這下事情麻煩了。
滿天將一次失去最上同學與那古乃這兩位招牌女郎。
那古乃擅自決定外借轉店至格蘭廚房的隔天。
最上同學照常上課，放學後來到店裡。
她這陣子都不太平靜，見她現身我們都很安心。
「我決定去蓬萊了。」
突如其來的決心表白令我幾乎要站不穩。
「咦……佳子妹妹……真的要離開喔……？」
百瀨同學一臉面臨世界末日的樣子，泫然欲泣。
「是的。不過只是暫時。先去一個禮拜。之後也可能不會再去。不用擔心。」
「真的嗎……？」
百瀨同學極為不安。畢竟她是最上同學帶進來的，說不定比大家以為的更加依賴最上同學。
為恢複冷靜，她靠向最上同學，獲得一陣摸頭。
滿天的成員今日全數到齊。
那古乃誇張地大幅度點頭，聲援最上同學。
「佳子妹妹有她自己的想法，不能勉強嘛！嗯！也是為了能強勢回歸嘛！又不是永遠的別離！對吧！」
「你沒資格講大話。」
我用拳頭輕捶那古乃的頭，換來一個瞪眼。
「……咪呀……」
她乖乖地鳴叫著縮回去。想來她對憑著一股氣勢便應允轉店的事仍有些愧疚。
那古乃的發言卻引得百瀨同學再次陷入悲傷情緒。
「別離……別離……佳子妹妹我不依啦………………………………」
「薇薇，沒事的唷？我很快就回來。好嗎？」
最上同學摟著她的頭安慰。啊啊……百瀨同學好可憐。
除此之外，還有另一件掛心的事。我瞄向辦公室的門。
「天之川同學一直待在辦公室沒出來呢……」
緊閉的門板。在場的人跟著我望向通往辦公室的門。
她肯定知道最上同學今天會來店裡。
明知如此，卻扔下一句「有緊急的工作要處理」便窩進辦公室，沒有再出來。
很不像她的作風。
今天早上聽聞那古乃宣言要去格蘭廚房時，她的反應亦不尋常。
縱然有些訝異與躊躇。
「覺得有點寂寞，但我認為是好事唷？」
竟然笑著如是應對。
但她是騙不了我的。無論她如何佯裝無所謂，我仍看得出那張笑臉比平時僵硬許多。我可是天天觀察著天之川同學的笑臉，沒見到面的日子，夜裡還不斷回想哩？她如神佛般純凈的笑臉早已收藏至我內心的正倉院（寺廟的財寶庫），僅供我一人隨時鑒賞。我簡直有如特權階級。
沒錯，天之川同學肯定很不情願。忍受不了夥伴離去。
我們全都感到憂慮。畢竟天之川同學可謂這間店的靈魂。
倘使她的笑容被陰影籠罩，我們也會動搖。
明明不久前才眾人攜手決定要一起讓滿天爬上學生食堂第一的位置。
「天……」
最上同學不禁低語。
她為了達成身為王牌的義務，連我都被拉去每夜特訓。
全是為了這間店。為了天之川同學。
雖然從未用言語表達，以為最瞭解這份心思的對象竟揚言「想去別處就去吧」。
最上同學本就處於自信不足的狀態，天之川同學的態度更加重癥狀。
即便看起來成熟，她仍只是高中二年級的女孩子。肯定受了傷。
彷佛能聽見了足以焚燒出學生食堂戰火之火種被點燃的聲音。
越來越憂慮。剩下我們這幾個人，真能平安渡過嗎？
★
不過隔天便出了狀況。
宛如算準了滿天一次喪失大量戰力的時機，學生食堂引進新規則。由理事長頒布了兩條內容。
ⅰ 為促進學生食堂內的競爭，個人同樣能召集比賽。
ⅱ 任一店鋪排名最後且持續一周者，將強制撤店。
學生食堂的情況已經夠混亂了，如今勢必將更加荒唐脫軌。
除了滿天與格蘭廚房那種店家之間的比賽，今後只要雙方有共識，個體對個體的比試亦不再受限制。
比賽恐將如雨後春筍般四處冒出。我這算杞人憂天嗎？
未來發展無人能預測。這座學生食堂就是什麼都可能發生的降魔殿。
除此之外，對現在的我等極具影響力的一條。
「任一店鋪排名最後且持續一周者，將強制撤店。」
弱肉強食。輸家就得離開。無轉園餘地。
這是否代表理事長仍把滿天視為眼中釘呢？
經歷「第八名的奇蹟」事件後，應已挽回名譽啦。抑或單純想激起各家之間的競爭意識呢？還是有其他目的？
總有不祥的預感。但多想無益。
唯一確定的是，對我們來說，情勢已壞到不能再壞。
新規則施行的第二天便出現了第一名犧牲者。
格蘭廚房的四星主廚。
他隸屬「Q」小隊，暫代小隊長職務。「皇后」的位置因為某些理由仍空著，所以小隊暫時為直屬「國王」的部隊。雖說如此，實際上國王完全沒有插手。除非特殊狀況，國王絕大多時候部待在地底居處不會出來。這是大家都知道的事。
這位暫代小隊長再怎麼沒用還是四星。綜合能力仍勝過最上同學。
而擊敗這等對手的是蓬萊的新人。
先不論規格外的外道澤，連手下人都這麼厲害，此事確實在學生食堂內投下一顆震憾彈。
如此一來，我最擔心的就是星野同學她們了。蓬萊執意奪下學生食堂第一名的寶座。
說不定他們正盤算逐一去除格蘭廚房的強手。
明知有此風險，更無法置之不理。
雖想請那古乃收迴轉到格蘭廚房的承諾，但事已至此，無法更改。只得請那古乃善加留意星野同學她們的狀況了。
早晨，營業時段開始之前，聽聞這個消息的我等三人，於滿天店裡面面相覷。
天之川同學與百瀨同學憂心忡仲地各自揪著我的圍裙兩邊。
百瀨同學以泫然欲泣的聲調說：
「我們真的……非得三個人撐下去嗎？」
殘留於店裡的我們，被扔進了學生食堂生存戰的正中心。
緊急狀況
那古乃與最上同學不在的第一天。
「今天起就三個人相互扶持了。留守店裡的我們一起努力啰！」
天之川同學深呼吸後，發言鼓勵我跟百瀨同學。只剩這三個人後，天之川同學的態度便與平時無異。
至方才為止還一副乾涸萎靡的百瀨同學猛然抬起臉。
「說、說得也是呢！再寂寞也於事無補！在她們回來之前，三個人好好保護店裡吧！人家也會加油的！嗯！」
是啊。她說的有理。眼下只能仰賴我們自己了。
我們一同舉起拳頭，齊心吼出加油聲。
只不過。營業時段開始後，遲遲等不到第一位客人。
想必客人們已察覺到滿天的氣氛與平時不同。
我大致預想得到。原有最上同學傲立在廚房、那古乃據守前線的畫面，簡直如詩如畫。
她們是滿天自豪的主線戰力。遺憾的是如今暫不復見。
雖然還有大天使·天之川同學在，但她本性老實，並不搶眼。百瀨同學雖為驚艷大眾的人氣偶像，希爾薇雅，如今只能隱瞞身份。
越是深切理解兩人的魅力，反倒令我難以自持。
簡而言之，務必儘力表現正常的樣子。我們坐如針氈的心境多少會對客人產生影響。致力維持自然。臉上要寫著：沒發生什麼事唷？
此時，天之川同學像是突然億起什麼，捶手心喊道「對了！」。
「那古乃為防萬一，有留下一個秘密武器呢！」
「喔喔！當真嗎？天之川同學！」
不清楚是什麼東西，不過眼下必得把握所有可能優勢！百瀨同學的眼裡亦浮現希望。
「就是這個！」
天之川同學將一個約手掌大小的物體放到櫃檯上。
那東西接著插頭，利用電力旋轉並放出橘光——
「巡邏車警示燈！？」
就是巡邏車警示燈。
「那古乃說這在名