比賽當天早晨，一向都比平日早起，雖然仍想睡卻睡不著，心臟蹦蹦跳個不停，催促著身體從停滯的時間脫離出來。
蒔羅坐起身，頭埋進充斥整個房間的潮濕黑暗裡，她雙手合十，在心中向天上的神作晨禱，隔壁的香熏發出安穩的鼻息，蒔羅手指撥開黏在臉頰上的頭髮。
烏黑漂亮的直長發，這頭秀髮若在棒球場上飛揚起來，陛下肯定也會很中意的。
自己的被褥全被香熏的身體佔領了，蒔羅只好稍稍打開板門，滑到走廊上，殘留的睡意，對一點亮光都會很敏感，沒穿鞋子的腳踏在冰冷的走廊也不會吱嘎響地發出聲音，沒有任何東西會驚醒睡夢中的後宮。
走在走廊上的她心中確信——今天是晴天。
帝都的夏天一向晴朗，連續都是大晴天很感謝上天，雖然雖有些人來說，雨天也是蒙受恩惠，但比賽如果順延可就麻煩了。
事情都有正反面兩面，有人覺得連續的好天氣很困擾，也有人衷心希望萬里無雲。
贏家的反面，有輸家。
危機的反面，是轉機。
每一件事都能被翻轉，所以必須一直贏下去才行，「漂亮的輸家」是不能在檯面上說出來的話。
蒔羅熱愛的中庭，跟女君們住的地方不一樣非常狹窄，因為日照差，草皮的顏色也不鮮艷。
然而，這個時間無論是地面、四周的迴廊以及宮殿的屋檐都染成碧綠色，待在那裡她的心似乎也能放空，彷佛被唯一沒有正反面的永遠團團包圍的感覺。
她如往常般坐在欄杆上，眺望著中庭。
有個人影走過草皮，她朝那裡揮著手。
「蜜芍，早安。」
「蒔羅，你起的真早。」
跑過來的蜜芍穿著皮製的鞋子，撩起衣襟，上衣全脫掉，綁得很高的胸帶露出來，汗形成薄薄一層霧，讓她的雪白肌膚顯得很嬌艷。
「狀況怎樣？」
「我是還好，但草就有點那個了，感覺草根很浮動。」
「因為沒下雨吧。」
欄杆上小個頭的蒔羅低頭看著大個子的蜜芍。
「今天會贏嗎？」
「會贏的，今天也一樣。」
蜜芍斬釘截鐵說，「你要不要陪我做柔軟操？」
「好啊。」
蒔羅跳下來，後腳跟撞在柔軟的土上。
蜜芍「啊！」地驚呼。
「你沒穿鞋啊？腳會臟掉的。」
「沒關係啦，之後還不是會滿頭大汗地去澡堂？到時再洗就好。」
「倒也是啦。」
蜜芍將擦汗用的手巾折起來，夾在腰帶上。
「比賽看誰最快跑到草皮上。」
身體壓低的蒔羅頓時往前跑。
蜜芍「啊！」了 一聲。
「太詐了！」
蜜芍跟著跑了出去，蒔羅轉過頭，食指抵在嘴巴上，要她別吵醒其他睡覺的宮女。
◇
聽說今天的值班很特別，昨天才剛進後宮的香熏不曉得是什麼意思。
從一大早就開始工作，端早餐到御妻那裡，之後會傳剩餚回來雖然開心，但接著又馬不停蹄地掃地洗衣服，累得不得了，基本上，流氓們在世人工作的時間裡，都沒在工作的，就算想討飯吃，埋頭工作的人並不會拖舍任何東西。
「今天的工作就到此為止吧。」
從晒衣場回下臈所途中，在渡橋上蒔羅對他說「下午有棒球比賽哦。」
所以香熏想，大家應該是要去替大人物們加油吧。
一問之下，原來下臈的侍女們也會參加棒球公開賽，由於不是打著好玩，而是正式的比賽，平時的工作可以暫停。
「你打過棒球嗎？」
蒔羅問，他在紙上寫：
——只打過一點。
自從決定進後宮，香熏就沒再碰過球，以前他跟一般的白日人少年一樣，無論是醒著或睡著，腦中全是棒球的事，可能空間拉開了吧，現在覺得棒球跟自己無緣。
下午的比賽是女人們的棒球，不是自己的。
在下臈所吃午餐時，走廊上傳來啪噠啪噠慌忙的腳步聲。
開放的入口處，出現像是上級的宮女。
「各位下臈，曉之君夫人賞給你們的。」
下臈們「哇啊！」高興地挺直了腰桿。
接著有兩個人像是扛轎子般地，送來用鐵簽子串著的特大燒肉，下臈們更加開心歡呼。
「等等，我現在來切。」
第一位進來宮女用叉子先壓住肉，再用似乎連人的脖子都切得斷大號刀子切著肉的表面，鮮嫩的肉汁溢出來。
「汁、汁。」
「地板、地板。」
「誰去拿東西鋪在下面。」
迷伽趕忙將盛麵包的大盤子放在肉的下方，肉汁啪滋啪滋地滴下來，下臈們個個發出讚歎的聲音。
香熏一看，周遭的人開始撕開手中的麵包，再拿給負責肉的宮女，看來是要將肉夾在這裡吃，他也照著做，加入圍繞肉串的圓圈裡。
扛著肉串的宮女與迷伽站著聊天。
「因為有這個，比賽的日子真是太棒了。」
「就是說啊，之後若能打贏，來回報曉之君的恩情就好了。」
「今天的對象怎樣？有贏面嗎？」
「我也不曉得呢，能否攻下主力是成敗的關鍵呢。」
「我們的主力狀況如何？」
「就是那樣吧，最近力道似乎減弱了，可能年紀大了吧，昨天也被我家的孩子說是老太婆呢——」
走廊上響起新人的腳步聲。
工作得很賣力的小偷一樣的打扮，兩名宮女擠進下臈所。
兩人將肩上扛著的袋子放到地上，從袋裡拿出大西瓜，下臈們又再次「哇啊！」地歡呼，待在肉串圈外圍的人也暫時離開去拿西瓜，香熏也跟著這麼做。
「拿著吧，今天一定會打贏的。」
伴隨著鼓勵的話拿到的西瓜在香熏的手裡沉甸甸，他覺得沒想到可以拿到一整顆，既開心又為難地左顧右盼。
蒔羅拿著夾肉的麵包回到他這裡。
「對了香熏，這個先別吃比較好哦，要在比賽中剖來吃，因為到時一直曬太陽會很渴。」
說的也是，他想，然後像抱貓一樣用袖子包住西瓜，用手掌拍打縱長型的果實，發出清脆的響聲。
他靈光一閃拿出筆，在沒有西瓜黑色條紋圖案的地方。
——香熏。
寫上自己的名字。
「哎呀，這樣挺不錯呢。」
蒔羅打趣地笑著說，「也幫我的寫上名字吧。」
受到誇讚很開心，香熏就勇敢地將她的名字寫在西瓜皮上，看到這景象的少女，也要求他在自己的西瓜寫上名字。
「我的名字是娑芭寐，請寫在這裡。」
香熏在手指著的地方寫上名字。
「我的也要寫。」
「我的也是。」
「我的也是。」
要求寫名字的人一個個出現，圍繞肉串的圓圈，圍繞西瓜的圓圈，現在出現第三個圓圈。
「蜜芍，你的也要寫嗎？」
蒔羅對腋下抱著西瓜的蜜芍說。
「我不用了。」
蜜芍不悅地回答並坐在地上，發脾氣似咬著麵包，轉眼間就吃得精光，將捲起來的地毯攤開，找著收在裡頭的個人物品。
「蒔羅，趕緊吃一吃就去中庭吧。」
說著，她左手戴上皮製的投手手套，右手拿著球。
香熏看那些看得入迷，都忘了要吃好不容易才用好的夾燒肉麵包。
多麼美的球啊。
連棒球手套都很精緻，較寬，厚度又很厚的皮革，因為是分指手套所以也很輕——有那種手套的球隊，不對，至今對戰過的對手中也沒人有。
但最吸引人的還是球，那球實在太美了。
跟他常見的，把破布卷在小石頭上的球完全不同，南國出產，質地堅硬到足以沉入水裡的木頭所製作的球芯，用線扎紮實實地捆起來，表面用牛皮包起來，不折不扣的球，染黑的皮革上的白色縫線，令人目炫神迷。
用球棒的打擊中心打到那球時的觸感無法比擬，用手掌去感受投出的球的觸感，指頭攀在上面，用力握緊，用全力去投的觸感——說是棒球的感官全在這顆球