「斗和同學，你在看什麼？都快考試了還真悠哉呢。」
今天是人生中最後一個平穩的日子。
——人類從生態系頂點墜落、淪為被捕食一方的日子。這最後且短暫的平靜校園生活，自青葉萌由里的某句話展開。
怦咚，心臟用力跳了一下。儘管知道臉上萌生些許熱意，斗和還是立起正在讀的書，嘴裡說著「看這個啊。」並朝對方展示封面。
萌由里似乎想看個真切，她彎下腰，將流瀉的髮絲撩到耳後。
她是那種跟人接觸時不會保持距離的類型，話雖如此，她總是給人優雅、沉穩的感覺。肌膚白皙、一對大大的杏眼、睫毛濃長，是個美人胚子。
不知道是不是自己多心了，總覺得萌由里最近常跑來找自己聊天。一方面覺得可能跟她的好友有關吧；一方面又抱持著淡淡的期待，心情跟著愉悅起來。
「《絕種生物圖監》？哦，好像很有趣。」
對方不是提疑問句說「這個有趣嗎？」而是給了一句頗有同感的發言，斗和為此感到開心。
「我個人覺得很有趣就是了。只不過，內容都是些既有的資料，可能沒什麼新鮮感。」
「這樣啊。這個是烏龜的祖先？」
萌由里挪到他身邊，臉靠得比剛才更近。透過空氣，她身上的熱度似有若無地傳達過來，斗和的指尖為此微微顫動著。
眼前的書翻到某頁，正好在介紹半甲齒龜。它是兩億兩千萬年前棲息過的烏龜始祖，背部無殼為其特徵。
「自從它被發掘後，人們開始爭論烏龜的演變是在水中、抑或在陸地上，最後是水派佔上風——只有腹部具有硬殼，這是因為敵人大多是從下方來襲的。不過呢，目前還沒推敲出定論就是了。」
斗和邊說著話，邊注意到萌由里身旁不知何時多了名躲躲藏藏的少女。是赤峰寧寧音，萌由里的好友。
會跟她說上話是因為先前發生過某件事。她既害羞又靦腆，就算跟大家湊在一起也不多話。
寧寧音的視線跟斗和對上了，她馬上移開目光並低下頭。發梢老是向內翹的捲髮跟著搖動。斗和也繼續談話並俯下頭。
「不過，進化還真是不可思議呢。都是『突變』造成的吧？單一個體的轉變居然能擴散至全體，感覺起來有點不真實呢。」
「進化論有一說，起因是小群體的突變暴增。特別是生態系末端的生物，它們的壽命很短、移動力也很低，所以容易形成小型群體。也因此，越末端的生物就越會為了生存產下大量後代，當中只要有一個突變出具有生存優勢的特徵，接下來就會大量繁殖擴散。」
「嗯嗯，這樣啊。原來如此。不過這樣一來，人類不就沒什麼機會進化了嗎？」
「有趣的是，有人認為人類進化的不是肉體，而是腦。」
「腦？是指智商增加嗎？」
「不，是超能力。最近似乎比較流行講成異能力的樣子。」
「咦？」
突然間，寧寧音發出驚訝的聲音。
不懂她在疑惑些什麼，斗和及萌由里不解地望向她。
「啊！對、對不……起。沒……什麼。」
寧寧音的臉變紅了，手在胸口下方胡亂地擺著。她似乎希望就此打住，所以斗和也就不再細究了。
「異能力的話多半是那個吧。時間暫停啦、瞬間移動之類的。」
萌由里的語氣開始興奮起來。
「不，那種特效式的能力應該不太可能。」
「欸？啊、啊啊，說……說得也是。沒、沒什麼。忘……忘了它吧。」
這次換萌由里語帶慌張，兩手交錯在胸口上方胡亂揮著。
「總之，說老實話，人類還是有些顯著進化的。比如說頭髮的顏色或是眼睛顏色，沒有人一樣吧？」
斗和說著，目光順勢環視起周遭同學。先是黑髮，咖啡色、金色、紅色、藍色等等，各式各樣的發色並列穿插著。眼睛的顏色也不盡相同，和發色沒有統一感。雖然虹膜異色症（Heteroia）很罕見，但同一家族裡依舊隨處可見相異發色或瞳色。
「據說日本人原先都是黑髮褐眼，自從兩千年前發生了『世界性災害』後，存活下來的人開始突變，之後才演變出時下多彩多姿的日本人。」
「啊，這麼說來，我好像從電視或其他地方聽過這種論調呢……」
萌由里的唇像草莓般水嫩，她抬起纖指抵住，邊搜索著自己的記憶。發色是沉穩的青藍，瞳色是靛紫。猛一看像黑髮，被光照到則會瞬間折射出艷麗的藍色光芒。
「因為突變而改變顏色，這點我還能理解，但像烏龜那樣改變外貌就很難想像了。拿人類來說，就好比生下的孩子長出甲殼吧？長頸鹿為了吃高處的草而變成長脖子，人類也會基於相同理由進化嗎？」
「沒錯沒錯，我也這麼想！」斗和用力拍了下手、探出身體，「這正是進化論百家爭鳴的重點部分。是論戰最激烈的地方。像姬蜂之類的，套用新達爾文學說再過一百年還是不會有答案。今後新拉馬克學說或病毒進化論會異軍突起。我個人是希望『表觀遺傳學』這方面能有所進展啦。」
斗和連換氣都捨不得，劈里啪啦地講完。
但萌由里卻反應平淡。她擠出很不好意思的客套笑容；寧寧音則怯怯地抓著萌由里的制服。
眼見兩人如此反應，斗和馬上冷靜下來。一不小心就得寸進尺了，後悔及羞恥感迅速奪去那股熱情。只要談到自己熱中的部分，整個人就會不自覺興奮起來。人家只是在跟自己閑聊罷了，居然一頭熱地講著她們不會感興趣的深度話題。
「所謂表觀遺傳學，簡單來說就是藉著學習及環境變化來激發能力，而這種能力可以遺傳。長頸鹿的脖子正是典型例子，是拉馬克這類小型學派的基本主張。逆向否定它的就是第二大學派——以達爾文進化論為中心的演化綜論。又稱新達爾文學說。」
「哦——原來長頸鹿的事是少數派啊。」
微妙的氣氛實在令人尷尬，斗和坐回椅子，改采說明形式，但萌由里的態度明顯是在圓場附和。明明沒有興趣卻盡量配合自己，察覺到現狀後，那股羞恥感更重了。
「那個……第一是……誰呢？」
剛開始，斗和並沒有注意到對方是在問自己，過了一會兒才反應過來。萌由里似乎也是如此。短暫的靜默降臨。
有人愧窘地低下頭去，這才讓斗和注意到剛才發問的是寧寧音。
「啊，抱歉。我沒聽懂。第一是指什麼呢？」
「啊、那個、就是……不是什麼重要的、問題。剛才……那個、你說達爾文是第二大，想問一下第一是誰……那個、對不……起。」
斗和原本想換個話題，但他決定再多聊一下。
寧寧音的外表若要歸類，就是那種會激起別人保護欲的女孩子。薄桃色秀髮、紅色雙眼。長相有些稚氣，絕不是乏味的臉，但跟萌由里擺在一起就變得很普通。
「最大的學派是——」話還沒說完，斗和就不禁泛起苦笑。他沒辦法預測兩人接下來的反應。「是創造論。」
「咦？你說那個，該不會是……」
萌由里驚訝地眨著眼睛。也難怪她會有這種反應——斗和這麼想著。
創造論。終歸一句，就是萬物皆由神所創。
對於只有少部分人信神的日本人而言或許無法理解，倘若將範圍拉至全世界，篤信各派宗教的人們其實壓倒性地多。
這在進化論的世界也是一樣的。不，正因為是進化論，才會有勢力強硬地主張宗教價值觀。事實上，在美國這樣的先進國家裡，似乎有家長會以「課堂上不宜教授創造論以外的進化論」為由，禁止孩子上學。
如今科學進步，人類基因組計畫也分析過人類基因，怎麼還會有人主張神的存在呢？理由其實很淺顯易懂。
少了神力介入的假說，所有現代進化論都無法完整說明生物進化。這項事實將創造論拱上權威寶座。
「也就是說，人是從猴子演變而來的，這個說法在進化論上也算少數派羅？」
「這麼說好了，最初的進化論是沒有這層想法的。很多人或許搞錯了，人類並不是從猴子演化而來。只是我們都有共同的祖先，之後又分化成猴子和人罷了，這才是進化論要說的。」
「是這樣啊？」
萌由里一雙眼睛瞪得老大。這反應讓斗和很高興。
「話雖如此，就像青葉想的一樣，創造論以外的學說都處於弱勢。直到現在還是沒辦法對進化奧秘做解碼，這也