台版 轉自 輕之國度
圖源：77
掃圖：Naztar（LKID：wdr550）
錄入：Naztar（LKID：wdr550）
修圖：ale
天龍五十八年，以西元來說是一九九八年。
這一年的九月，據說東京的氣溫比往年更加涼爽宜人。
老實說，志緒理對此毫無概念。她身為皇家公主，卻整整四年不在皇都東京，這段時間她甚至不在日本領土內。
志緒理過去居住的都市，位於中南半島的一隅，面朝南海。
每到夏天，亞熱帶的港灣都市遠比日本炎熱。
「比起帝都……比起上都的悶熱，東京確實很涼爽呢。」
志緒理溫和微笑道。
剛才她差點說成帝都，中途又改口了。提到東方羅馬疆域內的帝都，當然是位於東亞中心的上都了，然而這裡可是皇國日本。
「舒適宜人真是再好不過了。當然了，我在海外也多半是這樣待在冷氣房裡。」
這純粹是緩和氣氛的閑談，因此志緒理用的是說笑的口吻。
她坐在國產迎賓車的后座里，車子在高速公路上賓士，這句話是對司機和副駕駛座上的侍衛武官說的。志緒理年方十六，那兩個人都是比她年長的男性。
兩位隨臣陪笑回應皇女殿下的玩笑話。
當然──志緒理內心另有想法。
（堂堂公主，竟只有兩名隨從啊。）
一般來說，皇族搭乘的寶馬香車該有隨行的警衛車輛或重機隊，但這台迎賓車是單獨移動的。
……這也沒辦法，畢竟她是事隔四年才回國的『棄子公主』。
棄子的待遇也就這樣而已吧。志緒理也不生氣，她眺望窗外觀察久違的皇都。這也沒什麼不好，不受注目比較輕鬆，做事情也更方便。
「唉呀。」
在街道上看到熟識的面孔，志緒理面露苦笑。
從六本木到青山皇城的過程中，某棟大樓屋頂上架設了商業雜誌的廣報看板。該雜誌的本月特集是『締結同盟十年──日本與羅馬的未來』，封面上還印著東方羅馬帝國的國父傲慢的笑容。
那個人年約四十歲後半，輪廓深邃、五官端正。
而且他的額頭很寬。正確來說，是發線後退得相當嚴重。
「想不到凱撒公在那種地方……」
那張充滿自信的笑容，彷佛在誇耀自我。
這種『得意洋洋』的表情，很符合他的寫照。身上的衣服也是古代羅馬的鎧甲和軍裝，很少有人敢光明正地大穿上這種COSPLAY般的衣服。
廣告看板上大力宣傳，凱撒公的三十頁採訪內容是本期的頭條報導。
志緒理的購買慾受到刺激，她馬上開口說。
「少校，之後我想到書店一趟，麻煩你帶路可好。」
「……皇女殿下要親自前往嗎？」
坐在副駕駛座的三十多歲侍衛武官，多少有些訝異。
這個官銜必需出任皇城，和女皇或眾位女官親密交談，人選出自近衛府的將校。另外，侍衛武官得具備一樣很重要的資質。
「您若有需要，在下願代為效勞。」
擔任侍衛武官的少校苦笑道。
以一個侍從或軍人來說，他的語氣不太拘謹。可是，這位長相俊美的男子，很適合皇國軍的黑色軍服。而這種語氣也帶有平易近人的印象，為避免得罪女皇或眾位女官，侍衛武官的人選也必需考量這樣的特質。
志緒理俏皮回答這位細心的武官。
「有什麼關係呢？我在帝國的時候，也經常一個人四處閑晃呢，稍微去買點東西也不算什麼。」
「這麼說，殿下想順便到街上散心啰？」
「呵呵呵呵。」
志緒理的身份，是皇國日本的公主和藤宮家長女。
她在東方羅馬帝國，是美其名為『留學生』的人質。她沒受到國賓該有的熱情款待，卻也不是一個不諳世事的公主。
少校也知道這點，沒有再多做爭辯。
「那麼，在下自當遵從殿下旨意。只是，還望殿下聽我一言。」
「這是當然，有話但說無妨。」
「既要微服出巡，殿下和我都得先換套衣服。」
「的確，那就照你說的辦吧。」
對於武官細心的提議，志緒理報以一個微笑。
現在，他們要前往在皇城舉辦的園遊會。少校身穿軍服，志緒理則是華美的雲袖和服。本身就很顯眼的志緒理穿成這樣，會引人注目也是理所當然的。
看著自己倒映在車窗上的面容，她也理解武官的考量。
志緒理不介意被稱為美少女，她對自己的姣好容貌也有自覺。再者，她花了好幾年留長的頭髮，閃耀著白金色的光澤。這種樣貌怎麼可能不顯眼？
她的發色是天生的，沒有染過。純粹的日本人不該有這樣的發色。
「……？」
來到皇城附近的路口，志緒理略感困惑。
天上突然傳來了呼喚聲──她透過車窗仰望空中。
果不其然，她看到『龍』在皇城上空飛翔。
全長約一百公尺的蛇身，配上帶有利爪的短小四肢。這個頭部有長角的異形──也是充滿神聖美感的生物。
龍的全身閃耀白金色的光華。
這份光彩，正好和志緒理的發色相同。
「最近，爺爺很常在皇都飛行嗎？」
「不，就在下記憶所及，這幾年沒有類似的情況。」
少校也從副駕駛座上，眩目地仰望空中。
白金之龍如戲水般舞動修長蛇身，在皇城上空優雅飛行，前進的方向是北方。
至今保持沉默的老年司機開口說。
「有幸拜見天龍公貴體……真是瑞兆之至啊。」
《天龍公》是守護皇國日本的聖獸。
他是『化為獸形降世的古老眾神』之一，也是志緒理的祖父。大概是睽違四年的孫女歸來，才特地從北關東的神域飛來露臉的。
確信祖父用意的志緒理，用力點了點頭。
自從十九世紀，幾十隻被喻為聖獸的半神半獸降臨以來。
社會有了很重大的改變。
聖獸成為人類諸國的守護神，也替人類社會帶來了一些神秘和魔力，科學的發展也加速了變革的程度。
東方羅馬帝國的誕生，便是其中一項變革。在第二次世界大戰──亦即英雄戰爭或第二次拿破崙戰爭中，這個國家在東南亞誕生了。
建國者名為蓋烏斯‧儒略‧凱撒。
這個和古代羅馬英雄同名的男子，傾刻間爭服了東南亞和半壁中國，在東方之地建立起了新帝國……。
而今，這個擁有凱撒之名的英雄，在皇國日本的皇都。
皇城內的庭圔，聚集了千名珠光寶氣的名人、政治家、高級將校、外交官，以及東方羅馬帝國的軍人和文官，大家正在和樂歡談。
位於群眾中心的人物，正是東方羅馬帝國的英雄，凱撒元帥。
內閣大臣、國會議員、財經界大老也有出席。他們輪番來到凱撒面前問候，互道幾句社交辭令。
他們的奉承，不是歡待國賓使然。
真正的原因是，這個鄰國的軍人是亞洲和日本最有權勢的人。
這時輪到志緒理上前問候了。志緒理來到位高權重的凱撒面前，恭敬地低下頭來。
「好久不見了，凱撒大人。」
「真是令人懷念的面孔啊。我們上次見面，是一年前在本國的宴會上是吧？有幸再會日本美麗的皇女殿下，是我莫大的光榮。」
凱撒為人雍容華貴，卻不矯揉造作；性格平易和藹，又不失高雅品格。
他用獨特口吻和親切笑容接待志緒理。他的地位是『東方羅馬帝國軍元帥』和『東亞管區軍司令官』，還身兼『日本國女皇特別顧問』和『日本駐留軍團總司令』等職銜。
這個人雖是建國之父，但他就任初代皇帝君臨天下的時間只有十五年。
之後他將帝位讓給其中一位臣下，期望以軍人身份親上前線。
據他表示『在缺乏敵人和刺激的深宮王座上……我不認為這是一個痛快的工作。我很難壓抑享受快意人生的慾望啊。』
接下來的半個世紀，前代皇帝凱撒立下了輝煌的武勛。