神是很強大的存在。不過,帶領安德魯國民的人是我。
——安公主
「不愧是神!」
「真可靠,這樣的話,肯定能對抗納比雷斯!」
士兵們目睹達樹羅神與芭麗艾爾的戰鬥模樣後,大聲喝采。這也難怪,因為這座安德魯島,已經好幾個世紀沒有神降臨。神或英雄的強大,是靠書籍與說書人傳承下來,不過大家都是第一次目睹。
我也不例外地對此深受感動。不過,我安公主是帶領眾多國民之人,現在情況緊迫,不能只是單純地開心。
「加拉修。」
我招來如同我左右手的騎士。
「是!」
「該怎麼解讀納比雷斯派到島上的三位英雄之一——荷姆利斯前來襲擊這座神殿的事?」
「我想他們大概是在佔領克魯頓後,從某個市民口中得到情報的吧?因為考慮到我們有召喚石,為了阻止召喚神,所以派出能夠飛行、腳程快的戰力。」
「原來如此,請你就之後的方針陳述意見。」
「納比雷斯軍的行動比我們想像中快,敵將傑摩拉也許已經從克魯頓出發,率領主力部隊往這邊進攻。」
「是要攻打安德里昂吧?」
「是的,如果敵人使用森林的捷徑,就會遇到會音神。不過,我想這恐怕不會發生,因為他們沒有地理知識。行軍應該會採用寬廣、視野開闊、容易發現伏兵的街道……這樣的話,由於那是有鋪設過的石板路,行軍速度很快,我想最好是請達樹羅神與芭麗艾爾小姐去追會音神,我們則加強安德里昂的防衛。」
在我研究加拉修的建議時,達樹羅神揚起視線對我說:「呃……公主,可以打擾一下嗎~」。
「請問有什麼事?」
「我希望你可以跟我說明一下到底發生了什麼事……」
「啊,說得也是。很抱歉,這麼晚才說明,加拉修。」
「是!」
「士兵們就交給你,請你們立刻回安德里昂,加強防守。我向達樹羅神說明完情況後就回去。」
「是,那我先告退了!」
加拉修與士兵們一起匆忙離去,我連目送他們離開的時間都沒有,轉身看向達樹羅神。
「那麼,我來簡短說明一下。啊,對了,我還沒自我介紹。我的名字是安,治理著這座島……在泰坦東南方的安德魯島。正式的統治者是身為國王的家父,不過因為他卧病在床,所以由身為長女的我代為執政。」
「啊!謝謝你這麼鄭重的自我介紹,我是戰神達樹羅。」
達樹羅神以奇怪的謙卑態度,低頭向我行了一禮。
(我雖然接受會音神的推薦召喚了他,不過,這尊神沒問題吧?他裝腔作勢的奇怪模樣與感覺沒自信的地方,讓我有些不安。)
我心裡雖然這麼想,不過卻小心地剋制自己別表現在臉上。因為神是很強大的存在,惹他生氣的話很可怕,我必須順利討他歡心,請他提供協助才行。
「對了,泰坦是這個世界的名字嗎?是地球以外的行星嗎?在仙女座星系附近?還是完全不同的次元?」
達樹羅神的樣子一點都不穩重,站在他旁邊的芭麗艾爾比他穩重多了。我甚至覺得芭麗艾爾才是神,達樹羅是她創造的英雄。
「泰坦就是泰坦。」
「喔。」
「這塊大地——泰坦從遠古時代開始,就靠著眾多神明發展到現在。因為就像達樹羅神已經體驗過的一樣,神能夠使用神黏土創造萬物,像是便利的工具、治病的葯、強大的武器與防身用具、新的動物、新的植物……根據流傳下來的神話,最初的神——祖神泰坦創造了成為世界根基的大地、海洋、河川後離去。現在於泰坦生長的動植物,包括我們人類,是在祖神離去後所來的眾神創造出的生物後裔。」
「……又是很令人吃驚的神話呢……哈哈……」
在我們說話之間,侍從搬了運送神黏土時使用的台座過來。
「達樹羅神,請看這邊。」
侍從長庫巴爾行了一禮後,在台座上展開地圖。
「這是泰坦全圖。這座……在東南方的這座島,就是我們安德魯王國。」
我的手指在地圖上移動。
「咦?像※伊能忠敬的地圖一樣精密呢。這麼說,這個世界的文明程度雖然只到劍與弓箭的階段,不過數學與測量技術卻很發達嗎?」(編註:日本江戶時代的地圖測繪家,繪製了日本第一張全國地圖——大日本沿海輿地全圖。)
「伊能忠敬?」
「啊,沒事,請你繼續說。對了,這就是我們現在的位置嗎?是這座位於超大大陸角落的小島吧?」
「是的。安德魯島是個領土很小,除了羊與海產外,沒有其他產業值得被大書特書的小國。不過,我國可以出口到別國的食糧很豐富,人民健康、勤奮,在這塊土地持續著長久的繁榮光景。可是現在擾亂和平的可怕神明展開暴行,那位神所颳起的戰亂之風也吹到了我們安德魯。」
「那真是辛苦呢。」
不要緊吧?達樹羅神好像還沒弄懂。
「我剛才也說過,泰坦召喚了許多神,獲得他們的幫助發展至今。可是很遺憾,神不一定會給泰坦帶來好處。」
我凝視著達樹羅神。這位達樹羅神也是,他會留下善神或惡神之名,目前還沒人知道。
「也有沒帶來好處的?怎麼說?」
「神黏土是只有神才可以使用的礦石,不過唯獨召喚神的召喚石,與讓神回去的歸還石這兩種神黏土例外。召喚者將召喚石放在散佈於泰坦各處的召喚陣,強烈祈禱想招來什麼樣的神後,便能將新的神喚來泰坦。召喚者多半會祈禱有助泰坦發展與和平的善神到來,不過……」
「有人特地召喚惡神嗎?」
「是的。像是因為想在與別國的戰役中佔上風,而在召喚時祈禱凶暴的神降臨……或是因為想對別人進行報復,在召喚時祈禱殘忍的神降臨……不過,翻開泰坦的歷史,像那樣由於一開始就是邪惡的神所帶來的災禍,其實算是少數特例。不如說,在被召喚時是帶著善心的神,因被慾望迷惑而墮落,不知何時變成邪惡的神而開始做壞事的例子比較多。」
「被慾望迷惑?」
「是的,神可以使用神黏土創造萬物。也就是說,神靠著這種不管是華衣、珍食、好酒、美女——任何東西都能隨心所欲創造的能力,來滿足自己的私慾。」
「…………」
「然後,神黏土也是,強大的神黏土是稀有礦石。想收集更多的神黏土,追求更多的快樂……像這樣成為慾望俘虜的墮落神明,因忘記為泰坦的和平與發展做出貢獻的原本使命,變得只考慮自己的事。然後,開始讓人們從事嚴酷的奴隸工作,挖掘神黏土,或是計畫進攻擁有大量神黏土的他國。」
「原、原來如此!」
達樹羅神瞥了芭麗艾爾一眼。沒錯,在他旁邊站著(天啊……竟然一開始就創造出完全曝露自己慾望的美少女……)讓我無法不對未來感到不安的英雄。
芭麗艾爾似乎察覺了,故意用他聽得見的聲音說:「看來某人最好先將這點牢記在心。」
「我說你啊,這聽起來可能像在辯解,不過只有這點我要先說!」
達樹羅神漲紅了臉環視我們。
「雷擊芭麗艾爾雖然是這樣的美少女,打扮又性感無比,可是我會創造她是因為她很強!是戰神達樹羅非常信賴、戰鬥力跟智能都相當卓越的英雄!我希望你們別誤會!停止奇怪的臆測!」
(插圖79)
「雖然你這麼說,但視線卻好像頻頻移向我的胸跟腰……我先警告你,你要是對我做奇怪的事,就算你是創造我的神,我也不會饒你。」
芭麗艾爾再次發出警告。
「即使您不強調,我也相信達樹羅神。」
我其實想附和芭麗艾爾,對他說:「達樹羅神完全曝露出自己的性慾了吧?您不自重一點的話,有損神的威嚴。」不過,神如果鬧彆扭,我會很困擾,所以我幫他說話。
「神啊,我繼續說下去。神就像那樣,是為泰坦帶來極大福音與災禍的存在。最近的例子是大約兩百年前,某個惡神引發將泰坦東部各國全部捲入的大規模戰亂,有許多人民因此犧牲,也有不少國家因此荒蕪。依據流傳下來的史書所載,這場戰禍甚至無法以言語形容。因為人們的自我反省意識,也由於稀少的召喚石在那次大亂消耗殆盡,泰坦東部各國締結了『否神條約』。條約的內容是——往後禁止召喚神,並為了防止出現毀約