我們在清晨四點，這種超級早的時間抵達最近的車站。
「唔～這種時間果然還不會很熱呢。」
終於來到了IKE第一天。
距離會合時間還有十分鐘左右，其他人都還沒抵達。看來果然太早了呢。
我在鐘樓前像是要放鬆身體般邊彎腰拉筋邊等待時，最先抵達的是外崎。
「早啊，新宮。今天也多指教啦。」
「喔，我這邊也是，多指教啦，外崎。」
「看你狀況萬全真是太好了。」
「你也一樣，似乎為了今天卯足全力保持體力呢。」
「都已經第三年了。酸甜苦澀都深刻品嘗過。」
雖然覺得他過於誇大，但果然已經習慣了。即使在略暗的光線下也可以看到氣色不錯，毫無睡意，可以說是活力十足。
「不過，沒問題嗎，外崎？今天明明沒有非得優先購買的物品。簡單來說，只是那三個人的練習喔。」
「沒問題啊。要是沒有這種機會，就無法動動身體呢。」
「竟然說這種充滿老人味的話……」
「別那樣說啦。小聖美呢？」
「那傢伙還在睡啊，再說那傢伙只有明天會跟。」
「最少今天早起，讓身體先習慣就好。」
「儘管跟她說過，但她似乎沒在聽。」
當我們聊著五四三時，原本以為是同類的人卻拉著行李箱穿越剪票口。說不定他們是同人作家們。不對，如果是參展人員應該不會這麼早去吧。儘管也有人會為了跟一般參加者的朋友聊天而早去。
這時，外崎看著他們苦笑。
「這種日子的清晨，看到拉著中小型箱子的人，就不禁把他們看作同志呢。實際上或許只是去上班或是旅行而已。」
「我懂。服裝看起來也很像呢。」
欸，雖然十分肯定，但不會互相使眼色。
「還有五分鐘啊。」
看著鐘樓確認時間。因為我說過就算遲到一秒也會丟下她們不管，並不打算通融這點。期限直到電車進入月台為止。
「久等啰～兩位，早安。」
女生群中最先抵達的是初芝。
她身穿的不是以往可愛的服裝，而是感覺重視方便行動的牛仔褲等服裝。草帽微妙地適合她。
避免日晒還穿上薄長袖。
「喔，早啊，非常完美的服裝呢。」
「是嗎？耶嘿嘿，太好了。」
初芝害羞地笑著，外崎也鬆弛了臉頰。
「欸，初芝不管穿什麼都很好看呢。」
「討厭啦～外崎好會說話喔～」
這個感覺頗刻意的互動是怎麼搞的。
過了不久，古都子跟伊芙也到了。
兩人也穿著便於行動的衣物，有好好地配合IKE樣式。兩人也依照之前提醒的，身穿長袖。
古都子穿著樸素的卡其褲，白色薄襯衫，一副簡單裝扮。
伊芙則穿著亮色系的襯衫，下半身穿著七分褲。
「伊芙，你有穿對衣服來呢，太好了。」
「清一好奇怪喔。人家當然會穿對啊。」
不，就像之前告訴你登山時穿方便行動的衣服來……讓我有一絲不安。
「我以為你會穿正規的登山服來……」
「才不會哩～真是的，人家也會從經驗學習！」
是暑假作業的成果吧。非常好。
「早安，清一。那麼，走吧！」
「喔，早啊，古都子，出發吧。」
我們五人進入車站中，朝著剪票口前進。
「大家，IC卡中的餘額還夠吧？要先確保這三天往返，大約三千六百日圓的金額喔。」
大家皆回答沒問題。
似乎想起什麼，外崎深深嘆了口氣。
「如果餘額不足就會遇上慘況呢。尤其是去的時候……」
「剪票口嗶的一聲關上時，身後人們的殺氣會異常強大。還會伴隨大聲的咂舌聲。」
尤其是前排者的煩躁，強烈到彷佛可以拿來轉換成某些能源來利用。欸，能多早出去就是勝負關鍵，我能明白他們的心情。
「而且回家時，售票口也異常混亂呢。新宮，第一次的時候，你就搞砸了對吧。」
「沒錯。售票口人滿為患，光是想進入月台就非常耗時。前面的傢伙笨手笨腳地也令人憤怒，儲值後，要從裡面出來也很辛苦……在只有票根的古早時代，實在不難想像到底是怎樣的地獄場面。」
幹勁降低。過去的失敗為什麼會如此突然襲來啊。
這種時候如果待在自己房內，就會抱著頭躺在地上打滾。
「好、好啦好啦。今天沒問題吧？」
初芝像是要安慰般地跟我搭話。
「我有儲值五千元，沒問題的。」
通過剪票口，我們往下走朝月台前進。稍微下了幾個階梯，在三號車附近位置等待。
過了不久，電車進站，我們進入車內。
「我看看……要到東京呢。」
古都子拿著自己的智慧手機，顯示路線讓我看。
「沒錯，從東京搭乘京葉線前往新木場，再由新木場經臨海線抵達國際展示場。」
路線本身是吻合的。
不過，有一點不同。
「但不是搭乘五點十一分從東京的電車，而是四點五十五分發車的首發車。」
「我們抵達東京是四點五十分喔，可能有點趕呢。」
「……可不要以為只是一句有點趕而已喔。」
「咦？」
無須多語。這點親身體驗比較快。
接著，經過幾十分鐘後，我們抵達東京站。
等待車門開啟的外崎最先走出車內，接著迅速走下最近的階梯。
「！？」「咦。」「喔耶？」
無視呆愣的三人組，我也馬上追在外崎身後。
當三名女子準備慌張地追來時——
「別跑！」
她們僵直不動。
「不要跑！用快走！」
如此告知後，我們用快走趕路。
三人一臉疑惑地跟著我們。
「怎、怎麼了啊，清一！」
「不是怎麼了。從JR東京站到京葉線的東京站，用一般步伐的話，約要花十五分鐘的距離才能換車。將近要走一個車站的距離！」
「這、這麼遠！？」
「因為我們平常不會使用京葉線呢。」
主要都是朝千葉駛進的電車，簡言之就是要去某夢之國度或母企業是某零食廠商的棒球隊主場。
可以說是平常跟我們無緣的電車。
「直線距離約四百公尺，但由地下通行的話更遠喔。從有樂町車站出發的話還比較早。」
「那麼，用跑的……」
「別說蠢話。IKE已經開始啰。IKE不能奔跑，絕對不能撞到一般民眾讓他人困擾。所以，用快走前進！」
走在前方的外崎大步快速前進。一改平常懶洋洋的走路方式，敏捷移動。
「清一，外崎那傢伙速度太快了吧？跟跑沒兩樣耶？」
「那才是他的真實面貌。跟IKE有關時，那傢伙就會展現高中生中最頂尖的身體能力。」
雖然很誇大，但有如馬車馬匹的馬力卻是事實。IKE會改變一個人，儘管只是一時。
「外崎在體育課時也是那樣嗎？」
「不，總是懶洋洋的喔。」
「簡直跟野獸一樣。」
我姑且把這句話當成是誇獎。
外崎通行無阻地在巨大到會迷路的通路中前進。久違將近八個月且偶爾才來便很容易忘記的路線，完全烙印在外崎的腦中。
「不管來過幾次，都要事先預習喔。」
總覺得……外崎看起來有點帥。
女生三人雖在苦笑，但我想他的努力終有一天會開花結果吧。
「要從八重洲的連接道路前進喔！」
在外崎的帶路下，我們突進京葉縣的月台。無視途中經過的電動步道，只管往前沖。除了前進外別無其他。
我們以外崎的背影為目標往前邁進。
通過剪票口，準備走下樓梯時——
「發車的鈴聲響起啰。」