早朝結束，朝內大臣自南殿退下。
冥滅忽然想起在後宮內院時，跟老師上無聊的課時的幼年時期，「做這種事究竟有什麼意義？」他常說這種話，讓老師很困擾，現在很想再度吼出同樣的問題，他整個人橫躺在寶座上，打了個大呵欠。
無聊透頂，朝廷大臣的臉已經看膩了，那些人看的是母后的臉色，而不是身為皇帝的他，幼帝登基，以攝政之姿扶持他的母親·皇太后目前已不上早朝，但與她息息相關的人，在進諫冥滅時每每都會先開口提及「倘若皇太后也上朝——」
自己已經十八歲，他自負不論是身為皇帝或身為男人都已經夠格了，不應該無法隨心所欲，那些上個世代的跟班，總有一天也該除掉。
冥滅用手玩弄著頸環上的大寶石，那是帝國東部地方進獻的珍寶，晶瑩剔透藍寶石，深得他的喜愛，擺在市集上賣不知可以賣多少，他出生以來從未離開過皇宮，仍約略曉得這顆寶石的價值——足以買幾條人命，也可以僱用幾個像毒蛇的男人，安排在宮裡。
除了侍奉在寶座旁邊的一名侍童之外，晉見之間還留有幾個人，宰相中將·貝多——參與早朝的朝廷大臣中最年輕的一位。
確認到他，冥滅對侍童以手示意要他退下，宰相中將來到他面前跪下。
「陛下——」
「夠了夠了，只剩我們兩人而已。」
冥滅以為兒時玩伴在開玩笑，咧嘴而笑。
貝多並沒有笑。
「陛下，若您沒認真聽大臣們說話，會很困擾的。」
「幹嘛，連你也要發牢騷嗎？」
冥滅不悅地站起來，他認為貝多是這世界唯一的朋友，皇帝即位時，提拔他從侍童晉陞到宰相中將，也是為了回報長久以來的友情。
然而，最近貝多很啰嗦，常常會會勸他要專心治理朝政。
冥滅不懂政治，從宦官教師那裡學到的只有如何看棒球比賽，如何和女人嬉戲，以及一點點管弦樂，十二歲即位以前，他一直被關在後宮，前朝的無落帝不允許任何有可能威脅皇位的人站上歷史舞台，即便是自己的兒子，父皇駕崩後隨即出後宮的冥滅是個只懂得玩樂的少年，不知這是幸運還是不幸，他還有點判斷能力，反省自己身為皇帝不能如此昏庸，然而，他卻無能為力，朝廷大臣們和皇太后任何事都自行決定，冥滅的工作只有應允他們的要求而已，如此一來，便與在後宮裡一直被宦官們要求做墮落的事情時根本沒兩樣。
冥滅憎恨世界——把自己關起來的父親，殺掉其他皇子為他的皇帝之路鋪路的母親，奉承巴結母后而串連一氣的那些大臣，發自內心地感到厭惡。
為了對這世界復仇，他索性更加沉迷於玩樂。
他走到能眺望外廷庭院的露台，冥滅使個眼色，貝多也以跪姿跟過去，他很喜歡這裡的景色，精心修剪的草皮上，搭建著虜姆造型的亭子，高聳的城牆擋住了阿巴拉那的海風，庭園裡的花草樹木都在平穩的日照下得以好好休息，真教的祭日時，這個庭院會開放給帝都的民眾，大白日帝國內，不對，應該全世界都沒有規模如此龐大的公園吧，他深愛著帝國的子民，這是身為皇帝理所當然的心意，只不過，他仍未實際見過所謂的子民。
「今夜旃葉殿有比賽。」
他想緩和現在的氣氛，比起嚴肅的話題，他更想和貝多像朋友一樣地聊天。
「與令姊比賽的對象是曉霞舍吧，今年的曉霞舍打得很好哦，還被稱是『攻城龍打線』呢。」
「我對棒球不了解。」
貝多的回答很短。
冥滅很失望，自己以前會和他兩姊弟一起玩傳接球，這表示貝多已經對棒球沒興趣了吧。
那麼為何會覺得對他有愧呢？冥滅難得會把念頭轉向皇宮外的事。
「貝多，我問你，你會想打仗嗎？」
「您是說……戰爭嗎？」
貝多歪著頭問。
冥滅大力點頭。
「沒錯，就是戰爭，我國的攻城龍部隊讓平原上的敵營陷入火海。」
冥滅竊笑說，率領著冠頂全世界的帝國軍攻城龍部隊的，正是眼前的宰相中將，這點子不可能沒有搔動他的心。
首都卡勒古卜塔爾的城牆被譽為難攻不破，攻破這牆的正是無落帝麾下的攻城龍部隊，某位魔術師自黑暗世界召喚出火龍，以新式兵器的名義兜售，最初的客戶是帝都的原住民·義教徒的教皇，然而，教皇卻讓魔術師吃閉門羹，另一方面，洞燭先機的無落帝卻購下這火龍，他將攻城龍交託給擁有雷光將軍別號的名將·骨咄，骨咄領著火龍攻城，受到火球攻擊整個帝都被熊熊大火所吞噬，包含教皇與義教徒幾乎全被燒死，冥滅一直認為這趣聞是歷史的嘲弄。
跟他預料的想反，貝多的表情很陰鬱。
「可是……敵人是誰呢？」
「那還用說，就是東部的佩布契穆帝國啊，誰叫他們企圖搶奪我帝國的領土。」
「與佩布契穆間的紛爭最近暫時都很平靜，此外，由於預計今年夏天將是酷暑，派軍一事也要慎重考慮，況且若攻打東部，西部的防守就會減弱，虜姆諸國何時會攻過來也不得而知，因為傳聞義教徒對奪回帝都的執念仍稍未熄滅。」
冥滅已經沒在聽貝多說話，他人已在戰場，如同父皇無落帝一般，與敵人對戰的槍林彈雨中，馳騁沙場的身影，他偏愛的年輕俊美的禁衛軍的將領，也在身後衝鋒陷陣，為奪得世界第一強的名號，隨著帝國的奴隸部隊高聲吶喊，開始突擊，攻城龍噴出的火球盤旋在他的頭上。
肯定會是感動至極的體驗。
不會輸給在後宮美崙美奐的中庭上所舉行的棒球比賽中獲勝的感動。
領悟君主已神遊夢想的世界裡，貝多躬身行禮後便退下。
◇
這房間有不好的回憶。
若不是跟同事一起，沒想過要過來。
被不知是男是女的人抓住跨下這種事，希望不會再發生。
聽說小販要來宮裡，下臈們都很興奮，唯有香熏一人很冷靜，錢雖然有，卻沒有多到能夠自由使用，他在棒球比賽中大展身手而獲得金錢，卻不屬於自己的，所以應該無法向小販買東西。
不過，聽蒔羅說那小販是唯教徒女人，所以香熏將全部的錢藏入袖子裡帶來，因為他想起進入後宮之前，白帶魚店老闆囑咐他的事情。
——與外界連絡要靠唯教徒的女商人。
唯教徒是失去祖國的流浪子民，不只白日帝國，也散居在虜姆諸國與東方的佩布契穆帝國，唯教徒中有許多人從事貿易的工作，但進出後宮的人應該是有限的。
用完中餐，利用清掃澡堂前的短暫時間來享受購物的樂趣，少女們從曉霞舍下臈大舉地移動。
如果是以御妻·更衣或女房們為對象的大型商販，就會委託宦官在中庭搭帳篷來陳列商品，但以下臈為對象的商人，進入後宮不需要正式的申請，只要請宦官們通容，進行小規模的商品販賣即可，營業的地方是宦官長檢查新人宮女身體用的小房間。
由於擠進了多達三十名的同事，那房間比香熏記憶中的還要狹窄、陰暗。
以前的他想像後宮是個又窄又暗又令人窒息的地方，其實跟實際狀況相了差十萬八千里，被吩咐去做大大小小的工作，到處跑來跑去，目前連後宮的盡頭都還沒去過，無論是中庭或澡堂，陽光都能從窗戶大量地照射進來，在女君之間或下臈所，只要打開木窗就能通風，跟街上不一樣，也不會有野狗衝出來咬人，不會因為清晨冷得發抖，也不會為食物煩惱。
唯教徒的女商人頭戴真教徒風格的頭巾，年紀剛過四十大關吧。
後宮裡沒有如此高齡的女人，但皇太后現年三十二是公開的秘密，現在的皇帝是十八歲，推算出皇太后生他時是十四歲，海盜從虜姆人客船搶奪來的美少女受到先帝無比的寵愛，違背先知的教誨等不及滿十八就讓她侍寢，甚至有傳言，由於太過寵愛，同意她不用改教，保持義教徒的身分，先帝駕崩之後，除身為國母的皇太后外，所有宮女一律被送進「悲嘆宮」，雖然保證衣食住無缺，卻不會再度得勢。
聽到「小販」，香熏聯想到的是背著大布袋，坐在貧民窟路肩休息，窮酸樣的男人們，但唯教徒的女人一身貴氣的打扮，商品看起來質感也都很不錯，宦官長所使用的桌椅被靠在牆邊，鋪著大張的地毯上，每一個商品底下又鋪著絲綢的小碎布墊著。
剌綉線與針，裝禎高級的書，瓶裝的液體，不知作何用途的小盒子，下臈你推我奪擠地要拿商品，香熏雖然不曉得那些東西究竟哪裡好，但她們的眼神全都變得不一