斗和一行人從山田手中逃脫，結伴前往一樓的救護中心。為了對右手進行急救，笠根木還跑去找繃帶之類的醫療用品，但那些東西似乎沒放在這。
「真的很抱歉，我當時一定是瘋了。」
笠根木看著斗和的右手，臉上浮現愧憤交加的表情。
「別道歉。我不是說了嗎？你是我的右手。只要你還活著，我們就有勝算。」
斗和坐到簡式床架上，說話時不忘用左手按壓右腋止血。右手的痛楚還在，但跟神經密集的指尖不同，手腕的感覺較遲鈍，也有可能是腎上腺素還在分泌的關係，總之跟人面蜈蚣的毒相比，這份疼痛還在忍耐範圍內。
「為什麼……？」
這時真湖突然開始喃喃自語。她的臉僵硬、冰冷，一直面無表情。銀河被殺的事彷彿一場夢，沒能讓真湖的情感動搖。
不，或許他們兩個也是一樣。人們接連死亡，跟人命的數量成反比，活人感受到的打擊越來越少。
「到底是為什麼，都這樣了還不打算放棄？明明就打不過他不是嗎？」
「喂！」
笠根木激動地喝斥，斗和則眼明手快地制止他，接著看向真湖。
「你說的沒錯，現在的我們贏不了山田，可是，我們還有活路。」
聽到這句話，真湖不由得睜大雙眼。笠根木也跟著面露吃驚。
「——打倒所有怪物，就能逃出這個世界。最厲害的水壁怪物已經被山田打倒了。接下來就只剩章魚和蜈蚣。以我們目前的戰力來看，要打倒它們綽綽有餘。」
笠根木在瞬間露出雀躍的神色，但那欣喜的表情立刻又轉為困惑。斗和知道他想說什麼。
「嗯，你猜對了。我放棄從山田身上套出情報。當然，我並沒有徹底死心。可是現在的首要之務就是打倒怪物……抱歉，都怪我判斷錯誤。」
之前他還天真地以為，比起跟海生怪物打水中戰，在陸地上挑戰山田更有勝算。這完全是錯誤的認知。
「這也沒辦法，誰想得到他身上有那種異能力。」
此話一出，真湖的表情就蒙上陰影。當初因為她本身異能力的關係，沒能將山田的秘密說出來。
「你真的很厲害唉，斗和……老實說，我都放棄了，認為接下來只能等死，但你在這種情況下還找得出活路。要殺章魚跟蜈蚣是吧？跟那個殺人鬼相比，這兩隻根本不算什麼。這下我又有幹勁了。」
「天音川曾經告訴我，說水池後方的辦事處里有蜈蚣本體。時間寶貴，我們走。」
眼看斗和起身，笠根木趕緊制止他。
「等等，別這麼急嘛，先止血要緊。你也是不可多得的戰力。左手還要忙著止血，情勢會很不利。其他地方有急救用品嗎？」
「我想員工辦事處應該會有。要給員工用的。」
「那裡離這很近吧。我現在就過去拿。」
「單獨行動太危險了，我也一起去。」
「別擔心，斗和，我不是你的右手嗎？連一個急救箱都沒辦法拿算什麼東西？沒問題啦。我去去就回。」
笠根木說完就離開房間。雖然很想過去追他，但現在的自己八成只會礙手礙腳。這讓斗和備感慚愧，只能盯著笠根木離去的門口看。
＊＊＊
跟男人一起待在狹窄的房間里，對真湖來說是件可怕的事。會讓她想起暴怒後判若兩人、成天鬼吼鬼叫的爸爸。不過，斗和卻不同。就算只剩他們兩個，她也不會感到害怕。房間里儘是溫暖、令人安心的氛圍。
「斗和哥哥，你好厲害，在這麼絕望的情況下，怎麼有辦法急中生智？」
她說這句話半是自我嘲諷。只知道害怕，不敢忤逆山田，那樣的自己真是太難看了，丟臉丟到家、奇恥無比。
「我也不清楚，只是不想輕易放棄。活著就有希望，方法成千上萬，如廣大的物種數目。一碰到難關就放棄，就某種角度來說，或許是人類專屬的傲慢。所以我才會拚命思考，一找到活下去的方法，就會全力以赴。沒你講的那麼厲害啦。我跟大家一樣，都是脆弱的人類。」
「沒這回事。一花也很厲害，別看她那樣，其實在某方面很聰明，能夠想到出人意料的方法，立刻付諸實行。所以我才會覺得一花並不是義妹，而是斗和哥哥真正的妹妹。」
「義妹？」
這句話太讓人意外，害斗和擺出很傻眼的表情。
「那個……一花常常掛在嘴邊，說自己跟斗和哥哥沒有血緣關係，所以才那麼笨。」
真湖想到這麼說很沒禮貌，趕緊開口澄清。
「一花真的是我妹妹。我媽確實沒結婚，但她說對象是同一個。老媽不是會在這方面撒謊的人，所以她肯定是親妹妹沒錯。」
這次換真湖感到詫異。她知道他們是單親家庭，卻沒想到媽媽未婚，而且還在沒有結婚的情況下，生下同一個男人的孩子。是不是有什麼無法結婚的理由？
似乎察覺真湖在想什麼，斗和淡淡地替她解惑。斗和的母親是終身不婚主義者，認為父親並不是養育孩子的必要元素。
「不過，我認為老媽會這麼想，應該跟阿姨的事有關。」
斗和的母親很會讀書、品學兼優，但她的妹妹——阿姨卻不是這樣。別人動不動就拿優秀的姐姐跟妹妹比較，導致她剛上中學就誤入歧途，後來還在十六歲時懷了孩子。
「『生下來肯定會養得心力交瘁，再說孩子在那種家庭長大太可憐了，一定會過得很慘』，當時周遭的人都這麼說，所以阿姨就跑去墮胎。但我家老媽一直無法諒解。『養小孩本來就很累、會過得很辛苦，不能用這種理由扼殺孩子。認為孩子可憐是父母一廂情願的想法，連自己的孩子都不相信，算什麼母親。別擅自決定別人的人生』，這是她的看法。」
真湖心口一陣揪痛，不快的記憶在腦內復甦，父親令人作嘔的慘白面容出現在眼前。他要對自己下手時曾經說過同樣的話。說自己很可憐，會過得很辛苦。一定會過得很不幸，所以殺她也是為她好。
真湖不由得緊咬唇瓣。開什麼玩笑，那個沒用的母親害她過上痛苦人生，這次又換父親以「可憐」為由，打算殺了真湖，都沒問問真湖的意思。因為父母親的關係，連最基本的命都不能好好活，那兩人實在太自私了。
「最後阿姨當然跟她大吵一架，還說『反正姐姐以後會跟有錢的男人結婚，過著幸福快樂的生活。你這種人懂什麼。』老媽這個人說穿了，就是在某些方面挺頑固——抱歉，說了一推廢話。」
真湖輕輕搖頭。說老實話，她很羨慕斗和跟一花。孩子沒辦法選擇父母，假如自己能生在他們家——
「看樣子遺傳果然會有很大的影響？我的媽媽很膽小，才會拚命抓著我不放，最後被人無情殺害；我爸爸心智脆弱，借著暴力宣洩痛苦，還找我出氣。我的父母都是弱者，所以我才會、一事無成。」
眼淚流了出來。她覺得很不甘心、很丟臉，覺得自己悲慘到了極點。
「野真妹妹，沒那回事。人是會改變的。不，不只是人，改變是世間萬物普遍具有的特質。細胞會隨時間代謝，腦也會隨時間發展，認為自己還是跟以前一樣，這只是認知上的錯覺。所以，你也有機會改變。」
這句話好窩心，深深透進心坎里，瞬間有種自己能夠改變的感覺。不過，這是假象。人怎麼可能說變就變。
不經意地，真湖開始推敲斗和的父親是怎麼樣的人。應該是擁有溫暖又寬闊的背脊，跟斗和無話不談、很可靠的人吧？
「你覺得天音川如何？」
此時斗和突然問出這句話。真湖內心如水波浮動、泛起陣陣漣漪。她死時的遺言閃過腦際。
「——我討厭她。」
這句話答得很不屑。這還用說，因為她哥哥的關係，自己的人生從此變調，過得極盡凄慘，每天都活在暴力的陰影下，過著無法寬心的痛苦日子。那女人跟這一切脫不了關係。
「她被殺，我反倒樂得清靜。這是報應。你應該聽不下去吧？但她活該！我要她嘗嘗這些日子加諸在我身上的痛苦、絕望，哪怕只有一半也好。明明就是她哥哥犯罪，還一副事不關己的樣子，過得逍遙自在。所以她才能面不改色，說出要我當她的朋友那種天方夜譚！是這樣說的吧？我有說錯嗎？」
真湖情緒激動，順勢吐出傷人的話。她也知道自己說得很過分，但她有資格對銀河大肆批評。
「是啊，你說錯了。」
雖然真湖自認有理，斗和卻毫不留情地否認。這讓她氣紅了眼。
「錯在哪！」