在那之後又過了一個月又兩周。夏季過去、季節流轉，來到有點沉寂的初秋。
據後來的報導指出，在水族館遇害的人數如下——陷入昏睡狀態的人有四十八位，死者一名。真湖跟多摩川也是昏睡患者，死者則是還沒被隱形障壁關住就先行喪命的真湖之父。
雖然殺人事件鬧得沸沸揚揚，但斗和並沒有把真湖的事說出去。真湖曾跟自己坦承犯行，不過她已經陷入昏迷，在這個時間點抖出真湖是犯人的事很說不過去。然而，警方似乎也掌握某些跡證，認為現場曾發生強制殺害事件，犯人想跟被害者同歸於盡。
『喜一郎哥，他已經不在這了。』
當斗和從日向口中聽到這句話時，他搜遍館內各個角落，卻一直找不到山田。
不曉得他是否還待在鎮上。關於之前的連續殺人案，自從有目擊者指出犯人是女性後，事情就迅速落幕。斗和針對被害者的情況做過許多調查，結論是山田犯案的可能性極低。
他還向警方告發山田，卻苦無證據證明山田殺人。基於上述原因，山田並沒有遭到通緝，就此下落不明。
在那之後，斗和跟御手洗、青美空、灰村、鏑木這四人見過一次面，彼此分享近況之餘，不忘調查此行目的——山田的動向。不過山田連大學都沒去上，在他房間里也找不出足以透露行蹤或底細的線索。或許他早就做好隨時逃跑的準備。
日向那天並沒有來，她受到很大的打擊，連出個門都沒辦法。不過，幸虧有灰村等人照顧她，讓她慢慢恢複精神。
至於銀河、笠根木、宇佐院跟原田這邊，斗和曾帶著一花，跟他們相約在醫院集合數次。除了青葉等人，真湖、多摩川也在這裡靜待清醒之日到來。一開始那幾個女孩還哭哭啼啼的，但日子一久，她們就學會慢慢接受現實。去水族館之前，斗和每天都會來醫院探望，現在他刻意降低探望次數。這才是活在當下該有的樣子。一花他們似乎也從斗和身上汲取教訓。大家仿效斗和，將日常生活擺在前面。
這次有很多人生還，怪物跟隱形障壁的事變得廣為人知。儘管如此，人們還是把這些話當都市傳說看，但更多人得知資訊也是種進步。
然而，再多的進展都無法阻止悲劇擴散。
被隱形障壁關住、遭怪物殺害的集體昏睡事件頻傳，到九月的時候，連同水族館慘劇，總計發生十四起，陷入昏迷的患者甚至突破千人——
穿上嶄新的制服，讓人感覺身心都煥然一新。外套是胭脂色布料配上金色刺繡，長褲則由嫩綠色基調的格紋包辦，這是櫛灘學園的制服。
「哦哦！哥哥看起來好不一樣。」
一花心有所感地說著。她剛起床，頂著一顆鳥窩頭、身穿背心跟小內褲。以這個年紀的女孩來看，穿著實在很邋遢。
「一花小姐，你好歹也穿個褲子吧。」
果不其然，身為老媽的立花馬上發飆。她認為就算對自家小孩也應該要加敬稱，所以都叫斗和「先生」、一花「小姐」。
「那我去上學了。」
斗和比平常早三十分鐘出門。他事先去櫛灘學園看過好幾次，並沒有迷路。制服有四種顏色可選，身旁出現越來越多穿著相似、配色不盡相同的學生。突然間，斗和發現裡頭混了令人眼熟的傢伙，是後腦勺盤著亞麻色秀髮的少女。他不由得一陣納悶。沒想到換穿不同衣服、換個地點，斗和就認不出來。或許靠近看臉能喚醒腦內記憶，正當他這麼想，要加快腳步時——
「你太大意了，少年。」
天外飛來一道美妙動聽的聲音，戰慄的感覺如落雷打下，流竄於四肢百骸。當時的恐懼再次回到體內，像被鈍器打到的沉重衝擊砸得斗和七葷八素。
他下意識拉開距離、保持警戒，某個傢伙出現在眼前——是殘忍的殺人鬼山田喜一郎。
「你怎麼在這！」
「喂喂，冷靜點好嗎？大家都被嚇到了唉。」
他說的沒錯，放眼四周，學生都用詫異的目光看向這裡，一面避開斗和與山田前進。不小心激怒殺人鬼，很有可能會波及無辜的學生，在這個世界死掉，人就真的死了。
「回答你剛剛的問題，其實呢，我在櫛灘學園當老師。」
「你說什麼！？」
「——開玩笑的。都什麼年代了，誰會玩這種爛梗？理由很簡單，我是來見你的，少年，來頒遊戲獎品。」
獎品——聽出這兩個字代表什麼，斗和立刻緊張起來。它代表山田擁有的知識。他打算說出來。裡頭或許藏有拯救真湖等人的方法。
「跟我來。」
山田轉過身去，開始邁步前進。斗和猶豫了一會兒，最後決定跟過去。就算會面臨死亡風險，他也不能放過這個大好機會。
山田帶斗和進到高級住宅區的巷弄內，現在這個時間點無人經過，就只有斗和跟山田兩人，很適合用來密談、殺人。
突然間，斗和想到一件事。沒有人經過是偶然嗎？不，山田應該早在事前就調查過了。也就是說——
「從什麼時候開始的？你從什麼時候開始調查我？」
「哦，被你看穿了……就那天，在水族館裡跟你交手後，差不多再過一個星期吧。我知道你住這，也知道你的本名叫什麼，要找人很容易。我還知道你轉進櫛灘學園。少年對新生活充滿憧憬時，我突然出現，這樣應該會很驚喜，所以我就挑今天來訪。」
「最好別動我家人或朋友的歪腦筋，否則絕不放過你。」
「怎麼沒事自己插旗啊？算了沒差。放心吧，我現在沒那個心情。再說，我對殺人又沒多大興趣。哎呀，不相信嗎？平常不喝酒的人，偶爾也會想大醉一場嘛！跟這些人一樣，我有時會想大開殺戒，平常卻沒什麼興趣。殺人爽歸爽，但殺起來很累，湮滅證據又很花時間，總之，殺人不值得我花大把工夫執行。」
「最好是這樣！那你答應我，以後不再殺人，也不會再來找我們幾個。」
「你才在說笑吧。跟殺人鬼扯上關係的人將永不安寧，除非他死掉。這麼希望我答應你，就來玩個遊戲吧？現在打我一下，若是能打中我，我就答應少年的要求——」
斗和對此毫不猶豫，他馬上就決定攻擊對方。山田話才說到一半，斗和就往前踏出一步，擊出散發金色光芒的光速鐵拳。
「這拳漂亮，少年，你果然學會了。不愧是肉體中樞的首席力量，在現實世界裡，威力變得更強。不過——」
這是在水族館時唯一傷過殺人鬼的招數——「我的金色咆吼」。可是，它卻被驟然現身的漆黑深暗擋下。是「弒神之夜」。山田的異能力在現實世界成形。
「只要掌握出拳時機跟位置，就算是光速好了，照樣防得住。」
斗和大吃一驚。為了料理殺人鬼，他才拚命練就這招必殺技，卻被山田輕易擋下。
「好啦，我的事情辦完了。先回去啰。」
「等等，獎賞呢？你不是要透露手上握有的情報嗎？」
「啊啊，對喔，你一直跟我閑聊，害我都忘了。」
咯咯咯，山田開始發笑，斗和則高聲質問他。
「要怎麼拯救昏迷的人！」
「不知。」
「怪物的目的是什麼？」
「天曉得。」
這對話模式讓斗和有所驚覺。山田嘴上說不知道，從外觀來看無法判斷真假，只能對他的話照單全收。也就是說——
「少年你不知道該怎麼跟人做約定吧。契約書為何要寫得那麼詳細，何不想想其中原因？」
「你這個卑鄙小人，山田！」
「我有遵守約定啊。別把自己的錯推到別人身上好嗎，這樣很惹人厭唉。呵哈哈哈哈哈哈！」
山田笑得一副開懷樣，這讓斗和咬牙切齒。自己居然被他耍得團團轉，實在太丟臉了。
「……開玩笑啦。關於剛才那兩個問題，我真的不知道。所以，以下只是我的個人推測——有人利用狩魂幻獸收集精神，不，正確說法應該是對方在收集神授予的異能力因子、碎片。」
山田開始娓娓道來，在兩千年前的世界，人們一旦被狩魂幻獸殺掉，就會如「狩魂」二字所示，失去靈魂並死亡。但障壁世界的狩魂幻想生物卻跟它們不同，只奪取精神，靈魂還留在人們體內。
「人一旦被殺，精神就會回到該去的地方，無法收集。也就是說，必須在一定時間內拯救陷入昏睡狀態的人們。前提是他們除了收集還有其他目的啦。」
怦咚，心臟發出不安的跳動聲。對，山田說的沒錯，「收集」通常是要拿去用在某個地方，