已經不記得這是第幾次早上才回宿舍了。
現在這個時間早上第一節課已經開始了，所以在走廊上我沒有碰到一個人。可能是由於一個人影都沒有的緣故，眼前的景象和平時看慣了的樣子有些微妙的不同，有種奇妙的不協調感，感覺自己彷彿誤入了某個陌生的地方。
我像在尋求救贖一樣，快步走到自己的寢室，把門打開。
然而——霧切卻不在。
我本以為她一定早就破了案，已經在床上呼呼大睡了，但被子裡面是空的，也毫無溫度，看來她還沒有回來。
我一頭栽在床上，就這樣睡著了，連夢都沒做，睡得好像死人一樣。
鐘聲響起——
我一個激靈坐了起來。
這裡是——？
我一邊擦著冷汗一邊四下張望，然而這裡並不是異樣的殺人現場，也不是陰森的建築物內部，而是我的寢室。太好了，平安回來了。儘管一陣陣貧血導致的暈眩仍然揮之不去，但這下我終於真切地感到自己回到了日常生活之中。
我看了眼時鐘，差不多恰好是正午時分，剛才的鐘聲是學校的午休鈴聲。
我查看手機。現在是定時聯繫的時間了，按照我們約好的，正午時刻八鬼打來電話，隨後每隔十五分鐘宿木、水井山、霧切依次跟我聯繫。
然而正午時刻過了五分鐘之後，八鬼仍然沒有打來電話。
我頂著一頭睡得亂糟糟的頭髮，走到宿舍食堂里，自己把電視打開。電視里在放午間新聞，正在播報發生在某個蕭條的商業區一角的殺人案，以及八鬼已經死亡的消息。
他果然被殺了……
雖然他之前讓人覺得比較難接近，但其實非常熱心，是個好人。
要是我們沒有請他幫忙查案，也許他就不會死了。不管找什麼借口，對於他的死我都有責任，他就等於是我殺的。是我，殺的，是我——
我在空無一人的食堂里把臉埋在手臂里，把自己封閉在眼皮下的黑暗之中。
這就是我選擇的道路嗎。
這就是霧切一路走來的道路嗎。
就算我拼上自己的一切去保護一個人的生命，與此同時，卻有另一個人的生命消逝得如此輕易。要是讓我選擇取捨，我應該去救誰呢。
要是我有才能——應該就能救下他了。
求求上天讓我儘可能地救更多的人吧……
就在這時，緊握在我手中的手機突然振動起來，是一個陌生號碼打來的電話。
「……你好。」
「是五月雨結小姐嗎？我是遠秋津菜砂。」
「啊……」我的心情好了一些，情不自禁地把頭抬起來。「小砂妹妹！怎麼了，你怎麼知道這個號碼的？」
「是偵探宿木先生拜託我的，他叫我十二點十五分的時候打這個電話。你們約好要定時聯繫的對吧？」
「啊，嗯……是啊，他這人真是仔細。」
宿木、菜砂和月夜三個人在那之後被送進了同一家醫院，他們也建議我到醫院去看看，但我拒絕了，因為我想儘快回到宿舍，找回自己的現實感。
「宿木先生現在在加護病房裡，他被送到醫院的時候還有意識，不過聽說因為是頭部受傷，情況不容樂觀。」
「是嗎……小砂妹妹你們呢，還好嗎？」
「我們沒有任何問題，月夜同學在我旁邊睡得正香呢。」
「太好了……」
「然後，宿木先生有事托我轉告你——」
菜砂講述了「枯尾花學院」案的真相，其內容對於沒有親身體驗過的我來說從頭到尾都非常奇妙。
「謝謝，這下過了一關了，真是不知道該怎麼感謝宿木先生才好。」
要是沒有他在，我們現在還被關在「利布拉女子學院」里，案子也破不了，不僅如此，他還幫忙解決了「枯尾花學院」的案子，偵探等級「2」果然非同凡響。
而且他直到最後都沒有背叛我們。包括水井山的事在內，真是一碰到這些偵探就沒什麼好事，而他還幫助了我們，光是這樣就讓我高興得快要掉眼淚了。
「話說回來，懸研的人呢？他們好像是陪著你們一起去了醫院的……」
「看到宿木先生脫險之後他們就去了警局，好像是去談案件的事了。」
「是嗎，那看來這方面交給他們應該沒問題了。」
「嗯。還有……宿木先生最後是這麼說的：『雖然我現在不得不從一線退下來，但為了她，我不會放棄戰鬥——』」
「她？」
從這個詞能夠想到的人只有一個。
是啊……對他而言她就是如此重要，我感覺有點明白宿木這個人為什麼會站在我們這邊了，也許他也只是恰巧站在我們這邊而已。
「他托我告訴你的就是這些。話說回來，五月雨小姐你真的好厲害，都一樣是高中生，你跟我們看到的世界卻完全不同，感覺就像是一個比我們大上好多的姐姐。」
「你是說我老了？」我開玩笑說。「我其實一點都不厲害啊，跟你們一樣只是普通的高中女生。」
「不，五月雨小姐你當時挺身而出想保護我們，我想這不是一般人能夠做到的。偵探……真是了不起啊。」
「是、是嗎？」
「我對偵探產生興趣了。那個……我也有機會當偵探嗎？」
「嗯！小砂妹妹一定可以……」
我說到這裡，突然覺得這麼說不對。
保持偵探這個身份並不輕鬆，反倒一直充滿了苦惱，總是在不斷失去。出於對這個職業的憧憬當上偵探之後，也一定會碰到挫折，說不定還有可能失去生命。
然而……只要有人會像菜砂一樣這麼說，也許對偵探來說就是一種救贖。
救贖嗎……
「這個世界上救過那麼多人的英雄，直到現在有沒有誰想過要救他？」
她的話在我腦海中迴響。
什麼人能夠拯救受傷的偵探呢——
「五月雨小姐，事情全部解決之後，我們還能見面嗎？」
菜砂問道。
「嗯，當然。啊，對了，到了夏天我們一起去海邊玩吧。」
「好啊，在那之前我得趕快瘦下來。」
我們彼此承諾了不知何時才會到來的未來，然後掛斷了電話。
十二點三十分。
本來這個時間應該是水井山打來電話了，但她現在在警局裡，大概顧不上這個了吧。
就在我這麼想的時候，手機接到了一個電話。
我戰戰兢兢地按下按鈕。
「你好……？」
「你不必那麼害怕的。」
是水井山。
「為、為什麼？您應該被警方逮捕了才對！難道您逃出來了？」
我站起來大叫。
「不，我在警局裡面，剛才一個刑警突然把手機交給我，看來是龍造寺先生派來的。他應該事先都安排妥當了，在我被抓住的情況下就會這樣。」
「他是要您跟我打電話……？」
「嗯，如果我輸給了你，那就將案件相關的情報全部告知，想必他是這個意思吧，果然是個講求公平的人。」
也就是說，龍造寺早已預料到事情會發展至此。當然，不僅如此，要是事情有了其他結果，他應該也已經想好了相應的對策，龍造寺這個人真是深不可測。
「既然龍造寺先生認為這是正確的，那麼我會按照他的想法去做。」
水井山首先向我講解了「『Goodbye』酒吧」的案子，這個案子由八鬼進行偵查，而水井山意圖把他偵查所得的情報全部據為己有。
「就是這麼多。順帶一提，兇手洗群三的父親在三十年前去世，我對這起事件進行調查後，發現此案當時被懷疑是為騙取保險金而殺人，但由於證據不足，犯罪嫌疑人免於被起訴。當時被認為是犯罪嫌疑人之一的，就是被害者木玉勝實。」
她的偵查簡直無懈可擊。
她這樣的才能居然會被埋沒在等級「7」的行列里，真令人難以置信。
「哎呀，為什麼不說話，五月雨結小姐？」她從電話里傳來的聲音讓我一下子回過了神。「莫非你是覺得我提供的情報反正不會是真的？還是說你不願意跟犯罪者說話？」
「不、不是的，我不是這個意思……我是在想，像您這樣有才能的人為什麼要做這種斷送自己一生的事情……」
「看