兩匹馬在街道上緩緩奔走著。
雖然尼克拉的速度可以更快，但他還是配合了艾爾莎的腳步。
如今已是日落時分，從遠方可以見到昏紅的夕陽。
「我們要徹夜趕路對吧。賽倫狄亞島意外地還真大呢。」
「斯克蒂拉可是位於亞伽羅的最南端啊。到首都卡薩比亞要花一天的時間。」
街道一旁，有著一個寫著「前方，伯爵領土」的顯眼告示牌。
「這附近幾乎都是大貴族的土地。不過最近國有化的比率變高了就是。」
雖然與過去相比，貴族的力量正逐漸衰退，不過在外地上依然健在。
「說是貴族的土地的話，不就會有關卡嗎？」
「為了收取過路費，以前似乎曾經設過無數的關卡，但是現在都已經被取消了。不過，那可是我們出生以前的事了喔？附帶一提，我今年十七歲。」
「這樣的話我們同年呢。我以前從來沒有出過天境國，所以對外面的事情並不是很清楚。」
說起來不知道是不是心理作用，總覺得她騎馬的姿勢相當危險。聽說在山脈繁多的天境國當中，人們很少會使用到馬。
「喂喂，這句話還真讓人想不到會是從派遣至他國的外典口中說出來的吶。」
「畢竟我連為什麼要進行〈統一戰爭〉（Successiom）的理由都不怎麼清楚啊。」
衝擊性的發言讓尼克拉險些墜馬。
「以前聽人家說，在神術師之中，一千人裡面頂多就只有一名外典使（Denial），這個理由我總算稍微了解了。因為外典使（Denial）都在天境國內躲起來了。不過，你的知識量實在太糟糕了，趁這個機會我還是先告訴你一些吧。」
尼克拉重新拉好了韁繩。
「你應該知道在海的對面，大陸那邊的大國——梅蒂奧莉綈帝國吧？」
「如果說是支配領域比三個賽倫狄亞島還要大的這部份，我倒是知道。」
「因為那個大帝國對我們本島起了興趣。我想文件也有送到艾爾莎你的國家喔。」
梅蒂奧莉綈的使者在賽倫狄亞島上巡迴各國，並將如下列的外交文件遞送了過來。那是在公曆一五一五年十一月的時候。
請於公曆一五一六年的最後一天以前，回答是否有意願歸入帝國的隸屬之下。若是無法在這段期間內獲得回答，我國恐會將軍隊送進貴領地。
「簡單來說，就是『在一年內給我承認隸屬於帝國之下，否則就要侵略你們』這個意思。」
「不過就算被命令說要臣服於他，也不可能這麼乾脆臣服就是了。即便是狗，在沒有認定你是飼主之前也會咬過來的說。」
「就是這樣。不過現在比較麻煩的，應該是賽倫狄亞島上三個國家長年相互敵視這點吧。」
「賽倫狄亞王國分裂成學術國家亞伽羅、海洋國家弗拉構拉以及軍事國家卡古托斯，似乎已經有三百年了？」
「是五百年。」
賽倫狄亞島原先只有分為支配著全地域的賽倫狄亞王國，以及位於島中央的山嶽部分，身為宗教聖地的天境國兩處。
而這個賽倫狄亞王國卻在公曆一〇〇四年的時候分裂成了三個國家。
位於賽倫狄亞島的東北部，呈倒三角形狀的學術國家亞伽羅。
位於西北部的海洋國家弗拉構拉。
位於南部的軍事國家卡古托斯。
然後，至今依然位於島中央的天境國以中立的立場存在著。
「可是，如果維持三國的現況各自獨力對抗的話，三個國家都會滅亡的。」
「畢竟個別擊破比較輕鬆嘛。」
「所以說，外交官們才會不斷思考著僅限於戰爭期間的統一案。想反擊敵方就得先將賽倫狄亞島統一成一國會比較好，這點是不會錯的。」
「就是因為這樣，才會出現了該由哪個國家來掌握主導權的對立，對吧。」
艾爾莎似乎也總算明白了事情的經過。
「沒錯沒錯。雖說是這樣，但如果為了防備戰爭的統一一事而造成戰爭的話就本末倒置了。所以才會請天境國居間調停，前來制定規則。」
從以前開始，凡是三國間有所爭議，都是由天境國在中間進行調停的。
「他們規定由透過神諭接受了聖痕的五名正典使（Formula）來決定勝負。而這五人便是使徒（Shibirle）吧。」
「這點小事我還知道啦。畢竟提出使徒（Shibirle）這個提案的可是天境國呢。」
艾爾莎似是有些不大高興地皺起了眉頭，不過她的視線卻是朝著馬上的韁繩望去。看來她似乎真的不太習慣騎馬。
「話說回來，你既然也是使徒（Shibirle）的話，身上應該會有聖痕吧？」
尼克拉一邊讓馬繼續奔跑，捲起了左腕的衣袖。
「喏，就是這個。」
雖說因為很小一個，不注意的話根本不會發現，但他的手上確實有紋樣浮現。
「總覺得好像是顆痣一樣呢。」
「別管這麼多了。總而言之，最後便是決定由身上有著這種聖痕的五名使徒（Shibirle）與天境國交付過來的外典來解決。就算死了也禁止遞補使徒（Shibirle）。」
「聽說一個正典使（Formula）就能跟三百個步兵對等戰鬥，尼克拉你怎麼樣？既然能夠被選為使徒（Shibirle），肯定能夠戰上五百個人左右對吧？」
「我也不曾跟這種數量的步兵戰鬥過就是了。而且，這這個比喻本來就是在許久以前，步兵還會正面向神術師挑戰時的事了吧？如今這個世界上，在戰爭最前線戰鬥的神術師之間的實力差就能夠直接左右戰局勝負，不已是理所當然的事了嗎。」
「沒有碰上到打算偷襲你的士兵之類的遭遇還真是太好了呢。」
在與梅蒂奧莉綈帝國作戰之前，仍有著失去優秀正典使（Formula）的危險。不過即使如此，一個國家最多也就五人。比起三國之間的全面戰爭遠遠要好得多。
由各國被選上的使徒（Shibirle）之間所進行的這場戰役，在賽倫狄亞島被稱作〈統一戰爭〉（Successiom）。
「不過，使徒（Shibirle）之間的正式戰鬥似乎還沒有開始對吧。明明都已經三月了說。」
距離帝國送來要求臣服文件的時間點都已經過了四個月以上。
而賽倫狄亞島在表面上，卻依然維持著和平。
「不如說，身為外典的我至今還待在天境國中也太奇怪了。」
艾爾莎的表情變得有些冷漠。
「其餘兩國可是立刻就領取外典了喔。難道原先你們打算不靠外典來獲勝嗎？」
「怎麼可能。這可是亞伽羅的弱項呢。」
尼克拉的話語停頓了一下。
「流亡貴族公然說出國家的壞話也不太好吶。明天抵達之後再告訴你吧。」
「尼克拉是流亡過來的嗎？」
尼克拉的表情變得有些僵硬。
「我家是從卡古托斯逃到亞伽羅來的。拜此所賜，從那之後，我家就成了沒有金錢，也沒有土地的流亡貴族了。」
「其中應該有什麼隱情對吧。該不會是與公主殿下的不倫之戀被揭穿了之類的？」
「才不是像那種羅曼史一般的有趣故事呢。十年以前，父親特地向國王殿下諫言，希望他實行體恤人民的政治。卻因為這樣而被認定是對國王的反叛罪，派遣討伐軍前來捉父親。之後才會帶著一家人冒死穿越國境的。」
雖說是年幼時的記憶，他卻能夠清楚地回想起來。
不如說，是他「從來沒有打算忘記過」會比較合適。
「如果不想說的話就不要說了沒關係喔。我並沒有挖開他人傷口的興趣。」
「用不著介意。我也不打算對今後一同作戰的同伴有所隱滿。」
「那麼，你們所有人都平安無事地逃出來了對吧？」
「在逃跑的時候，我妹妹莉迪亞跟大家走散了，在那之後便一直沒有看見她……」
即便經過這麼多年，這件事依然清楚地刻印在記憶之中。
當時抓著妹妹的手的觸感也是。
回過頭，發現妹妹不見了時的絕望感也是。
「果然，這似乎是個令人難受的話題呢。」
艾爾莎露出了無論如何有些難為情的表情。