開學典禮結束之後。
弗里茨和芮緹雅表示要去參觀校內，隼人和艾米爾與他們分開後，便沿著走廊朝研究所前進。
「為什麼連你也跟來了啊？」
「隼人你自己走的話，應該會迷路吧？」
「是這樣沒錯啦……」
武藝科的教室是由米色的牆壁和乳白色的地板構成，無論走到哪裡都是類似的單調景色。
即便是位於地下一樓的研究所也不例外。
雖然是很容易就會迷路的景色，但是因為艾米爾知道PDA裡面已經安裝了教室的地圖，兩人還是順利地抵達了研究所前。
「我們擅自進去沒問題嗎？」
他之所以這麼說，是因為在門的旁邊掛著一個寫著「非相關人士禁止進入」的牌子。
「會長都說已經跟研究所聯絡過了，一定沒問題的啦。總之先進去看看吧。」
艾米爾一邊說一邊把PDA放上設置在門旁的辨識器，機器發出「嗶」的一聲，附設內線電話的畫面便出現了「正確」兩個字。
「看來好像沒問題的樣子。」
艾米爾看到門自動打開，便露出像在說「我就知道」的笑容，走進了研究所內。
隼人也跟在他身後，一起踏進房間。
「真的很有研究所的感覺呢……」
昏暗的室內讓他忍不住說道。
設置在天花板的電燈沒有亮，室內的照明就只有塞滿空間的機器和巨大的計算機所發出的亮光。說實在的，感覺非常恐怖。
而其中發出特彆強的亮光的，是在房間最內側擺成一排的好幾台屏幕，屏幕前有椅子，上面坐著一位弓起後背的白衣女性。
「夏洛，你果然在這裡！」
艾米爾突然跑過去緊緊抱住了那名白衣女性。
「你沒頭沒腦地在做什麼啊⁉」
隼人忍不住對他叫道。
但是白衣女性的身體卻一動也不動。
「夏洛？」
艾米爾再次呼喚她，並觀察她的臉。
「……死、死掉了⁉」
「你說什麼⁉」
「當然是開玩笑的，她好像睡著了。」
「搞什麼，不要嚇我好不好……」
艾米爾敷衍似的嘿嘿笑了幾聲。仔細一看，女性蓬鬆的頭髮以及像蜜蜂一樣黃黑相間的發圈，都隨著熟睡的呼吸聲上下起伏。
「——呃，看你的反應，你和這個人認識嗎？」
「嗯，夏洛是我的恩人。」
「恩人嗎……」
話說回來，他確實是在宿舍說過夏洛怎麼樣的，看來眼前這個熟睡的女性就是他口中的夏洛。
「夏洛的頭腦很聰明，大家都叫她神童喔。我記得她還在念小學的時候，就拿到了威瑪帝國最有名的大學的博士學位，國中的時候已經成為頂尖的基因工程工程師和鍊金術學者了。我剛好是在那個時候認識她的，夏洛教了我不少HUNDRED的知識喔。」
艾米爾一邊說一邊繼續搖晃夏洛的肩膀。
「喂，夏洛，醒醒，我是艾米爾啦。」
夏洛搖搖晃晃地抬起身體：
「喔喔，好久不見了，艾米莉——」
她說到這裡就停住了。
因為艾米爾用力把她的臉頰往左右兩方拉扯。
「泥看馬呼染拉偶啦……」
夏洛小巧的臉被他朝左右兩方拉長了，變得口齒不清。
「夏洛，你睡昏頭了啦，我是艾米爾，艾米爾･克勞福德喔！」
「啊，對喔。艾米爾，是艾米爾。艾米爾･克勞福德。早安，艾米爾，好久不見了，你過得好嗎？」
夏洛說完後就一邊揉著半睜開的眼睛，一邊打了個大呵欠。
照這樣看來，她應該和芮緹雅一樣——不，說不定還比芮緹雅矮。她穿在身上的白衣衣襬甚至可以碰到地面。
而且她的五官看起來非常年幼。
以剛才艾米爾所說的話來判斷，她的年齡應該和隼人他們一樣，或是更年長才對，可是外表怎麼看都比他們年幼。
「就像你現在看到的，我今天順利抵達LittleGarden了喔。這也是多虧夏洛的幫忙，謝謝你。」
艾米爾說完之後，就從正面抱住了夏洛特。
「喂喂，你要來個重逢的擁抱是很好，但是黏得這麼緊沒問題嗎？站在那裡的那個人會不會誤會我們兩個的關係啊？」
「哈哈哈，沒問題的啦，夏洛你看起來跟小孩子沒兩樣嘛。對吧，隼人？」
「是啊，就算說你是小學生也不會覺得奇怪……」
「喂，你說這種話也未免太失禮了吧！我已經是可以堂堂正正地自稱少女的年紀了喔，連生小孩也沒問題——對了，我還沒自我介紹呢。我是夏洛特･迪曼迪鄂斯，是這間研究所的技術主任。」
「呃，我是……」
「你是如月隼人吧？我知道你。」
隼人正想自我介紹，卻被夏洛特打斷了。
「因為這座學園的中央計算機《LiZA》，已經確認過所有前來就讀武藝科的學生資料了。」
夏洛特說完之後，輕敲了一下位於房間中央的類似巨大樹榦的柱狀物。
「那就是《LiZA》嗎？」
隼人一問，房間里的屏幕顏色就變成了藍色，並浮現《肯定》這兩個字。
「……這是什麼？」
「剛才那個是夏洛你輸入的嗎？」
隼人和艾米爾接連問道。
「不是喔，是《LiZA》自己顯示的。她是具有自我意識的計算機，會用這種方式來表達自己的意見。」
夏洛一開口，畫面的文字就產生了變化。
Hayato Kisaragi Wele to Little Garden-
《如月隼人，歡迎你來到Little Garden。》
「看來《LiZA》似乎很歡迎你呢。」
「雖然搞不太懂情況，不過《LiZA》還真厲害啊……」
隼人忍不住喃喃自語。
「那還用說，她也是這艘Little Garden的頭腦呢。多虧了她的幫助，我在這麼小的房間里也能進行HUNDRED的研究和開發。」
隼人再次環顧這間研究所，的確不是一間面積很大的房間。連桌子都只有三張。
「說到製作HUNDRED的研究所，我還以為會有大型機具，以及很多科學家或工程師，原來不是這樣啊。」
「雖然HUNDRED的原料是名叫變異石的礦石，不過它其實是以計算機控制的基因操作和從中世紀延續至今的鍊金術來設計並製造的東西，不需要什麼龐大的設備。而且，雖然從外表或許很難想像，但是我的頭腦很好喔。一個人可以負責大約三名工程師的工作。」
夏洛特大聲地笑著說道。
「剛才我已經聽艾米爾說你被人稱為『神童』了。」
「現在其實還是有人這麼叫我啦。雖然我覺得那是在貶低我的外表，不過這件事就暫時別計較好了……你們兩個來我的研究所有什麼事嗎？如果有很多話要說，可以等一下再聊嗎？我早上才整理完你們新生的資料，幾乎沒睡多少，現在很困呢。」
「所以夏洛才沒有出席開學典禮啊。」
「對啊。如果不介意的話，能請你們待會再來嗎？再讓我睡一小時，不，兩小時就好。」
「不好意思，但我們也在趕時間。所以能請你稍微給我們一點時間嗎？我想會長應該有寄信給你了……」
「會長？是指女王小姐嗎？我確認一下。」
坐在椅子上的夏洛特把手上拿的棒棒糖含進嘴裡，手指開始在光學式鍵盤上移動。
位於房間深處的一個大型屏幕立刻顯示出郵件程序，並開始湧入大量的新信件。
「真的耶，連女王小姐都有寄信來。」
夏洛特反轉椅子，視線看向隼人。
「……所以，為什麼你會突然要跟克蕾亞･哈維決鬥呢？」
夏洛特「啵」地一聲從嘴裡取出棒棒糖，並質問起隼人。
「這件事就由我來說明吧。」
接下來艾米爾便開始簡要地說起在開學典禮上發生的事情。
「哎呀，真是太令人傻眼了……」
在艾米爾說完的同時，夏洛特深深