距離城市不到一百公尺處，幾乎就在我們面前的地上。
躺著「第二隻」旋殼大海龜的屍體。
……剛才在街道上移動時，露露卡他們向我解釋了一件事。
那就是討伐隊本隊必須立刻趕回城市的原因。
原因是，他們發現了旋殼大海龜的蛋。
聽到他們那麼一說我才想到，我也有看到那顆蛋。
他們指的應該是不久前在討伐旋殼大海龜時，被法蘭的範圍魔法給燒成焦黑的那顆蛋。
在迷宮以外的地方，即使是魔物，也會和一般的動物一樣尋找配偶，進行交配，然後留下後代。
也就是說，既然有蛋，就代表那座森林裡面至少有兩隻以上的旋殼大海龜。
我掉進河川後根本沒有閑暇去思考那種事，並且我也根本沒想到那一層關係。
可是，有蛋這件事，對騎士團而言依然是個預料之外的壞消息。
我們在森林裡行軍時，莎拉也曾經對我說過，旋殼大海龜習慣會在下大雨時移動到別處去。
而昨天的黃昏時分，我們成功討伐旋殼大海龜的當時，也正下著一場大雨。
騎士團認為第二隻旋殼大海龜很有可能已經移動到別處去，甚至可能正在靠近城市，因此才會急忙趕回。
原本負責守衛城市的騎士團，由於分了相當多的人手到討伐隊里，城市在昨天黃昏時分的防守能力比平時還要薄弱許多。
尤其是原本隸屬騎士團的治癒魔法師，更是幾乎全被派往參加討伐隊。
同時，城市裡的一般民間優秀治癒魔法師，也都被僱用去參加討伐隊。
對付旋殼大海龜這種特殊魔物時，要是沒有治癒魔法師不問斷地施展解毒魔法，就會陷入極端的苦戰。
少數留在城市裡的騎士團成員，即使能夠早一步發現旋殼大海龜正在接近，也可能無法在它貼近城市之前打倒它。這點令討伐隊十分擔心。
如今，那隻移動到別處的旋殼大海龜的屍體，就倒卧在城市旁邊。這代表著，騎士團擔心的事情成真了。
這隻旋殼大海龜為了尋求食物，開始接近治癒魔法師人手不足的城市。
而最後的結果則是，騎士團因為毒霧的關係而無法全力應戰，以至於讓旋殼大海龜接近到這麼近的地方。整件事情的發展，應該大致上是如此。
這樣的狀況非常不妙。
旋殼大海龜能夠大範圍釋放毒霧，這種危險的魔物如今接近到距離城市這麼近的地方。
……毒霧很可能已經擴散到城市裡面了。
「怎、怎麼會……！」
法蘭看著倒卧在城市旁邊的旋殼大海龜的屍體，低聲驚呼了一聲，表情更是充滿了焦慮。
她呆在原地站了一會兒，隨即往城市裡沖了過去。
「等等！法蘭！等一下啦！」
「法蘭，冷靜一點！」
莎拉和露露卡立刻追了上去。
而我也跟在後頭，進到城市裡面。
進入城市後，眼前的第一幅景象就已經和平時的梅爾海茲鎮不一樣，大街上少了熱鬧歡愉的喧囂。
路邊的攤販和行人都遠比平時少了許多。
相反地，穿著同款別具特徵修道服的神官和穿著鎧甲的騎士，則是在各個地方忙進忙出。
而大街小巷中的行人明明減少了，沿路上所見的治療院卻呈現相反的狀況。
「快點治療我啦！」
「是我先來的！讓我進去！」
唯有治療院附近擠滿了人潮，還不時傳出怒吼罵聲。
「竟、竟然變成這種狀況……」
在搜索隊成員的騎士中，瑪略忒如此低聲驚呼道。
城市裡日前的狀況實在太異常了。
大街上到處可以看到宣洩不安情緒的民眾，和試圖抑制住混亂場面的騎士。
治療院周邊的情形更是嚴重。
看樣子，城市裡的居民已經知道出什麼事了。
「我們必須立刻回騎士團駐地一趟，尋求上頭的指示。有關這次委託的酬勞，過幾天應該會有人找各位詳談，我們先告辭了。」
搜索隊其中一名騎士急促地如此說道。
從他的語氣可以感覺得出，他們並不想浪費任何一分一秒。
儘管才剛結束討伐回到城市裡，但騎士們應該暫時還無法休息。
「了、了解。」
城市裡的狀況已經幾乎快要演變成大恐慌狀態。
嗯，畢竟就在城市跟前上演了那麼一場和巨大魔物的戰鬥，居民們會發現也是正常的。
我有點擔心一個人留在治療院里的愛麗絲，還是先趕回愛麗絲治療院吧。
回到愛麗絲治療院一看，這裡果然也是擠滿了人潮。
生意完全是盛況空前。
只不過愛麗絲應該不怎麼開心。
乍看之下有約二十人，不對，是約三十人。
……那麼多人，愛麗絲一個人絕對處理不來。
而在大門前面，仔細一瞧，便發現人潮中心處其實還有一位騎士。
「一個一個進去！一個一個進去！請排好隊！不要插隊！」
那位騎士阻擋住爭先恐後打算衝進治療院的人群，大聲喊著。
畢竟到處都是這種亂象。
騎士團可能因此派了人到各個治療院負責警備。
我本來還很擔心愛麗絲會被人群給壓垮，看樣子是不用擔心了。
人群交給騎士去應對，我則使用鑰匙從後門偷偷進入治療院。
治療室的景象還是老樣子，而愛麗絲也在這裡。
她正閉著眼睛皺緊眉頭，對面前一位客人施展治癒魔法。
只不過，看她的樣子似乎挺累的。
她甚至沒發覺到我走進治療室，臉色也很糟糕。
……她應該快用盡魔力了，我得幫忙她才行。
「好像很辛苦呢。」
我從愛麗絲背後向她搭話，她立刻大大吐了一口氣，像是終於放下了心中大石。
「喔，四季，你回來啦。既然你是從城市外面回來的，應該知道現在的狀況，到處有人在說毒霧已經擴散進城市裡，讓整座城市裡的人都陷入了恐慌。還有，我的魔力已經不夠了……！」
她緊接著邊回話邊轉過身來，然而她一看見我，就立刻驚訝到睜大了雙眼。
「先、先等一下！你為什麼這麼狼狽！你、你沒事吧！？」
她的眼睛盯著我身穿的修道服看。
……對喔。剛才太驚訝於城市裡的異常狀態，害我完全忘記了一件事。
因為與裝甲巨魔戰鬥的關係，我現在身上的衣服到處可以看到血漬，全身更是沾滿了泥巴，徹底狼狽不堪。
話說回來，明明各處的治療院都擠滿了人潮，可是剛才卻沒有半個人來哀求我治療。
儘管模樣很狼狽不堪，好歹我身上穿的是修道服耶。
……搞不好，一路上不只沒有人認為我是治癒魔法師，反而還可能以為我是流浪漢。
能夠避免掉麻煩是挺幸運的，心情卻很複雜。這也是沒辦法的事。
誰叫我要把替換的衣服往裝甲巨魔丟過去，結果被切成了兩半。
我總不能穿著腰部以下的部分完全消失的修道服回城市裡吧。
那樣感覺奔放過頭了點，保證立刻就會被騎士抓起來。
我本來也想過可以放更多衣服到道具箱裡面，可是道具箱的九成空間都被史萊姆果凍給佔據住，因此沒辦法實踐那個想法。
「啊——我已經沒事了，也沒有受傷。」
嗯，雖然愛麗絲很擔心，可是我現在身上已經沒傷了。
我把正熟睡當中的悠艾兒交給愛麗絲，然後對著面前的客人施展療愈和解毒。
如果是中了旋殼大海龜的毒，施展這兩個魔法應該就夠了。
——討伐隊在執行作戰會議時，我也順便學習了有關旋殼大海龜的毒物特性。
我聽騎士們的講解，覺得那與其說是毒，倒不如說是細菌。
旋殼大海龜的毒霧似乎內含特殊的遲效性毒素。
要是接觸毒霧一段時間，就會出現高燒癥狀。
就像法蘭和莎拉上次昏睡的情況一樣。
根據接觸到的毒霧量，發病的時間也會產生變化。
要是接近到可以拿