招待皮耶爾·傑拉魯迪的地方，是以真教世界的樣式所設計的迎賓廳，他脫鞋換上室內鞋，踏進來。
映入眼帘東西全都執著地加了裝飾，色彩鮮艷的地毯上倒映著凸窗的木條，細膩的剌綉與巧奪天工的木雕，圖案複雜地競相爭艷，擺放在窗戶下方的沙發上，放了幾個像是布店範本，五彩繽紛的顏色和圖案的大靠墊，真教徒的貪得無厭也波及到連接著柱子的拱門，上頭鑲嵌著葉子造型花紋，仿照成栩栩如生的樹木。
在強烈陽光下白霧霧又乾燥的大街上走來走去後，實在很不想回到視覺這麼剌激的空間，皮耶爾真不懂這房子主人的喜好。
他在少年男奴送來的洗手盆里洗手，並漱口，這城市水質的味道，比皮耶爾故鄉的還要好，既冰涼，也沒有鹹味。
腰帶上插著兩支劍坐在沙發上的他，從窗戶木框的縫隙眺望中庭，石子路上鋪著地毯，空間彷佛從室內延長出去，有兩隻長毛貓，相親相愛地卷在一起曬太陽。
明明有家人在，卻完全感受不到其他人的氣息，這家的主人不僅陳設，連思想似乎都染上真教徒的風格，他們把男人與女人的空間區分得清清楚楚。
玄關方向傳來馬的嘶鳴。
領著包含剛剛那名少年的三名奴隸，佩雷克·達加爾都走進來，他戴著頭巾，蓄著長鬍，穿著寬鬆的衣服——服飾雖是白日人，信仰卻是義教，雖然他是來自虜姆某個地方的人，但究竟是哪個地方也沒人知道，至少應該不是皮耶爾所出身的吉阿烏市國，住在這國家的吉阿烏人的羈絆很堅固，既然這部分那麼不清不楚，就能斷定他不是同胞。
佩雷克通曉虜姆和白日國兩國的商業習慣，被兩國視為重要的人物，但同時也都對他保持距離，他長得既像虜姆人，也像白日人，沒有特色的臉上唯一明顯的是右眼混濁，那個部位似乎不會動，看來那顆眼睛是瞎了，他也不清楚這男人的年紀，應該比皮耶爾父親年長吧，從頭巾露出來的耳毛已花白。
佩雷克扶著奴隸們的手坐在地上，沙發是客人專用的，屬虜姆人的待客之道，而主人遵照的是白日人的習慣吧。
「工作還好嗎？」
佩雷克問，皮耶爾笑著坐在地上。
「那種事稱不上是工作啦。」
他的職位是旅居於卡勒古卜塔爾的吉阿烏市國民自衛隊副隊長，腰帶上插著兩把劍便是標誌。
「因為大家都有其他的工作，湊不出活動的時間，專屬於自衛隊的只有我，每天閑得不得了」
「在吉阿烏自衛隊這麼具有歷史的組織里工作，是件光榮的事。」
佩雷克口氣嚴肅地說。
皮耶爾笑著搖搖頭。
「背叛的歷史吧，這個城市落入真教徒手中時，跟他們內神通外鬼，簽定了在貿易上保有特權的密約，背棄同樣的義教徒，苟延殘喘，那是很丟臉的事情，為了保護這帝都而戰死的人，才應該要獲得榮譽的。」
「無論什麼狀況都會繼續做生意——這才是商人的驕傲啊，皮耶爾先生。」
「是這樣嗎？我不太清楚。」
「因為最近都城外很熱鬧呢，山賊猖厥，自衛隊也很忙碌吧。」
聽他說話的口氣，令皮耶爾想到他以前的家庭教師，那男人也講得一副親眼看到一樣，自以為了不起，皮耶爾手靠在臉頰上而嘴巴扭曲。
皮耶爾的父親既是商人也是政治家，但皮耶爾什麼也不是，他在吉阿烏時和壞朋友整日遊手好閒，父親對他說：「你也已經十八歲了，為未來著想，去學個醫吧，」稍微學了一點卻覺得跟個性不合，去父親與兄長在的白日帝國首都卡勒古卜塔爾生活也不錯，但仍終日在帝都里閑晃。
「別管那個了，聽說您挖到了珍品，是嗎？」
對於皮耶爾的催促，佩雷克叫喚少年奴隸並下達指示。
「其實那是從皇帝的後宮流出來的東西，看來是女君所使用的。」
佩雷克用噁心的長手指掀開折壘包起來的布，布里包著的是單副的耳環。
皮耶爾身子挺出來：
「您說後宮？真的嗎？」
「嗯，是真的，皮耶爾先生，您知道棒球嗎？」
「棒球？啊，就是附近的孩子們在玩的遊戲吧？我是不太了解，但似乎很受白日人歡迎。」
「這個耳環是後宮舉行的棒球比賽中的獎品，賞給下級宮女的樣子。」
「原來如此……」
皮耶爾獲得佩雷克的允許伸手拿耳環，就著木窗灑下來的光觀察。
「東西挺不錯的，不過，那個後宮什麼的，真難以置信呢。」
「其實是內人獲准出入後宮——」
佩雷克一臉得意，他的妻子是唯教徒，據說已逝的前夫也是商人，討厭佩雷克的人謠傳，他是為了那人脈才故意接近寡婦的。
「所以出處是很可靠的。」
「那要多少您才肯割愛呢？」
他領悟到這地方不用無謂的開場白，立刻進行買賣，這個性就是走遍全世界的吉阿烏商人的血統，不容爭辯的地方。
「這個嘛，我也受過令尊的關照，就特別算你二十枚金幣吧。」
聽到這價錢，皮耶爾手按在胸前，在地板上訝異地反駁：
「這也太強人所難了吧……請您想一想，自衛隊的薪水少之又少，金幣二十枚實在是……兩枚如何……」
佩雷克嘆口氣，如真教徒向神禱告的姿勢雙手合十。
「金幣兩枚實在是……十八枚，這是極限了。」
「是嗎？那真可惜，其實等等自衛隊要集合，我差不多該告辭——」
「請等一下，那麼，為表示對自衛隊歷史的敬意，十五枚。」
「不行，我現在手中只有五枚。」
結果成功殺價到八枚金幣。
「我可以就這麼拿走吧。」
「嗯，請便，那麼有機會要常常過來。」
皮耶爾將耳環再次拿到陽光下一照後，才收入錢包里。
「有沒有其他後宮的東西？若有女性用的日用品，我倒想要。」
「那種東西反而很難拿出宮，若是昂貴的金屬，就很清楚目的是為了換錢。」
「如果有女君寫的信，我就買下來。」
「那個絕對沒辦法，肯定會被沒收的。」
受不了年輕人的輕率似地，佩雷克擺擺手笑著說。
看來是真的沒辦法了，皮耶爾領悟，若要煽動他的購買慾，應該會裝得更嚴肅才是。
他站起來，自衛隊的西洋劍和白日風格相反的短劍插入腰帶，不知何時中庭里已聚集了約十隻貓。
他走到港邊，在海的男人們聚集的茶店裡點了咖啡和炒豆子，這個國家的人不喝酒，倒愛吃甜的東西，最近皮耶爾也慢慢曉得甜食的好處，一天結束後，欣賞著夕陽一邊喝甜咖啡，真是愜意。
阿巴拉那海的海面，染成紫色一片，面向南方堆得高聳的海岬，以及與岬角上的皇宮，被大海擁入懷裡，幻化成黑色的袖子。
皮耶爾初到這國家就嚮往著後宮，漫無目的的流浪後，終點就在那裡，比俗語說的「命運之女」更讓他想得到手的命運的場所，把女人藏起來不讓任何人看到的國家裡，更深奧的秘密樂園。
找個機會在大晴天里，雇個船夫開船去看看吧，從陸地來看，很多東西都被擋住了，這樣就從海面上來看，當然，有可能為了遮住這裡的視線，對方已經設想了防守隊形，但既然可能性不是全無，就值得一試。
店裡的男人們視線都集中在皮耶爾的紅髮上，他微笑回應後，那些男人每個都露出一副哲學家的表情，回到喝咖啡的例行工作上。
◇
後宮內各階級的夏季聯盟，每場都即將接近尾聲，最上級的七殿五舍聯盟中，由於香之君在球場上大顯身手，由旃葉殿獲得冠軍，上臈聯盟和中臈聯盟也被旃葉殿壓制住，不禁感到「旃葉殿天下」的時代到來。
擠進來的黑馬是曉霞舍的下臈所，顛覆了「萬年B級」的負評，直至目前大獲全勝，將與同樣獲得全勝的旃葉殿下臈所爭奪冠軍，在最終戰上展開激烈對決。
曉霞舍宣布全舍都要支援下臈所。
曉之君下令，下午澡堂的清掃工作改由中臈代勞，這段時間用來練習棒球，太陽很烈，是一天里最熱的時間帶，大部分的宮女別說打棒球，連室內的活動都避開用來睡午覺，但曉霞舍下臈所仍鼓起幹勁進行練習。
女房們也同樣幹勁十足，午睡時間不休息，觀看下臈所的練習，並替她們泡咖啡之類的，下