胡蜂以艾爾莎追得上的速度匆匆忙忙地飛行著。
或許對方也開始急了也說不定。
(要是想出這個作戰的是赫拉的話,應該不會手下留情才對。)
帕薩德家的三女——赫拉·帕薩德是不擇手段的。
她與姐姐希耶奴屬於不同方向的性格缺陷者。
希耶奴雖然殘酷,但不會做出卑鄙的行為。艾爾莎認為她是因為擁有壓倒性的神術實力,所以根本不需要用上計策。
但是,妹妹卻跟她相反。
只要是為了保護自己、只要為了取得勝利,不管做什麼都是理所當然的。
就連面對實力勝過自己的對手的時候,她也會動用盡自己所能想出來的計謀讓對方毀滅。
由於相當討厭直接戰鬥本身,因此她會將自己的壞點子運用得相當徹底。
雖然很清楚這件事,但她卻沒有想到身為外典的赫拉居然會將弗拉構拉的使徒(Shibirle)放著不管,由自身在暗中活躍著。
(那孩子,明明總是不讓自己在表面出現的……)
道路逐漸朝向城鎮的郊外移動。
「你打算要走到什麼地方?」
雖然她向胡蜂提出詢問,卻沒有收到任何回應。
人煙變得越來越稀少,取而代之的,是視線正前方的巨大牆壁。
「已經接近城牆了呢。」
卡薩比亞的城鎮周遭,是由河川一般的護城河與高聳的城牆所包覆。
他們將都市本身設計成能夠及時化為一座巨大的要塞。
「似乎來到了城鎮的邊緣呢。」
並且為了能夠輕易攻擊被護城河阻隔的前方敵人,城牆朝外部呈尖剌狀突出。這也是為什麼卡薩比亞被稱作「賽倫狄亞島之星」的緣故。
因此,從城鎮內部看過去的話,城牆裡頭有著與城牆的突出部份相同數量的死巷。
艾爾莎費了好長一段時間才到達的地方,正是這座城牆的其中一處尖端部份。
除了前來的道路之外,其他方向都被高聳的牆壁所阻擋著。
而道路的盡頭處,放置著一個小小的箱子。
大概是將一本厚重的書放進去就會填滿的大小。
胡蜂在箱子前方傳來了「打開它」的信號。
「以陷阱來說實在過於明顯呢。」
胡蜂繼續畫出了「禮物」的信號。
「從赫拉那邊得到禮物什麼的,在我人生的記憶中應該不曾有過就是了。」
雖說如此,但她也不可能會去違反胡蜂的命令。
畢竟亞伽羅使徒(Shibirle)的性命似乎正握在敵人手中。
「我就打開吧。不過,還是讓我先檢查一下。」
拉開一小段距離,揮動了細身長劍。
黑色的火焰飛出——包覆了整個箱子。
火焰立刻就消失了。箱子本身一點傷痕都沒有。
「看樣子並沒有用上火藥呢。若是這樣,應該沒有光打開箱子就會受到致命傷的神術陷阱——也沒有人的氣息在。」
沒有人類潛伏在附近的跡象。在打開箱子的途中,應該也不可能會有任何人突然來襲吧。
「目的是為了讓我們的戰力分散,主要目標是尼克拉他們那群正典使(Formula)嗎……?」
就可能性來說並不是不可能。
或許對方是要將艾爾莎引開,對剩下的使徒(Shibirle)加以攻擊也說不定。
「看來得快點處理掉這個箱子會比較好呢。」
總而言之,她還是照著收到的命令,自行上前打開箱子。
在做好即刻對右手施予火焰神術的準備之後——
——僅用左手打開了箱子。
就在當她開啟箱子的同時——大量的胡蜂一齊飛了出來。
「唔!〈黑蠍(Scorpio)〉!」
黑焰瞬間將蜂群燒盡。
燃燒的蜂群像是霧氣一般失去了形體。這是用神術所產生的胡蜂。儘管如此,她還是沒有辦法將蜂群全數燒光。
恐怕被剩下的胡蜂螫了五個地方吧。而且全部都在右手腕上。雖然立刻將殘存的胡蜂燒落,但她的右手依然隱隱作痛。
箱子之中,有一封信放在裡頭。
給我最討厭的艾爾莎姐姐
被一隻至五隻螫到會衰弱
被六隻至九隻螫到會重傷
被十隻以上螫到的話就會死亡
正常人被螫到的話只要一撃就會死了,不過如果是姐姐你的話大概會是這樣
弗拉構拉的赫拉·帕薩德
「畢竟是個明顯到不行的陷阱,要是再調查得徹底一點的話就好了呢……」
在最後一刻鬆懈了。她輕輕咬了咬嘴唇。
倘若在打開的時候將箱子向前踢飛的話,或許就能在被螫之前做出應對了也說不定。
「如果這封愚蠢的說明書可信的話……這似乎頂多只會讓我有些衰弱……如果只是活動身體的程度,看樣子沒有問題就是了……」
按著右手臂,艾爾莎打算從前來的道路折回。
胡蜂再次出現在她的眼前。
那是作為嚮導的那隻胡蜂。或許是因為位於遠離箱子的地方,才躲過了艾爾莎的神術吧。
不會讓你逃的傳達完這句話後,不知道是不是已用儘力氣,胡蜂化成了粒子狀,瞬間消失了。
「說是不讓我逃,但這裡不是根本沒有人——!?」
似乎有什麼從頭頂上襲擊而來。
她立刻躲了開來,在放出黑色火焰之前,確認了對方的身影。
而在她將其燒焦的同時,她也理解了那是什麼東西。
「妖液物(軟泥)……?」
那是初學者的正典使(Formula)在神術失敗時會召喚出來的下等生物。有著用果凍狀的身體如拖行般移動的性質。
連要對誰攻擊的意識都沒有,就僅僅只是「存在」的東西。
「這附近是有初學者的正典使(Formula)在嗎。看這個樣子似乎並不怎麼優秀呢。」
從艾爾莎來此路上的方向,也有妖液物(軟泥)往這裡移動著。
不,如果沒有盯著妖液物(軟泥)看的話,就只會見到地面上呈濕漉漉的一片而已。
只是,這些妖液物(軟泥)卻在艾爾莎的眼前像是組合一般巨大化,並且成形。
雖然原因不明,但它似乎對艾爾莎產生了敵意。
「雖然我在生理上沒辦法接受像這樣軟趴趴的東西,不過現在說這個也沒用呢。」
艾爾莎默念起簡短的咒文,放出了火焰。
從妖液物(軟泥)的一角將其燃燒殆盡。
就算手臂被毒蜂所螫傷,但她還沒有虛弱到會被妖液物(軟泥)殺害的程度。
儘管如此,這數量也太多了。
雖然能夠將其打倒,所在位置卻連絲毫沒有前進。
如果只有前方的話還好,但妖液物(軟泥)偶爾也會從圍繞周遭的城牆上掉下來。
「為什麼儘是一堆妖液物(軟泥)襲來啊?」
這是赫拉為了用來拖住艾爾莎所安排的嗎?
明明自己必須趕緊回到尼克拉他們身邊才行。
畢竟大家肯定會擔心突然從餐廳里消失的自己。
「噢,原來你在這啊!」
耳邊傳來了似曾相識的聲音。
那是夏恩法。她朝著艾爾莎的方向跑了過來。
「大家都在找你喔。你平安無事……這麼說應該可以吧?」
「勉強算是吧……剌客是從弗拉構拉過來的……是我妹妹赫拉。」
「話說回來,這看起來還真是不可靠呢。」
夏恩法將手放在腰上,露出一臉受不了的表情。
「受到了點奇襲就是了,我只是稍微被蜜蜂螫到了而已。」
「要是不採取這種手段,打從一開始直接交給我不就好了嗎。畢竟你可是個沒辦法光用幾隻胡蜂就能打倒的對手呢。」
艾爾莎的身體竄起了一股惡寒。
「……你這是什麼意思?」
這麼說來,明明夏恩法都靠了過來——
——妖液物(軟泥)卻完全沒有將她作為攻擊目標。
「或許赫拉是個高強的外典使(Denial),不