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駿河鎮守府，位於兩座山脈縱向並排的丘陵地帶。
丘陵的西邊是駿河市，東邊是清水市。如今，橘征繼和兩名同伴搭著低調的國產車，從駿河開往清水方向。
「真寧靜呢……」
征繼在副駕駛座嘀咕，他從窗戶眺望駿河的街道。
眼下是早上九點。撇開時間尚早不說，城鎮也缺乏活力。這裡本來就是人口並不稠密的地方都市，但戶外完全沒有行人，車子也看不到幾台。
就好像居民全部外出旅行了一樣──
「這也難怪啦，大哥。很多學校或公司行號都放假了，跟我們的高中不同。畢竟到處亂跑容易肚子餓嘛。」
回話的初音身穿平時的『窈窕淑女』裝扮，負責駕駛車輛。
路上的車流量不多，初音開得挺快。另外，她昨天在水靈殿完成鎮守契約了。
「百姓分配到的糧食，算不上充足。市內的汽油也被鎮守府徵收了，戶外看不到什麼車子在移動呢。」
「意思是……百姓都躲在家裡忍耐不安與不滿對吧。」
后座的美少女，用美妙的嗓音總結。
美少女一席白色襯衫和藍色裙子的清純裝扮，白金色秀髮用紅色緞帶綁成馬尾──她就是皇國的公主‧藤宮志緒理。
那張醒目的俏臉，今天多了一副眼鏡。
用意是變裝掩人耳目，聰明知性的氣息也變得比平時更強烈。
此外，她還使用了《印象偽裝》的念導術，外人不會發現她是皇女本人。
順帶一提，征繼的衣著是白色長袖上衣和黑色緊身褲。
外面再搭上一件黑色外套，配色和制服差不多。
「公主，真的沒關係嗎？高貴的皇女殿下何必冒險到駿河外面，執行這種任務呢……」
「不要緊的，因為只有我辦得到。」
志緒理很乾脆地回應初音。
「儘管駿河有咲久耶這個念導精靈，要帶那個不安定的孩子到市外，也不是一件輕鬆的事情。何況，她還得管理鎮守府。」
「公主你說過，她有人類怕生的氣質對吧？」
「老實說，我也想到市外走走，稍微轉換心情。」
「公主這種故意打破美談的腹黑性格，真的好棒喔。」
「也要感謝立夏大人同意我的提案呢。」
征繼也認同這個說法。
皇女要是有個萬一，擔任駿河城代的立夏難辭其咎。然而，她二話不說答應了志緒理的提案。
『殿下真不愧是天龍公後人，竟然深諳念術。當今的駿河，沒有比殿下更厲害的念導術師了，請助我等一臂之力吧。』
志緒理坦言自身『能力』後，立夏給了上述的回應。
秋瀨家的騎士公主重視實利，不計較明哲保身。
「初音，我們的工作是保護公主。在必要的情況下，我們不僅要動刀動槍──連巨兵也得派上用場，你要有心理準備。」
「當然啰，大哥！」
征繼提醒小妹，初任騎士侯的少女也振奮答腔。
現在初音的立場是皇女殿下的專屬女官，同時也是直屬騎士。
……其實，初音昨天才繼承《九郎判官義經》之銘。她嘗試發動召集，也才出現一騎巨兵而已。
她的能力尚未完全覺醒──處於准騎士侯的狀態。
等她習慣以後，應該就能召集數十騎軍團了，目前的暫定騎力『只有一』。
初音開著車子在國道上行進，車子輕快穿越清水市區。
這一帶和駿河市同樣化為『陸上孤島』。
市內蕭索孤寂，人氣和車流也不多。持續在國道上前進，早晚會碰上維新同盟的路障。
「對了，初音在儀式里碰到一個男孩子。那是義經本人託夢，來測試初音能否繼承《九郎判官義經》是嗎？」
「想必是吧。」
征繼馬上斷言。九郎判官義經是武將名號化成的《銘》，失憶前的征繼以復活者的身份重返人間，義經卻出於某些理由沒有復活──
征繼直覺領悟到這個事實。相對的，志緒理則說。
「說不定，義經公是個盛情好客的人呢。」
「怎麼說啊？他對初音很粗暴耶～」
「你想，我們知道許多關於古代武人的軼聞對吧，包括一些真偽難辨的傳說……義經公有一則故事，是牛若丸在京都五條大橋擊敗弁慶，那應該是虛構的。」
「那麼，他選擇在橋上測試初音的理由──」
「也許他知道後世有這種傳說，所以開點小玩笑吧。」
這個推測可能性不低，征繼也頷首同意。
縱使義經是武道上的天才，如何在年幼之時大勝同為稀世豪傑的武藏坊弁慶──？在這個死人重生的時代，發生任何事情都不奇怪。
可是，五條大橋的英勇傳說，確實有穿鑿附會的味道。
「當然，也有可能是『似虛實真』的故事呢。」
志緒理聳聳肩，結束了這個話題。
之後，低調的國產車載著三人順暢賓士。
越過興津川，快要離開清水市區時──初音才停下車子，這一帶地勢也比較高。
……方才車子開過的道路，是沿著駿河灣鋪設的國道。
這是一條名副其實的沿海道路，江戶時代的『東海道古徑』也幾乎是相同路線。前方是險峻的山路，不遠處就是薩堆山頭。再來行經宿場町的由比宿和蒲原宿，直達富士川。
富士川對面是富士市，亦即富士鎮守府的所在城鎮。
浮世繪師‧歌川廣重在『東海道五十三次』也描繪過部分的景緻。
這條要翻山越嶺的道路，實際距離不到二十公里，開車要不了多久時間。不過，一行人將車子停在路肩，下車來到外面。
「我們的目的地，先訂在富士市附近……就選富士川吧。」
志緒理動用念力，在半空中投射幾道視覺影像。
影像全是山區的寬敞車道。每一處都被山坡崩落的土石掩埋，顯然無法通行。
志緒理派出偵查的隨獸，以念導術播放它們看到的景況。
「從駿河市附近通往外部──離開維新同盟封鎖線的道路，都是相同的狀況。目前我們所在的道路，前方不遠處的薩堆山頭也發生了土石坍方，都不是自然災害，而是十字軍部隊破壞的。」
接下來，志緒理指著高速公路收費站的影像。
收費站設有盤查所，裡面不少英軍白人。
「他們沒破壞高速公路，是打算日後用來輸送物資吧。不過，這一邊設有好幾道森嚴的盤查關卡，加上駿河灣的制海權在他們手中，想要進入山中的話……」
志緒理諷刺一笑。
「維新同盟的隨獸一聞到人類的味道，就會像飢餓的熊一樣發動攻擊。」
「公主，初音想請教一下。被襲擊的機率有多高呢？」
「聽說這種時候遭遇隨獸的機率，和遊戲里遇到怪物的機率差不多，每個區域至少有三位數以上的隨獸。」
「……確實。」
征繼仰望富士市的方位。
「那邊就有三隻英軍的白色翼龍在飛。」
「咦、大哥，你看得到嗎？初音什麼都看不到耶。」
初音眯起眼睛，凝神注視相同方向。
過了二十秒，初音就放棄了，她一臉驚訝地說。
「人家視力好歹二‧〇耶……大哥、你的視力也太誇張了吧。」
「是嗎？這點程度很普通吧。」
在征繼眼中，有三個白點飛往東北的方向。仔細一看，白點的輪廓和翼龍相同。
志緒理也不顧兄妹二人的談話，她自信滿滿地說。
「可是，有我這種念導實力高超的人，情況就不一樣了，我來想辦法吧。初音，麻煩你進行準備。」
「遵命～」
初音按照指示，拿出三張A3大小的薄板放在地上。
那三張薄板是隨獸符。志緒理像之前那樣觸摸隨獸符，被啟動的隨獸符變化成『狼』的外形。狼獸具有美麗的銀色皮毛，巨大的身形不下馬匹。
三隻中型隨獸‧壬生狼一同出現了。
相傳土方歲三曾率領這群銀狼，四處轉戰東日本。
「在所有隨獸里，壬生狼的嗅覺特別敏銳。其他隨獸一接近，它們馬上就會發覺。如果不幸碰到敵方隨獸……