我立刻衝進治療院,前往愛麗絲所在的寢室。
「我怎麼知道的不重要吧!!你怎麼可以這麼做!?」
我爬上樓梯,剛來到房門口,就聽到房間內又傳來亞麗亞的暴怒聲。
隔著牆壁,聽不清楚愛麗絲接著說了什麼。
「所以姊姊你說有慰問金什麼的果然都是騙人的!……我並不希望姊姊為我這麼做!!」
愛麗絲聲音太小聽不清楚,亞麗亞的暴怒聲倒是傳得一清二楚。
牆壁另一頭似乎掀起了腥風血雨。
這樣下去可不行。
必須要想辦法安撫亞麗亞才行。
我一回頭,只見悠艾兒似乎因為自責而渾身顫抖著。
雖然我很擔心愛麗絲與亞麗亞,不過眼前的悠艾兒是當務之急。
我不斷地撫摸著她的頭。
「我受夠了!我最討厭姊姊這種地方了!!」
就在我猶豫著該不該進房間的時候,房門突然砰地一聲打開了。
亞麗亞從房間里沖了出來。
她一看到我站在門口,急忙低下頭擦了擦眼角,頭也不回地走下樓梯,離開了治療院。
……她該不會是在哭吧?
嗯,她今天才知道姊姊為了自己的學費而賣掉治療院。
想必她很震驚吧。
我走進房間,只見愛麗絲癱坐在床上。
「對、對不起,愛麗絲小姐。我、我……我沒想到事情會變成這樣,不小心就……」
悠艾兒畏畏縮縮地跟在我後頭走進房間。
她顫抖地說道。
亞麗亞並不知道愛麗絲賣掉治療院的事。
也沒有必要知道。
悠艾兒認為這一切都是自己的錯。
「沒關係的,悠艾兒,她總有一天會知道的……我應該在事情變成這樣之前,就好好跟她談談的。」
不過,愛麗絲為了妹妹的學費而煩惱著要不要賣掉治療院,這種事情根本不可能跟當事人妹妹商量吧。
既然現在問題已經解決了,就更沒有讓她知道的必要了。
依愛麗絲的個性,勢必會一個人默默承擔吧。
「你真的不需要在意……」
愛麗絲安慰著悠艾兒,但她的聲音聽起來一點精神都沒有。
她心裡應該也很不好受吧。
她這麼辛苦地設法解決經濟困境,但剛才亞麗亞表現出的反應幾乎全盤否定她的努力。
見到她這麼難過,悠艾兒怎麼可能不感到內疚。
……不過,為什麼亞麗亞會這麼生氣啊?
就算再怎麼震驚,反應未免也太激烈了吧?
雖然我認識她才沒多久,但也看得出來她一直掛心著愛麗絲。
真的很難把她對愛麗絲的關心,與她方才對愛麗絲的憤怒聯想在一起。
話說回來,她方才的反應我隔著門也聽得一清二楚,但愛麗絲說了什麼卻完全聽不見。
愛麗絲究竟對她說了些什麼啊?
「吶,愛麗絲,為什麼她這麼生氣啊?」
「大概是……因為我騙了她吧。」
愛麗絲一邊撫摸著悠艾兒的頭,一邊娓娓道來。
「我應該跟你說過,我的父母在事故中身亡的事吧。」
「嗯,不過這件事亞麗亞應該也知道吧。」
愛麗絲雙親死亡的時候,亞麗亞已經進入王都騎士學校就讀了。
不過她們兩個向來都以信件互相報告近況。
根據昨天與亞麗亞的交談,雙親的死訊也確實轉達給亞麗亞了。
「是呀,她也一度回來參加了葬禮……不過,問題是之後的事。正如你所知道的,父母過世之後,我根本付不出亞麗亞的學費,而亞麗亞也很擔心學費的問題。」
聽說騎士學校的學費相當昂貴。
父母死後,學費自然沒有著落,這一點亞麗亞應該不難推測。
「……不過,我不希望因為父母過世,便讓亞麗亞放棄成為騎士的夢想……所以我騙她說梅蒂涅教會給了我們一大筆慰問金,要她不用擔心。」
儘管愛麗絲曾提過父母留下一筆遺產,不過看來那並不足以支付學費。
愛麗絲與亞麗亞都很清楚光靠那筆錢並不夠。
所以愛麗絲便透過那種方式瞞過亞麗亞。
也因此,亞麗亞剛剛才會說她在騙人吧。
「不過,為什麼你會假藉梅蒂涅教會的名義呢?」
「我和父母這些年來都在鎮上的教會一邊參與侍奉活動,一邊學習治癒魔法。教會設有慰問金制度,身故時會依據侍奉活動的年資發放慰問金。我們之中又以父親參與的時間最長。」
這就像是以勞動換取生命保險的概念吧。
日本也有以豐厚的社會保障為號召的宗教法人。
平時給予相當低的報酬換取勞動力,但相對地,在遭逢意外時會提供一筆慰問金。
信仰強烈的信徒對低報酬的「侍奉活動」甘之如飴,而在遭逢意外時又因為有了慰問金的紓困而對教會心懷感激。
這是信徒眾多的宗教才能運用的手法。
「這樣啊……咦?可是亞麗亞說你騙人,意思是你沒有拿到慰問金嗎?」
「以前的確是有那樣的制度,不過就在幾年前父母過世的時候,剛好換了一位大司教,而鎮上的教會也……改變了方針。」
一旦換了領袖,方針也跟著換了。
說起來,先前討伐旋殼大海龜時,之前似乎也聽說過未能得到高位神官的協助。
宗教可以救人,也可以致富。
幾年前上任的大司教,想來是致力於後者吧。
「……我想要去王都修業,一部分的原因也是因為無法信任如今在這個鎮上的教會。」
嗯,像她這種巨乳美人,的確應該謹慎地選擇修業的場所啊。
否則很可能會有人假藉修業的名義對她伸出狼爪。
號稱大神官的體液具有強大的魔力等。
要是愛麗絲誤入可疑的教會根本就等於進了魔窟。
「……我現在說的可是很嚴肅的話題喔。」
愛麗絲似乎看穿了我腦內的胡思亂想,惡狠狠地瞪著我。
真是敏銳啊。
「這、這就是亞麗亞會那麼生氣的原因嗎?」
「是啊。我們家只剩下我們相依為命,我不應該對亞麗亞有所隱瞞才對……我欺騙了她,她會那麼生氣也是理所當然的吧。」
愛麗絲說著,低下了頭。
可是,原因真的是這樣嗎?
從亞麗亞的反應看來,似乎不僅僅是如此。
……哎,算了。
反正應該很快就會言歸於好吧。
兄弟姊妹之間的爭吵通常都維持不了太久的。
倒是斯巴達特訓因而暫時中止,對我而言算是好事一樁。
……然而,隔天早晨。
「四季哥,今天要進入迷宮特訓。與人對打似乎欠缺緊張感,而且我也想要累積跟魔物戰鬥的經驗。」
亞麗亞一大早就到治療院來。
距離昨天事髮根本不到一天。
她只說了聲「要特訓啰」,就拉著我前往迷宮。
悠艾兒也默默地跟著我們前進。
大概是深怕自己又說錯話,所以始終保持沉默吧。
她還在為昨天的事自責。
「你不是跟愛麗絲吵架了嗎……」
今天早上愛麗絲見到亞麗亞來到治療院,試圖開口說些什麼,但亞麗亞卻刻意無視她。
而愛麗絲也因為自己說謊而感到心虛,只能默默地低垂著頭。
接著亞麗亞就拉著我離開治療院,而演變成現在的局面。
「是呀。所以我剛剛不就無視她了嗎?不過,要是四季哥想要和姊姊在一起,還是好好鍛煉一下比較好。這一帶目前還算和平,但王都發生了一些騷動,難保這裡的治安不會惡化。要是哪天姊姊過上了什麼麻煩,還是必須由四季哥保護她才行喔?」
她明明因為吵架而無視愛麗絲,卻仍然要鍛煉我以保護愛麗絲啊。
她現在到底是喜歡愛麗絲,還是討厭愛麗絲啊?
我開始困惑起來了。
接著,我對她投以疑問的眼神。
「喔,最近王都發生了多