第一卷 二章 出擊

這個世界上的陸地被神沉入大海後,托里尼斯塔王國只剩下中央大陸這塊原生的自然陸地。人們為了保護這塊陸地,建設了包含天秤島在內的十二座人工島嶼。雖說中央大陸是最後的原生陸地,但那裡非常寬廣,擁有包含王部貝爾貝在內的數百座城市。據說王國共百萬的人口之中,約百分之九十都居住在中央大陸上。

秀太等人所居住的人工島嶼——天秤島約有一萬人居住,人口幾乎由海軍軍人、海軍相關人士以及其家族構成。秀太用逆神機載著一個來歷不明的人回到了天秤島。

「你居然躲掉主人的擁抱,到底是什麼意思啊!」

鼻頭和額頭紅腫的菲莉絲唉唉叫個不停,秀太只能搗住耳朵。

機體注水槽部位的標示正不斷重複填滿水色後清空的動作,逆神機就是靠這樣的機制來充填能量。

長久以來,一直存在於理論之中的反粒子QOA被證實之後,過了兩個世紀,QOA裝置——將反粒子與物質產生湮滅反應時釋出的質量轉換為能量的裝置——開發成功,並拿來當作逆神機的主要動力裝置。雖然《亞斯它錄》是階級五的老舊機種,但它也確實以此為動力。

「秀太,你聽好了。所謂的使役魔啊……」

秀太一邊應付著正在一旁嘮叨的菲莉絲,一邊將逆神機駛入出擊口。就定位之後,機體變為戰鬼形態。將雙腳固定後,升降機昀沉重驅動聲響起上升,回到熟悉的船渠。菲莉絲雖然還在旁邊碎碎念,但秀太徹底怱視她,並像逃跑一般跳出駕駛艙。

「啊,等一下。」

菲莉絲慢條斯理地爬出來,看來她是打算像花嘴鴨的雛鳥一樣跟著秀太走。

秀太摸了摸《亞斯它錄》那還沒幹燥的外裝甲,並在心中致謝。雖然外觀產生了一些變化,但原有的傷痕還是存在。《亞斯它錄》彷佛正對量產機型誇耀自己是身經百戰的勇士。

它靜靜地蹲踞著的模樣,就像裹著高級藍色斗篷的騎士,也像正在歇憩中的老鷹。

秀太在置物櫃前更衣的時候,菲莉絲安分地在外頭等著,看樣子她是跟定秀太了。換完衣服離開之後,還可以聽到身後傳來暢快的哼歌聲音。

這個自稱魔女的銀髮少女正踩著小跳步跟在秀太后面。

「秀太,你手上那個該不會是卧龍吧?」

「卧龍?」

「對,就是那把太刀。是天下八寶刀其中之一。」

「原來這兩個字是這樣念啊……沒想到你居然知道。」

「它在我的資料中——不對,記憶中出現過喔?與當時的狀況比對之後,雖然變得老舊了些,但依然保養得很好。你不愧是我的使役魔,很識貨嘛!」

雖然秀太只聽得懂一半,但他至少還知道菲莉絲在稱讚自家的傳家寶:心中不免得意起來。

秀太為了提交保修申請而對著電子終端機發話,以便進行聲紋辨識。辨識手續通過之後,原本一片黑的螢幕亮起,他連上和貝拉學園候補生專用頁面,輸入學號。

『通過。證實為候補生秀太·筑波。』

「它、它說話了……難道這裡面也住有妖精嗎?」

菲莉絲好奇地直盯著終端機看,並伸手戳了戳它。

「你、你好——?」

接著戰戰兢兢地打招呼,卻因為得不到回應而歪頭。

「秀太,我感覺不到他的魔力耶?」

「就沒有魔力啊。」

從剛才開始就一直是這種互動。一下說小矮人使用了魔力,一下又說門對魔法結界產生反應而自動打開。菲莉絲的腦袋中似乎裝滿了魔力跟魔法。

秀太在自己的頁面輸入使用的逆神機與用途明細,提交保修申請。

兩人走在通往宿舍的短短道路上。雖說今天是假日,但也絕不至於杳無人煙。不僅會有候補生會進行自發性的鍛鏈,抬頭看看教室,也不暗可透過窗戶看到跑來教室自習的候補生。

「我說,你可不可以不要再跟著我了?」

秀太嫌麻煩地這麼說,菲莉絲卻「哼!」地轉過身去。

「離太遠就不能保護秀太了。」

「為什麼要保護?」

「保護你不被壞女人污染啊,我可不樂見你無法駕駛逆神機,所以我得好好看住你,免得你墜入愛河。」

菲莉絲像個保鑣似地張開雙手,在秀太跟前左右移動。

「我根本不打算違規啊。」

「而且,魔女的使命就是保護搭乘者。」

聽到陣陣嘈雜聲的秀太環顧四周,發現有幾個候補生學長姊正在遠處竊竊私語,看來不像是因為秀太腰際配刀的關係,因為他們的視線來回逡巡在秀太與菲莉絲之間。

「啊啊,真是的。」

秀太牽起菲莉絲的手跑了出去。

要找個可以避免他人圍觀,又能靜下來好好說話的地方,想來想去也只有自己的宿舍房間了。於是秀太選擇人煙稀少的路線,往宿舍前進。

「區區一個使役魔還跑在主人前面,成何體統!」

儘管菲莉絲氣呼呼,但就算不牽著她的手,還是自己跟了上來。秀太雖然希望她乾脆不要這樣死命跟著自己,不過顯然沒辦法。

要進入這座島嶼之前,一定得通過管理局的審查。這時候必須透過可以當作身分證使用的電子終端機比對身分,如果被發現是可疑人士就無法入島。

要是放著菲莉絲不管,讓她被管理局逮到,她一定會說秀太是自己的契約者還是使役魔什麼的,進而連累到秀太。管理局一定會揪著菲莉絲來學園查明真相。

老實說,秀太覺得菲莉絲是個燙手山芋,但又不知該如何是好。他勉強收回差點又要出口的嘆息,這時突然聽到菲莉絲尖叫。

回頭一看,一隻白色的動物正咬住了菲莉絲的頭。

「秀太,發生什麼事了?」

菲莉絲眼中滾著淚珠,戰戰兢兢地指著頭頂。

那東西看起來像貓又像狗,也許最接近狼,但跟縱往所見過的任何一種生物都不同。

察覺事情不尋常的秀太瞬間解開纏在卧龍上的鎖鏈。

白晃晃的刀刃從刀鞘中亮出。

須臾間,連陽光都沒有反射的無光一刀劈出。

這一刀甚至能夠擺脫影子,無影之刀閃過菲莉絲頭頂。

看不見的這一刀,就像是無形的刀氣。

看不見,所以——躲不開。

有如揮刀砍進沙堆般的手感傳回秀太手上。一刀兩斷之後,白狼身影粉碎,化為烏有。

秀太覺得事有蹊蹺地皺眉,呼了一口氣後將刀划過腳邊,伴隨俐落的「咻」一聲後,靜靜地收刀。剛剛那東西確實消失了。如果是生物的話,應該會出血,也會殘留屍體之類的才是。

菲莉絲一邊啜泣,一邊摸摸被咬到的頭頂。

「人類世界真的太多奇怪的事情了……」

「你有沒有受傷?」

「還好,雖然有點痛,不過……」

菲莉絲看了看卧龍跟秀太。

「你的刀法還真凌厲呢。這樣我就理解為何《亞斯它錄》可以在超近距離下做出那些動作,以及為何擁有那麼快的反應速度了。」

「你看到我的刀路了嗎?」

「我看到一道光閃過,接著一陣風吹來。當我回過神的時候,秀太已經收刀了。光看這些就足以判斷你有多少本事,所以我完全無法理解你為何會被看不起。」

「唉,體能科目中雖然有劍術這個項目,但劍術實力本身並沒有被拿來當評分依據啊。而且與其他科目相比,體能科目本身也比較難獲得優秀評價。」

畢竟這裡是培育搭乘者的學園,候補生的目標也是成為駕駛。因此最受重視的項目,還是逆神機的駕駛技術。

「這樣子啊……不過不過,我覺得你很帥氣喔!」

「不、不用說出來啦,太丟臉了,住口!」

「哎唷——秀太幹嘛這麼不老實——」

菲莉絲一邊說著「你這個人喔!」,一邊往秀太戳過去的手指被他一把拍開。

「唔……所以說,剛剛在我頭上的是什麼?」

「是一種我沒見過,看起來像狼、像貓又像狗的白色生物。」

「…………秀太,那說不定是『神之使者』的某種東西。」

「某種東西是什麼東西?」

「我也不清楚……」

秀太聳聳肩,一副覺得菲莉絲想太多的態度。

「如果跟『神之使者

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