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一夜過去,伊米納和艾莉絲成為了街頭議論的焦點。
他們剛走到大路上準備吃早餐,便招來教練學校的學生們遮遮掩掩的目光。有人擦身而過對上視線也會馬上移開,遠遠聽到圍觀的人在嚼耳根子。這一下讓伊米納為難了,艾莉絲也只能坐立不安地按著用頭髮遮住的側腦。
他們本想索性返回旅店,但旅店似乎並不供應早餐。在這個鎮子的大路上,面向學生的小攤小販一大早就開始營業了,旅店似乎也讓房客們在那些地方用餐。伊米納無可奈何,隨便要了點簡單的事物。茶和麵包,然後還有焯過的蔬菜。伊米納剛把托盤放在店門口的桌上,在椅子上坐下去,周圍的視線立刻聚集過來。
「……真麻煩」
他對身旁坐下的艾莉絲苦笑了一下。
「我們做了什麼奇怪的事情么?」
昨天的確和幾名教練生發生了一點磨擦,殊不知竟然完全成為了焦點。
「他們是在瞪我們么……?」
「我覺得不是」
艾莉絲不安地問道,伊米納搖搖頭。
他們的視線並不尖銳,沒有敵意,只是單純地對奇怪的東西感興趣,甚至感覺到那近似好意。
「……哎,管他呢」
用不了幾天就要離開這裡了,伊米納對此毫無興趣。
他咬了口麵包。雖然是剛出爐的,但怎麼都食之無味。
「昨天胡桃沒買成呢」
「嗯……還以為可以久違地烤一次麵包了」
「待會兒要不要去買材料?晚上在客房裡吃」
「真的么!?」
艾莉絲笑靨如花。
「那個,我想做濃湯!用牛尾巴煮的那個」
「那東西有賣么?這一帶全是小攤,市場在哪兒呢」
「另外,還要搭配用香草包起來烤的土豆牛肉!」
「我知道啦,全都交給你了」
看到躍躍欲試探出身來的艾莉絲,伊米納心頭湧上一股暖流。
蟄居在山裡的時候從沒得到過像樣的食材。當然,像那樣費上一番功夫來吃飯也別有一番樂趣,但有時艾莉絲還是會露出悲傷地表情。
她說,要是有更多的材料,就能做更多嬸嬸的料理了。
艾莉絲很拘泥莉爾教的料理。這四年間,她一直都在做,尤其是放了胡桃的甜麵包,因為那是媽媽——莉爾的拿手料理。
有時候,她會像自言自語一樣說
——要永遠都讓伊米納吃上那個麵包。
——我要代替嬸嬸做給伊米納吃。
伊米納覺得,艾莉絲其實只要按她自己的方式來做菜就行了。不用強迫自己去重現莉爾的味道,只要是屬於她的味道就可以了。可是,伊米納卻還沒能當面對她這麼說。
一方面是因為害羞,另一方面,則是礙於那些歷歷在目的,與家人相伴的記憶。
相對的,伊米納伸出手,用力地摸了摸艾莉絲的腦袋。
「怎、怎麼了?突然間……」
「沒什麼」
現在留給伊米納的,就只有這位少女了。
他遭到摯友背叛,家人慘遭殺害,村子變成了森林——但是,只有艾莉絲呆在他身邊,一路跟著伊米納。她拋棄了她出生的故鄉——妖精鄉,拋棄了她的家——恩德維爾氏族,選擇陪伴伊米納。
她不僅捨棄了一切,還將自己的一切獻給了伊米納。
所以,伊米納痛恨著她,同時又憐愛著她。這正是因為她雖然是可恨的妖精——不,因為她毫不在乎自己是妖精,選擇陪伴在伊米納身邊。
「這茶好淡啊」
見艾莉絲用詫異的目光看著自己,伊米納放開手,岔開話題。
「嗯,我想是過濾的時間太短了。畢竟客人很多呢」
艾莉絲一邊看著茶杯一邊點頭。
只見那些學生從城市裡頭的宿舍穿過大道,正在走向小山上的學舍。他們在半路上隨便找些小攤喝喝茶吃吃便餐。不管客人還是店家都鮮少有清閑的時候,所以做出來的東西也很趕吧。
正當伊米納想著這些的時候——
「早茶這種東西完全不好賣呢。尤其是因為那些貴族會在宿舍里喝上等的茶。所以會點茶的只有我們這樣的平民,而平民沒那麼挑剔,就算淡一點也肯湊合著喝」
一位學生突然插嘴,加入到伊米納他們的話題中。
他站愛餐桌前,對兩人投了個笑容。
「嗨,昨天辛苦了」
他是一名少年。翹起的頭髮十分顯眼,一副輕飄飄的態度。
他是昨天跟公主在一起的兩名隨從中的一個。
記得名字叫——
「薩什塔爾,是么?」
「對,你記得我啊」
「喂,薩什塔爾!你怎麼突然找人搭腔……」
一個大個子男人從他身後跑了過來。
他應該十八、九歲,儘管因為體格的關係很顯年齡,但實際上可能還要年輕一些。雖然面容粗獷,但似乎性格中庸,一看就知道他現在很慌張。
「這沒什麼吧。那些在遠處偷偷議論的傢伙才更沒禮貌吧」
個頭小的薩什塔爾反而更有膽量,感覺他們這對組合不太協調。
「或許話是這麼說……不對,突然打擾你們,真抱歉。我叫弗利姆,他是我同學」
「我叫伊米納,她是艾莉絲」
伊米納也很有禮貌地做了自我介紹。
「又請你關照了」
不過老實說,他主動來找伊米納說話,也是幫了大忙。這樣伊米納就能毫無顧忌地問了。
「話說,是因為我昨天撂倒了你們的同伴,所以才弄成這樣的么?」
伊米納簡單地用眼神示意那些圍觀群眾。
「哎,差不多吧」
薩什塔爾帶著笑點點頭,然後——
「不過你可別誤會,他們沒惡意的」
他舉起手,張開手掌揮了揮。
弗利姆接著他的話往下說
「昨天給你們添麻煩的……纏上這位小姐的傢伙叫卡斯凱斯,在學校里是個出了名的萬人嫌。他總是仗著吉利西亞海姆侯爵家的名頭肆意妄為,大夥都對他一肚子氣,但表面上卻無法違抗他」
「原來如此」
大財主仗著有錢有勢作威作福,大家早就看不下去了,然後伊米納幫所有人出了口惡氣……總之情況就是這樣。
不過說實在的,伊米納對那個叫做卡斯凱斯的男人沒什麼印象。對於伊米納來說,那種人根本無關緊要,只是覺得麻煩所以才打暈了。當然,如果他要加害艾莉絲的話,那應該就不會這麼隨隨便便了。
「哎呀,真是抱歉,說來實在慚愧。照理說,我們同為約薩拉的教練生,應該有人出面阻止的」
弗利姆非常誠懇地道了歉。
「這沒關係」
但伊米納只是聳聳肩。
伊米納那麼做本就不是為了他們,以自己的角度來講,只是把攤到身上的麻煩事給處理掉罷了,一切都是為了自己。
而且,那種貨色可不能把艾莉絲怎麼樣,她可沒有弱到那個地步。
「話說回來,伊米納」
薩什塔爾對伊米納叫了聲。
「什麼事?」
伊米納不禁暗自戒備起來。
因為他現在跟昨天想要套話的時候是同一個表情。
「我想問問,你是傭兵么?」
提問的內容不出所料。
他的視線投向了伊米納掛在腰後的劍。
「那是魔劍吧。你有從軍經驗么?」
薩什塔爾單刀直入,這讓伊米納苦笑起來。
——這傢伙昨天才拐彎抹角地搞了一次誘導訊問,今天竟然問得毫無忌憚。
弗利姆可能是從那抹苦笑中感受到了伊米納的困惑,呵斥了薩什塔爾
「喂,這樣很沒禮貌吧」
「有什麼關係。咱們的公主殿下對你的強大很感興趣。……實際上,你昨天撂倒卡斯凱斯的那一擊,真的很出色」
——原來這個人當時也在場么?
算了,無所謂,完全不感興趣,就簡單應付一下吧。
「那麼什麼大不了的,只是打了他個出其不意」
「哦,說起來」
弗利姆就像突然想起似的,右手拳