1
11月16日。
我以領隊兼護衛的身分，隨皇國和帝國的使者一同前往維里斯王都。
艾莉卡率領的第二部隊和羅伊率領的第五部隊，負責護衛我們。
妮可拉率領的第三部隊和艾貝爾率領的第六部隊，仍留守貝蘿莉雅城，直到佔領港口的帝國軍撤退為止。
由於留下來的兵力不多，我有些惶惶不安。不過，既然有妮可拉在，我認為事情應該都有辦法解決。我派了艾貝爾輔佐她，可以不用煩惱物資補給的問題。雖然聽到艾貝爾也會留下時，妮可拉明顯露出了厭惡的神情。
雖然派了他們留守，我仍不認為帝國現在會攻打貝蘿莉雅城。
畢竟帝國的皇子和大將就待在我們前往王都的隊伍之中，他們只帶著少量護衛。
因此，貝蘿莉雅城應該不會有問題。
目前最大的問題在於——
「我該如何對待那位皇子呢？」
「哈哈！維里斯的軍馬果然速度驚人！嚇我一跳！」
看到紀科貝爾特興高采烈地騎著維里斯軍馬的模樣，我開始懷疑他會不會只是個蠢蛋。
然而——
我的眼睛稍微用力，打開資料畫面。
皇子今年二十六歲。
目前騎在馬上的紀科貝爾特的能力值大多介於50～60之間，只有智力極高，超越95。
他的能力值證明他並不愚笨。
他大概只是在裝瘋賣傻罷了。
「很抱歉……」
我身旁的馬車窗戶打了開來，蕾涅一臉內疚地道歉。
紀科貝爾特無論如何都想要騎軍馬行動，因此，蕾涅坐在他本來要搭乘的馬車上。
「不用在意。我更不擅長對付擺架子的人。」
這是我的真心話。
雖然我不知道該如何形容紀科貝爾特，但我至少不討厭這種人。
「聽到你這麼說，我就放心了。別看殿下平時一副漫不經心的模樣，一旦遇到緊急狀況，他其實相當可靠。」
蕾涅笑著說道。
這是我第一次看到她綻開笑容。
看來她很信任紀科貝爾特。
我當然不能因為蕾涅信任他，就跟著投以信賴。但是，沒想到一直在我們面前做出愚蠢舉動的皇子，緊要時刻仍會採取必要的行動。
「榑井大人，紀科貝爾特殿下是傾向穩健派的皇子。縱使他不是徹底的穩健派，但在下一任皇帝候選人之中，他的立場和我方最接近。」
「原來如此……看來我不能把所有責任推到他身上了。」
「你、你本來打算這麼做嗎……？」
「這只是我想出的其中一個主意。看來帝國的強硬派想同時解決穩健派的後盾和皇子。」
「沒錯……不好意思，我完全想不出好點子。榑井大人，你有想到什麼辦法了嗎？」
蕾涅美麗的臉龐一臉憂愁，開口詢問我。
這樣的表情更突顯了她渾身散發出的柔弱氛圍。
蕾涅宛如一碰就破的玻璃工藝品，看起來脆弱不堪。
希望她不要太過勉強，導致破碎一地。
「沒有……但我們還有時間。我計畫一路走走停停，悠哉地前往目的地，我們就慢慢想吧。」
為了讓她安心，我揚起笑容後，蕾涅也放心地笑著點了點頭。
不管她的能力多優秀，她終究只是個十二歲的孩子。
就連年幼的莉雅西亞都年滿十四歲，她卻比莉雅西亞還小兩歲。
在日本，她只是個小學生。
她如此年幼，怎麼能要求她背負國家的未來？
只有沒血沒淚的人才無法察覺這一點。
「幸人！幸人·榑井！」
不遠處傳來的悠哉嗓音，打破了洋溢在我們之間的嚴肅氣氛。
乘坐在另一台馬車上的使者——也就是菲歐娜在呼喚我。
「呼……不好意思。皇女殿下喊我過去，失禮了。」
「無須在意，謝謝你。」
我微微點了點頭，駕馬賓士至菲歐娜的馬車。
◆ ◆ ◆
馬奔跑一會兒後，我看到菲歐娜從馬車車窗中探出頭來。
「這樣很危險，請不要這麼做。」
「不用擔心啦。反正我受傷的話，需要負責的人是你。」
她一派輕鬆地說出這種讓人擔心的發言，發出傻笑聲。
儘管她穿著皇國軍的藍色軍服，言行舉止卻不像一位軍人。
「算了……那麼——」
「哇！我手滑了！」
「什麼！？」
「開玩笑的啦。」
菲歐娜假裝差點摔下馬車後，可愛地探了探舌頭，笑了笑。
我剛剛真的以為她差點摔出馬車。
「……沒有事的話，我先告辭了。」
「啊，等一下！等一下啦！」
當我打算離開馬車時，菲歐娜慌忙阻止我。
「有什麼事嗎？」
「你生氣啦？我只是在開玩笑嘛，不過就是個可愛的惡作劇呀。」
「一點也不可愛。」
「聽到你用強硬的語氣說這種話，我有點受傷耶。」
「唉……」
面對精力充沛的菲歐娜，我嘆了口氣。
年僅十二歲的蕾涅剛剛為了歡欣鼓舞的紀科貝爾特向我道歉。這位十七歲的少女究竟在做什麼啊？
「怎麼了？我很忙喔？」
「哈哈，抱歉抱歉。我想知道我們抵達王都前的行程。」
「部下沒有告訴你嗎？」
「他只有大略告訴我天數罷了。」
菲歐娜似乎想要掌握確切的情報。
告訴她也無妨啦。
「你不能趁等一下休息時問我嗎？」
「因為我剛剛沒事做嘛……」
「不要叫我過來陪你殺時間啦……」
我感到無奈的同時，回想著這十天的行程。
「我們預計花費十天進行移動。我們將會在沿途各個城鎮落腳，時間很充裕。光靠維里斯的軍馬可以更快抵達王都，但現在還有馬車在，我們沒有辦法太快抵達目的地。」
「路途中有安排參觀觀光名勝嗎？」
「怎麼可能啊。」
聽到菲歐娜興高采烈地詢問，我立刻吐槽。
再說，維里斯根本沒有任何觀光景點。
直到半年前為止，維里斯還是大陸中最危險的國家。當然沒有任何區域足以發展為觀光勝地。
「欸？什麼都沒有嗎？」
「不管你怎麼發牢騷，我們都不可能安排觀光行程。就算真的要安排……也頂多只有哈爾帕城吧。」
哈爾帕城是維里斯的三大巨城之一。內亂之際，我和輝夜曾在該城展開激戰。
那座城位在維里斯的中央區域附近，當我們從王都移動至其他區域時，幾乎都會路經該城。
我們從王都前往尤連伯爵領地時直接穿過了賢者之森，所以沒有路經該城。
「我聽說過哈爾帕城。內亂時，兩軍曾在城中引發了最大規模的戰役吧？」
「答對了。當時有一萬兩千名反叛軍和輝夜率領的六千名黑鳥旗軍交鋒。」
「那是維里斯的軍師幸人·榑井唯一一次吃敗仗。但是我不認為你輸了那場戰役喔。」
菲歐娜噗哧一笑。
皇國應該也調查過史托拉特斯的魔術。
內亂時期，史托拉特斯就待在輝夜身旁。
輝夜與我交手後，她就轉向支持反叛軍的陣營。
只要清楚史托拉特斯擅長的魔術，皇國應該不難推測出戰爭中發生的事情。
畢竟，我眼前的人可是擁有『艾特爾的大翼』之稱的將軍，菲歐娜·歐布萊托。
「阿諾爾德叔叔有把那位魔術師史托拉特斯的事情告訴我喔。雖然你聲稱那是前任國王派去監視輝夜的人，但皇國的隱者們早就告訴我們了，史托拉特斯能使用特殊魔術操縱人。」
菲歐娜望著我，用眼神要求我回答。
然而，我無法將這件事告訴任何人。
就連在維里斯國內，也只有少數人知道這件事。
「坊間有許多關於史托拉特斯的傳聞，你可以自行想像。