台版 轉自 輕之國度
掃圖：五月白
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年少皇帝冥滅的後宮，自帝國內外挑選而來的美女如雲。
坊間謠傳後後佳麗的人數多達五千，甚至有兩萬人。
她們被藏在除皇帝以外，任何男人都不準踏入的皇宮大院里的深宮內院，如同行走在沙漠里的人，靠著想像綠洲的清泉來暫時止渴，帝都的男人們靠著幻想宮女坦胸露背的姿態，暫且逃避俗世的煩悶。
大澡堂的清掃輪到曉霞舍的下臈（身分最低微的侍女。）來負責。
少女們先在更衣處脫衣服，依真教的慣例繫上白色兜襠布，再外披薄的單掛衣，後宮這種地方，即便是身分低微的下臈也不會大剌剌地坦露肌膚那樣沒規矩。
夏天的陽光自澡堂天窗灑落下來，只用一扇門隔起來的更衣處光線也很明亮，這個時間其他宮女正在午睡，皇帝挑選夜晚侍寢對象的「面聖」在即，女人們養精蓄銳後，再利用下午的時間精心打理自己。
下臈為此忙得不可開交。
自己所侍奉的妃子若被選為當晚臨幸的對象，同宮的宮女全都能雞犬升天，所以絕不能落後於其他宮，「面聖」可謂一場戰爭。
拿著刷子正要離開澡堂的蒔羅忽然想起什麼，在大片的穿衣鏡前照著自己的背部。
她將宮女間流行的及腰單掛衣給束緊，下擺拉到緊緻渾圓的臀部上，黑得發亮的膚色和兜襠布的白色成了強烈對比，令人不忍卒睹。
我簡直是咖啡的精華嘛，蒔羅想。
如同倒在舶來品的純白瓷器里的高級咖啡，陛下若看到肯定會情不自禁地鼻子湊上來，聞一聞香氣。
蒔羅堅信，雖然當今受寵的女君全都白皙如雪，但自己並非完全沒希望。
畢竟光喝牛奶，也會甜得膩口吧。
「但問題是……這個。」
蒔羅面向鏡子挺起胸，單掛衣只是無趣地貼在胸前，微凸的隆起比布料的皺摺還不明顯。
被稱為天下第一的寵妃的那位，聽說胸部屬於小而美型，宛如青蘋果般圓鼓鼓，摸起來似乎很堅挺，相較之下，第二位受寵的雙峰像是熟透沉重的哈蜜瓜，這樣形容有點不得體，大小比一般人大一倍，渴望進到這排行里的曉霞舍御妻，則是每走一步胸部就會晃動，感覺相當誘人。
雖然身為下臈，仍屬後宮的女人，蒔羅內心也暗藏獲得皇帝寵幸來出人頭地的偉大志向，幼時的她被名號響亮的奴隸商人買下，隨著年齡增長從邊境都市前進到都市，終於爬升到大白日帝國的皇室後宮，以前的同事全都已經死心而另謀出入，埋沒在鄉下，充其量也不過是成為州剌史的妾。
蒔羅努力奮戰，磨練自己，突破到現在的境界。
我要親手扭轉命運，哪怕要背叛神——內心喃喃至此便立刻打消念頭，求神赦免，雖然不是一出生就受到神的眷顧，但以奴隸的身分受教育的過程中，她已成為虔誠的真教徒。
「你看什麼看得神魂顛倒啊？蒔羅。」
蒔羅的臀部被人一拍，跳了起來。
下臈所最年長的迷伽透過鏡子偷看她，臉上露出的笑容就像在耍弄她一樣。
蒔羅覺得自己的臉在發燙。
「我哪有在看什麼。」
她轉過頭想回嘴，迷伽卻很快轉換話題。
「別發獃了，趕快工作，還有，蜜芍若偷懶你可要罵罵她哦。」
她對氣呼呼的蒔羅留下這句話就離開澡堂。
迷伽今年二十歲，她在六年前，當今皇帝即位時就進入後宮工作，曉霞舍下臈所的同事們多半是十五、六歲的新進人員，所以她是最資深的老手。
偉大的先知曾說，男人最好迎娶十八歲以上的姑娘，因此十六歲的蒔羅盤算著要在那個年紀之前，晉陞到上臈或侍奉女君的女房，否則就會像迷伽一樣，沒在如花似玉的年紀時被皇帝看上，過著暗無天日的生活。
蒔羅沒有高貴的血統也沒有勢力強大的後台，不過，其他女孩的情形也一樣，那就全力奮戰吧，後宮是實力本位的世界——日復一日埋頭在無聊的工作里，唯有這樣的信念是支撐她的動力。
被迷伽打的臀部麻麻的，開始發熱，蒔羅手按著臀部。
皇宮的用水是引自帝都郊外的汲水用的森林，即使夏天溫度仍很冰涼的水，從大澡堂牆上鑿開的給水口，連綿不絕地注水進來，黃金鑄造的水槽里的水全都滿溢出來，另一方面，熱到無法觸碰的熱水也隨時都有，那是在皇宮地下室，用大鍋所煮的熱水，地下室的空間狹窄，又黑又悶熱，即使曾有掌舵單層甲板大帆船經驗的人，也會怨聲連連，那裡工作的稱作男奴。
由於還沒到入浴時間，熱水的量沒有很多，蒔羅腳輕輕泡在流過地板瓷磚的水中，水溫是赤腳碰到也不燙的溫度，澡堂的地板是緩斜面，從給水口繞著澡堂中央的噴水池的排水路平緩地傾斜，這樣的設計能讓掉在地上的脫毛劑、頭髮染料、塗在皮膚上的奶油或油，以及其他美容秘方自動流出去，不過有些仍會凝固而黏在地板上，或黏黏滑滑的，這時下臈們就會拿著刷子出動。
蒔羅向同事問出蜜芍的位置。
蜜芍這人很醒目，下臈中屬她個頭最高，還留著一頭格外漂亮的金髮，由於她工作時會將頭髮束成小髻，跪在地上工作，所以蒔羅常找不到她。
蜜芍的皮膚很白，澡堂空氣也沒多熱卻一碰到就微微泛紅，姿勢像是朝著蒔羅頂出去的臀部大而渾圓，彷佛從東域來的白瓷一般滑溜。
蒔羅蹲到她旁邊說：
「今天認真在工作，厲害哦。」
「你看看，這個不是光之君夫人的除毛劑嗎？」
蜜芍碩大的乳房輕輕晃動，用指甲摳出塞在瓷磚縫裡的藍色粘土狀的東西。
「你真是的……」
蒔羅抱著大腿蹲著，蜜芍將藍色粘土狀的東西湊近她鼻尖說，蜜芍這少女絕不是愛偷懶的人，但卻喜怒無常且容易被工作以外的事給吸引住。
光之君夫人是靈營殿御妻，芳齡十六，目前仍未與皇帝同寢，卻因無比的美貌很快就擄獲皇帝的心，再加上與皇族相關的高貴血統，在後宮的女人之中足以高人一等。
她使用的除毛劑是寶藍色，據說裡頭滲了搗成粉末的藍玉。
女人們的美容保養品全是手工製作，且秘方絕不會外流，其中，除毛劑對習慣將隱蔽處的體毛都清乾凈的真教徒女人而言，是最重要的美容用品。
「這味道……是檸檬吧。」
蜜芍將指甲縫裡的除毛劑拿到鼻尖嗅聞。
「檸檬？」
蒔羅屁股坐在地板上，歪著頭說，「會不會是用檸檬汁代替白三葉草的汁液，還是兩種都加呢……不對，這麼做會損及兩邊的效果。」
「好好奇這個藍色的東西是什麼呢，到底滲了什麼東西才會變這樣啊？」
蜜芍將凝固的除毛劑用流的熱水溶開。
她們兩人都隸屬於曉霞舍，但崇拜的是光之君，與身倶來的差異雖然無法改變，但至少可以穿戴同樣的東西來模仿她。
兩人被前來巡視的迷伽一瞪，就乖乖刷地板。
流過地面溫暖的熱水撫過蒔羅的雙腳，一點也不可惜浪費掉的水，證明了水資源的豐沛，進皇宮前，她從未見過如此豐沛又清澈的水，她用刷子刷掉臟污捲起小漩渦流掉，棕櫚纖維刷著水冒泡的聲音，聽起來痒痒的。
蒔羅喜歡這個時間。
「今天來的新人，是怎樣的人啊？」
用刷子將熱水刷得水花四濺的蜜芍問說，與其說是刷澡堂，倒像是在玩水的感覺。
「誰曉得。」
水花濺到手臂上，蒔羅皺起眉頭。
新人的身分很容易推敲。
「肯定是奴隸吧。」
入宮的若為貴人之女，她們也會收到通知，大概是哪個地方官從奴隸市場得手的上好貨，拿來進獻給皇帝。
蜜芍「啪！」的一屁股坐在瓷磚地上。
「我問的不是這個，是她好不好使喚？」
「太驚訝了，你打算虐待新人嗎？」
蒔羅嘆氣，動作誇張地垂下頭，「雖說有新人進來，但你不過是從最菜的菜鳥變成倒數第二菜的菜鳥而已哦，倚老賣老還早得很呢。」
「我也不是說這個啦——」
蜜芍將刷子往上拋，在臉的前面接住，「我想問的是她動作靈不靈活，身體強不強壯這種啦。」
聽到這句話的蒔羅大感吃驚，彷佛從內心深處大大嘆了