1～米卡娜
「米卡娜隊長！我設法把這邊的魔獸處理完了！」
我和數位部下待在尤連伯爵領地中的一座山上。
尤連伯爵拜託我們來到這座山，討伐作亂的魔獸。
我們花了四天從王都策馬賓士來到尤連伯爵的領地，抵達後的兩天內，我們已經擊敗了四匹中型魔獸。
「真多呢……」
「就是說啊。」
我帶來的部下們過去都曾經是高明的獵人，又以這次被我任命為副隊長的羅蘭身手最為優秀。聽到我的喃喃自語，羅蘭開口附和。
他是一位今年將滿二十歲的青年，特徵是一頭自然卷的褐發以及親切的笑容。雖然外表看起來有些不可靠，但周遭的人都對他的個性與操縱弓箭的技術給出極高的評價。
在諾克斯第四部隊之中，他也擔任統率百人隊伍的分隊長，將來有可能會讓他升為第四部隊的副隊長。
「尤連伯爵領地應該不常出沒中型魔獸，兩天就抓到四隻未免太奇怪了啦。」
「就是說啊。但異常歸異常，我們也不能放任魔獸不管。再說，我們來這裡的目的並非調查魔獸的生態，只是來減少它們的數量而已。」
「也就是說，這方面的事情都交給學者處理嗎？」
看到我點頭回應，羅蘭便沒有繼續深究。
他跟我一樣，也很擔心魔獸活動異常頻繁的狀況。
畢竟大家都知道尤連伯爵領地的魔獸很膽小。
有些孩子甚至從沒見過魔獸。
然而，最近變得活躍的魔獸卻增加了，彷彿在警戒著某種東西。
「倘若幸人大人此刻在這裡，我們就不需要煩惱這麼多了。」
「畢竟我們的總隊長大人很喜歡動腦筋嘛。」
羅蘭賊賊一笑，走向我問道：
「很想他是嗎？」
「閉嘴。」
雖然我們獵殺了附近的魔獸，但這裡再怎麼說都是魔獸經常出沒的深山。
面對輕率發言的部下，我用力踩了他一腳。
「好痛！！隊長！你怎麼可以這樣！」
「誰教你要說出如此輕率的話，是你不對在先。這裡可是魔獸的棲息地喔？」
「話是這麼說啦，但這一帶的魔獸應該都很怕你，所以移動到其他……咦？」
羅蘭一臉震驚。
因為我架起肩上背著的弓，把箭搭在弦上。
「等一下！？饒了我吧！？我跟你道歉！」
「你沒必要道歉。」
當我開口之際，放出了箭——
箭朝我瞄準的方向射了出去，擦過羅蘭的臉龐，命中打算從後方攻擊羅蘭的蜘蛛型魔獸。
「是側邊蜘蛛。這種魔獸會尋找腐肉，偶爾也會襲擊人類。」
「……但很罕見吧？」
「現在發生的事情就是如此罕見。請你不要掉以輕心，現在這座山裡的魔獸，行為已經超出常規了。」
羅蘭也是一位優秀的獵人，應該很清楚側邊蜘蛛鮮少攻擊人類。
現在發生了這件事，讓我們意識到狀況有多危險。
雖然不知道原因，但這座山——不，整個尤連伯爵領地的魔獸都處於亢奮狀態。
「看來回去的時間必須往後延了……」
我望著王都的方向，喃喃自語。
◆ ◆ ◆
尤連伯爵領地是一塊面海的貴族領地。
維里斯的海域多暗礁，只有尤連伯爵領地擁有大規模港口。
雖然這麼說，但就連這裡也只設置了兩個大港。
一個是名為波旦的港城，靠近皇國。但最近這座港城與皇國之間的貿易頻率銳減，城市也失去了活力。
另一個是靠近帝國的港城拉哈爾。這座城鎮積極與帝國進行貿易，整座城生氣勃勃。
這兩座城中間有一個小小的村莊，名為瑞多村。這是我出身的村莊，村中聚集了許多獵人。
「米卡娜，真抱歉啊，讓你特地跑回來……」
「不要緊，幸人大人也同意讓我回來……要不是有這樣的機會，我也難得回家一趟。」
我的母親蕾妮斯坐在椅子上向我道歉，於是我這麼回覆她。
母親身體欠安，由於尤連伯爵聽說她最近狀況不好，在他的顧慮之下，我們第四部隊的隊員現在正以瑞多村為據點展開行動。
多虧了他，我得以照顧虛弱的病母。
「維里斯的軍師大人真是溫柔呢，必須好好感謝他才行。」
「是啊……他很善待我，讓我感激不盡。」
「由於大家稱呼你為平民出身的騎士，你說就算待在尤連伯爵的城裡，也不會有人交付你重要的工作，現在卻成為名揚國內外的部隊隊長。雖然你本身很了不起，但維里斯軍師大人從以前就提拔你為副官，還真是慧眼識英雄呢。」
聽到母親這番話，我回想起幸人大人任命我進騎兵隊的往事。
幸人大人依序指派了馬術優秀的人，組織成一支奇襲部隊，命令我率領他們救出村中人質。
當時每個人都認為該犧牲那些村人，待援軍前來擺平一切。但他卻運用僅有的戰力救出村人，成功擊敗獵犬和令人生畏的國王直屬部隊。
母親說他是慧眼識英雄，但我認為他那雙眼眸中藏了更特殊的東西。
「……我只是聽從幸人大人的命令行事。他是大陸首屈一指的策士，我不過恰巧隸屬在他的陣營之下罷了。」
「儘管如此，你卻從初征開始就一直與這樣的人並肩作戰，代表你也有一定的實力吧？再說，因為你天資聰穎，才有辦法扛下副官這個艱難的職責，我說得沒錯吧？」
「幸人大人喜歡夜襲和奇襲等作戰，所以才會重用我。這都多虧了父親在我小時候，常常帶我去山裡打獵。我能當上副官，也是因為你教了我讀寫和算數。」
當母親的身體還健康時，曾在尤連伯爵的城裡擔任文官。
她運用了當時的經驗，教了我許多知識，我才有辦法擔任副官，隨侍在幸人大人身旁。
孩子無法選擇自己出生的家庭以及受教育的環境。
在許多不會寫字的孩子之中，我已經很受眷顧了。
「媽媽，謝謝你。」
「我也要謝謝你。你是我引以為豪的女兒。你堅強又聰穎，死去的爸爸看到你今天的成就，一定也會很開心喔。」
「嗯。」
我十二歲的那一年，父親過世。
是為了保護村莊不受從山上闖下來的魔獸攻擊。
不只父親喪命，許多獵人都在那場意外中過世。那是一隻大型魔獸，儘管有人犧牲，但我們依然成功打敗它，可以說是一件奇蹟。
當時的我只能和眾人一起逃難躲藏，那是我第一次深深感受到自己的無能為力。
從那時開始，我就立志當一名騎士。我討厭手無縛雞之力的自己，想要守護同樣軟弱無力的人。
——就跟我的父親一樣保護別人。
「如果真要說感到不滿的地方，就是你身邊沒什麼對象這件事吧。」
「媽媽……我可是騎士喔，過的生活跟普通女人不一樣嘛。」
「就算這麼說，你總有一天會退役吧？你的外表很出色，要趁現在與人訂下婚約才行。對了！維里斯的軍師大人現在單身嗎？」
聽到母親提及幸人大人，我嘆了口氣。
轉得真硬啊，她應該早就想說這件事了吧。
「幸人大人現在的確沒有特定的對象……」
「那不是很好嗎？雖然他是平民子弟，但現在卻比任何一位貴族都還權高位重，要好好把握這位金龜婿啊～」
「倘若想要待在那個人的身邊，必須要堅強到足以懷抱這樣的想法，不然會很辛苦呢……」
「怎麼了嗎？他該不會對女人沒興趣吧？維里斯的軍師大人竟然喜歡男人，這可是大事一樁啊。」
母親一本正經地這麼說。幸人大人聽到這番話，一定會紅著臉否認吧。
我露出苦笑，搖了搖頭回答：
「不是這樣。他……應該對女人有興趣。只不過，問題在於他對美女外表的標準很高。」
「什麼意思呢？」
「太多美人周旋在他身邊了。包括絕世美女蘇菲亞大人，和維里斯國王輝夜大人。除了她們之外，諾克斯第二部隊長艾莉卡小姐也美得驚人。我完全無意與