是什麼可疑的人吧。」
「我可以擔保他的身分。」
聽見吉克貝爾特同學這麼說，衛兵立刻改變了態度，禮貌性地對我道歉後，便離開了。
「謝謝你，吉克貝爾特同學。」
「真是災難一場啊。」
「這個地區的戒備本來就比其他地區森嚴嗎？」
「是這樣沒錯，不過因為發生了昨天的事，所以亞克萊特家附近的戒備格外森嚴。對了，你是來探望賽希莉大人的嗎？」
「是的……但很不好意思的是，我找不到宅邸的正確位置。」
「亞克萊特家的宅邸就在這條坡道的上面。因為位置比其他房子高一點，所以第一次來可能很難找到吧。」
就這樣，吉克貝爾特同學便帶領我前往亞克萊特家的宅邸。
「賽希莉同學今天好像請假……她的狀況如何？」
我邊走邊向吉克貝爾特同學問道，而他帶著虛弱的表情「嗯」了一聲，點點頭．
「她從昨天就一直關在房間里，連飯都沒吃。聽希爾吉絲說，她從昨天事件結束後到現在，只喝了一杯水而已。」
「這樣啊。」
「抱歉，都沒聯絡你。」
「不，別這樣說！吉克貝爾特同學也很辛苦……」
吉克貝爾特同學告訴我：「我和希爾吉絲都很擔心賽希莉大人，所以才決定請假」。
……賽希莉同學果然受到很大的打擊啊。
「雖然意志消沉，但賽希莉大人現在能夠平安無事地待在家裡，都是你的功勞，黑彥。謝謝你。」
「……要是我早點阻止賽希莉同學的話，可能就不會發生這種事了。」
「昨天的事，我已經聽希爾吉絲說了。要是沒有你和裘莉葉，賽希莉大人可能已經被那個叫做希比加米的人帶去末日鄉了呢。」
吉克貝爾特同學緊緊地閉著嘴巴，表情看起來相當自責。
「都是因為我的力量不夠，才害賽希莉大人身陷危險之中。一想到當時要是沒有你們在，我就不禁背脊發涼。更重要的是，我很氣自己這麼沒用。」
「我其實也是因為希比加米一時興起，才逃過一劫的啊……我只是運氣好而已。」
「可是，之所以能夠避開最壞的結果，都是多虧你在裘莉葉來之前拖延了一些時間啊。至少我很感謝你。當然也很感謝裘莉葉。」
「……謝謝你。」
面對他直接了當的感謝，我不由得害羞得低下了頭。
我用眼角餘光望向走在我身邊的吉克貝爾特同學。
好帥氣啊，這個人。一表人材，完全沒有值得挑剔的地方。個性和臉蛋都是帥哥。在戰鬥課程中，他也是只有五個人的進階組之一，在術式課程也屢次受到教官的稱讚……他和我簡直是兩個極端的人，讓我感到有點畏怯。
「以後也請多多指教啰？」
他朝我伸出右手。
「啊，彼、彼此彼此。」
「你可能也有些事情只能跟男生聊吧。以後你可以盡量找我，不用客氣。」
吉克貝爾特同學露出微微的苦笑。
「……其實，我在獅子班裡都沒有要好的同性朋友啊。」
「咦？是這樣嗎？」
「因為我總是把那些圍繞著賽希莉大人的人趕走，所以他們可能認為我很不好接近吧。不過我也故意做了一些讓他們會那樣覺得的行為，所以這也是沒辦法的。」
平常他在女生之間的評價還不錯啊……
不過仔細想想，我好像從來沒看過他和賽希莉同學以及希爾吉絲同學以外的人表現出友好的樣子呢。
不過——這或許是一個好機會。
我吞下口水，下定決心後，開口說：
「那——你可以當我的朋友嗎？」
吉克貝爾特同學「呵」地笑了笑。
「我也要拜託你當我的朋友，黑彥。」
「是、是的，吉克貝爾特同學！請、請多多指教！」
吉克貝爾特同學露出一抹自信的微笑。
「叫我吉克就好。」
「咦？」
「吉克貝爾特又長又難叫，不是嗎？所以叫我吉克就好。」
「那，吉、吉克同學？」
「我知道在你們東國的文化里，在名字後面加上《先生》或《同學》，是為了尊敬對方，但是朋友之間可以更輕鬆一點吧。所以也不用加《同學》了。」
「……吉、吉克？」
「這樣就好。」
……我交到朋友了。這種愉悅的心情是怎麼一回事呢。
「啊，還有，你也不必用恭敬的口吻對我說話喔？」