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好想吃像樣的食物。
好想喝乾凈的水。
好想在潔白的被窩裡好好睡上一覺。
然後，好想從這種離開這種鬼地方。
但從另一方面來說，現在還活著已經很幸運了。
……豈止如此，在某種意義上這還是一種寶貴的體驗。畢竟還沒有誰與人類之軀在這種地方停留這麼長時間的。如果能夠平安回去，就能在士兵們面前好好宣講一番了。說不定那些學者聽到消息，也會飛奔而來。不管怎樣，是個賺大錢的好機會。
——可就算硬是往積極的方向去想，心情跟狀況還是沒有任何改變。
弗利姆·艾伊滋用樹枝戳著冒煙的死灰，輕輕地嘆了口氣。太陽差不多要下山了，白天都很昏暗，到了夜裡則會徹底化無盡的黑暗。襲來的魔獸和鬼漸漸減少，即便如此仍需要採取最大限度的戒備。今天正好輪到弗利姆值夜，鬱悶的一晚要開始了。
弗利姆等人被關入『妖精森林』已經過去六天。
最開始將近百人的團員，如今減少到了三分之一以下，不到三十人了。
話雖如此，但死人的只有第一天，而且是在森林開始生長後三小時之內發生的事情，死因基本可以算是自作自受。這在旁人看來，這應該是相當驚人的生存率了。
——哎，沒準我們可以算得上幸運的了。
特別是對同伴們感激不盡吧。準確的說，是同伴中的女士們。要不是她們，弗利姆也早就死了。
甚至都可以將他們當做幸運女神來崇拜。
六天前。
被爆發性生長、增殖的『妖精森林』困入後，眼前出現了一群鬼跟魔獸。這個時候拯救大夥的，是米莉霏卡的冷靜指示。重新組成方陣之後，通過團體戰勉強抵禦住了來自全方位的攻擊，並且將敵人成功擊退。
但在戰鬥結束之後，團員們的意見出現了分歧。
一些人認為應該留在現場掌握狀況，所有人一起腳踏實地地試著突破森林。另一些人認為，筆直前進應該能夠儘早地離開森林。提倡前者的是萊米——也就是米莉霏卡一派，賈德雷駑一派也贊同這個看法。提倡後者的其餘的人，也就是對米莉霏卡並不忠誠，消極隨行的人。
從結論上來說，提倡後者的那些人沒有遵從米莉霏卡的指示。
米莉霏卡主張絕對不能慌亂，那相當恰當的指示。在森林之中容易迷失方向，『妖精森林』更是如此。現在不能確定這片妖精鄉擴大到了何種地步，貿然前進不一定就能突破。首先應該設立據點，然後有條不紊地前進。
可是反對派對眼前的危險，也就是『妖精森林』那極具特徵的高濃度靈氣十分恐懼。
雖說靈氣是萬物之中流淌的力量之源，可是一旦過剩對生命就會變成毒素，就跟肥料施多了就會讓植物爛掉一樣。而人類這個種族，不具備能夠忍受『妖精森林』靈氣的抗靈性。通常來講半日左右腦袋就會發沉，經過一天意識就會朦朧，兩三天就會喪失生命。在這種情況下沒工夫悠然處之。
反對派的傢伙不聽勸阻，硬是動身了。
而他們的結局，在三個小時之後就非常明顯了——大群的鬼攜帶刻著『白狼騎士團』紋樣的盾與氣派的魔劍襲擊過來。
看來沒有任何人成功逃脫。
森林中施加了迷亂靈術。而弗利姆他們主義到這劍的時候，是在將那些鬼打倒之後，太陽快要下山之前。本打算在一路在樹上做標記，筆直向前走的，但又回到了最開始的地方。
說實話，弗利姆在那時候已經絕望了一次。不管怎樣，都已經在森林裡關上六個小時了。而且還要不斷地跟鬼與魔獸戰鬥，十分疲勞睏倦。然而，想要走出去也只是在原地兜圈子，已經無計可施了。
而拯救大夥的人，是艾莉絲。然後非常令人意外的，還有菲寧。
當時弗利姆真的非常吃驚。不只是弗利姆，米莉霏卡、伊米納、薩什塔爾、還有艾莉絲都沒有想到，一時啞口無言。
斷定當前無法逃脫的時候，菲寧這樣說道。
——哎呀哎呀，這就沒辦法了。
接著她向賈德雷駑瞥了一眼，用眼神來徵求同意。
賈德雷駑則點點頭，表示同意。然後，菲寧朝著一伙人——不是他們的手下，而是米莉霏卡等人投去別有深意的眼神，說
——你們要對這件事保密。不過，可能也用不著叮囑你們就是了。
菲寧下了嗎，走到艾莉絲身邊，對艾莉絲聳聳肩，說
「好了，我們的照顧大夥了。吃飯喝水，然後還有露營。這很簡單吧？對於你我而言這是個非常懷念的地方，早就習慣了呢」
然後，她將華麗地炸起來的烏黑秀髮解了下來。
解開的頭髮化作墨色的瀑布飛流直下，尖尖的東西從側腦的縫隙中露了出來——那是兩隻竹葉一般的長長尖耳朵。
事情來的太突然，一行人去按都啞口無言。賈德雷駑就像開玩笑一樣，對一行人豪爽地笑起來。
「怎麼樣，這傢伙是個好女人吧？」
現在想來，賈德雷駑一派在被關進『妖精森林』之後並沒有顯得多麼慌張。將近二十名男人之所以全都能保持冷靜，是因為到了關鍵時刻能夠依靠菲寧，所以非常放心。
†
把附近的樹枝切斷，弄成適當的長度。儘可能選擇榛樹。
然後將切口朝上，頂端朝下，深深刺進地面。
然後樹枝將靈氣傳播到地下，尋找水源。之後對樹枝施加生體降靈術改變形狀和性狀，讓頂端擴散至存在於土壤各處的水源，汲取水分並進行過濾。將切口溢出的水關進水袋裡。
然後將那些水煮沸，去除裡面的靈氣，這樣就變成飲用水了。
營運的是周圍是濕地，尋找水源並不辛苦。由於能夠抽出的水量也很多，所以不需要為了水到處奔波。
艾莉絲對這一連串的工作感到懷念，將滿滿的水袋掛在了馬鞍上。
當她撐開第二個水袋的時候，與她身旁同樣用樹枝來取水的菲寧四目相會。
然後，艾莉絲笑著說道
「在家鄉被要求學習的時候，沒想到真能派上用場」
「是啊」
菲寧也親切地笑著回應。
「正是古代氏族之間爭奪領地時用的技術呢。附近有河的話，不管多少水都能取到。我在離開故鄉的不久以前，挖井也盛行起來了」
「對我來講，挖井已經是非常正常的事了」
「雖說這是妖精族的光榮傳統技術，但還是人類的技術更方便，很省事。不需要切榛樹枝，甚至不需要去河邊」
「……是啊」
說著說著，艾莉絲感覺有種奇妙的心情。
離開妖精鄉四年，現在正在跟同族聊著故鄉的事情，而且直到前不久還認為她是人類。
在她亮明妖精身份之後，已經過去六天，但兩人獨處還是頭一次。機會難得，於是就想問問各種問題。
「菲寧小姐一開始就認出我來了么？」
「那還用說，你太明顯了」
菲寧一邊用水袋去接樹枝切口溢出的水，一般吃驚似的回應艾莉絲。
「你頭髮也不染，穿的衣服還留有妖精族的風格。雖然人類應該注意不到，但同伴們一看就穿幫了」
「嗚嗚，果真是這樣啊……」
艾莉絲覺得自己可能太沒防備了，開始反省。
菲寧看上去就像人類一樣。頭髮染成了黑色（妖精族中幾乎不存在的顏色），濃妝艷抹。衣服也很庸俗，一點沒有妖精的樣子。
「哎，你用不著那麼擔心，維持現狀沒問題的」
雖然得到了安慰，但還是必須更加註意一些。
不過，前提也是要能從這裡出去。
「話又說回來，真是得救了。那個結界真厲害」
團員們之所以在『妖精鄉』中度過了六天依舊活著，都是菲寧的功勞。
現在，菲寧用靈術製造了阻隔高濃靈氣的結界，是一個直徑二十米的半球形空間，將露營地完全覆蓋。人類只要在裡面活動，基本生命就不會被剝奪。當然，阻隔也存在一定的極限，不能長促以往下去，不過目前還沒有人提出自己身體不適。
「那是『唯技』吧」
「嗯，我的特性是靈氣感知能力稍微高一些，還不足以得到名字。那只是單純的技術。其中一半參考了人類的物體降靈術」
阻攔靈氣的流動，賦予指向性，令靈氣向其他