時島既是魔法島,同時也是座風暴之島。不管是本州附近那些微弱熱帶低氣壓,還是仍在附近肆虐的強力颱風,一進入颱風季節,它們就會每天輪番造訪島上。
島上居民早已習慣動不動就風雨交加的環境了。在各戶人家裡,趁星期天睡大頭覺的男丁們紛紛被叫醒,到屋頂上專心修補屋瓦以防漏水。「請大家預先做好防颱準備!」公所小卡車駛過正在修補屋頂的老爹們下方,四處廣播宣導。超市的防颱專區擺滿電池與壓縮餅乾,以供居民購買。
當然,連白鷺庄也是如此。
徹將處理完失控事件三天後的首次休假,用在修整宿舍上面。
他淋著小雨,在屋頂上尋找需要修補的地方。
「……就是這裡。」
那是一片恰好位於徹房間正上方的屋瓦。受到風化影響,已經從中裂成兩半了。
徹小心翼翼拆下那片破屋瓦,再猶如拼拼圖似地換上新屋瓦(費了好大功夫才找到它),最後將之牢牢固定住。
還有兩個地方要補。分配給徹使用的房間似乎很久沒住過人,所以有好幾個地方會漏水。
漸趨強勁的雨勢不停打在雨衣上。雖然可以用魔法避免淋濕,但徹倒沒那個打算。
『──受到滯留的迷路颱風強勁威力的影響,連四號到六號的新颱風也──』
某處傳來收音機的廣播聲。不,不僅廣播,待在這裡還能清楚聽見某人彈奏的吉他聲、電玩音效與配樂,還有經過宿舍前方的派報車引擎聲。這些充滿生活味道的聲音混著下雨聲,聽起來格外悅耳,讓他不再為眼前的修補作業煩心。
徹順道檢查整個屋頂,看看有沒有其他破損處需要修補。
雖然沒找到破損處,卻在南方天空發現她的身影。
為防踩破屋瓦,徹小心翼翼地走著,儘快爬下屋頂後再趕往中庭。
「諾雅!」
少女在他到達中庭的同時從天而降。
諾雅咻地吹散雨珠,輕輕降落地面。即使那些雨珠全打在自己身上,徹仍笑笑說:「歡迎回來。」
「……嗯,徹,我回來了。」
諾雅剛結束巡邏任務。
由於時島是一座聚集百萬小朋友的教育都市,因此常有特災前來作亂。
島上的預防措施共有四種,分別是自衛隊、美軍、聯合國部隊,以及懷有戰鬥技能的學生。
身為其中一員的諾雅,不僅是能夠獨自搜索、殲滅特災的全方位人員,更是守護時島的最強寶劍。
因此她時常受命外出執行偵察任務。連徹前來島上當天的緊急救援,也是出自上級的指示。
「辛苦了。有沒有受傷?」
「不過是三頭γ級海龍罷了,怎麼可能受傷。」
「……真有你的。」
諾雅的口氣有些刺人。
「目前還需要待命嗎?」
「不用,狀況已經解除了。但是海龍群似乎正在靠近島上,隨時有再次緊急出動的可能……」
「……這樣啊……」
「嗯。」
諾雅用毛巾隨意擦掉身上的水珠,打開收音機。
『──因此明天全國都會下雨。接下來,關於風勢與海浪──』
徹對她硬要結束對話的態度感到困惑,無從應對。
「那個──」
「……請讓我聽一下氣象預報。」
「……好。」
果然沒錯。
自從那天之後,諾雅便有些怪怪的。
雖沒有無視或動怒,她卻不知怎地,常常刻意迴避徹。
避開徹之後,諾雅便開始專心聽著收音機里的氣象預報。
徹無從了解其用意為何。他找凜和洋二問過一次,結果只得到「煮紅豆飯來慶祝吧」之類的莫名回答。
……莫非我做錯什麼了?
的確有,我可是帶她到晚上空無一人的墓園去,還哭到不成人形吶。
「嗚喔……」
「徹,保持安靜。」
徹不禁抱頭呻吟。不,不可能!諾雅會因為這種事就改變態度嗎?
倘若不是,那麼原因又是什麼?
『──根據統治局的預測,「迷路颱風」開始北進後,時島將於明天凌晨進入暴風圈範圍──』
「…………」
諾雅仍專心聽著廣播。
如此刻意迴避的態度,徹已經在這一星期內見過好幾次了。
自從於打掃校園時,首次遭到故意冷落之後,出現這種舉動的次數便逐日增加。
即使詢問,諾雅也不肯說明原因。
「…………」
徹默默站過去,將她納入自己的召喚圏範圍內。八十六公分的圓形空間內不見一滴雨水,彷佛唯有該處放晴一樣。
『──以上是今天的氣象預報。為幼貓授乳的狗媽媽即將於下一節節目中登場──』
嘟──諾雅操作古書關掉收音機。
兩人靜靜看著雨勢。
「欸。」
「…………什麼事?」
終於有回應了。徹撇開先前想的事,詢問說:「什麼是迷路颱風?」
其實他並非一無所知。
「迷路跪風」。
那是在最長可維持一個月的颱風之中堪稱異類,已經存在長達數年的特殊低氣壓。其行進路線跟正常天氣無關,既不規則也無法預測。因此,在可能對特殊指定災害生物產生影響的推測下,統治局將之視為危險現象。
「──這些是官方見解。」
諾雅解釋的內容其實相去不遠。
「不,我不是那個意思……」
最近他們的對話老是這麼草草結束。
徹想問得更深入,可是諾雅不僅不想說明,甚至立刻改變話題。
「更重要的是,你怎麼跑出來淋雨?」
就像這樣。
「……因為房間漏水很嚴重,所以我跑去修理屋頂。」
「這樣啊……」
「嗯……欸,我們進屋裡去吧。」
「…………」
沉默再度降臨。
「啊,對了,老實說,目前正在舉辦我的歡迎會喔。」
「……歡迎會?」
「對。說歸這麼說,但其實是洋二他們擅自說要辦的。如果不介意的話,要不要找凜一起參加?」
「……不用了。」
「……這樣啊。」
雙方陷入第三次沉默。徹已經用盡所有手段了。
正當他無計可施,決定陪到諾雅消氣之際。
「唷──!徹,你慢吞吞的拖什麼鬼啊!快點回來,笨蛋!」
洋二砰地用力打開二樓窗戶,探頭大吼。
他不知怎地滿臉通紅,手上還拿著沒貼標籤的一公升裝玻璃瓶。
「……瀨戶洋二?」
「糟糕,是副會長。」
窗戶忽然砰地關上。
「…………徹?」
「……什麼事?」
刻意閃避自己好幾天的諾雅終於肯正眼看了過來。但不知為什麼,徹非但不覺得開心,反而冷汗直冒、別開目光。
「雖然我覺得不可能,但是你們該不會……」
「哈哈哈!不不不,那怎麼可能……不,等等。」
原本想唬弄過去的徹念頭一轉,勾起嘴角笑笑說:「其實連我也不清楚,你要不要去我房間看看?」
諾雅不解地眨眨眼睛。
「……你想出賣朋友?」
「不許說得那麼難聽。好了,你打算怎麼做?」
「……好。」
諾雅終於露出了久違的笑容。
「也讓我參加歡迎會吧。」
「喔!這才上道嘛。」
「只不過,倘若發現有住宿生攜帶違禁品,我將對該名學生施予懲罰。」
「你儘管出手。」
假如這樣就請得動諾雅,他可是求之不得。洋二對不起,感謝你的犧牲奉獻。
「……當然,你也得受連坐處分。」
「哇靠!」
懲罰內容是繳交悔過書,以及掃廁所一個月。
當晚是數日來最開心的一晚。無論諾雅還是凜,大家都笑個不停。
說不定諾雅也心知肚明。