只靠少許士卒果然難以展開防衛。對手是精良的黑鳥旗軍，儘管我們的兵力相當，素質卻給人家完全沒有獲勝的機會。
我的腦中充斥著如此軟弱的念頭，跟圍繞著這座城的巨大城牆相比，防壁卻顯得十分簡陋。我望著阿爾斯和帕烏雷斯將軍努力防範對方侵入防壁。
米卡娜指揮著我的百人軍隊，這裡就有三位將軍級的指揮官，不過遺憾的是，我方完全沒有佔上風。
「那一擊應該消耗了她不少力量才對啊？」
我望著站在黑鳥旗軍的後方進行指揮的輝夜，小聲地這麼呢喃。
那一擊蘊藏了蘇菲亞的魔力，應該可以說是和蘇菲亞的攻擊相同等級吧。她在遭受那一下攻擊後，竟然還能親自出來進行夜襲，還真是有精神。
「那麼，該如何是好？就算爭取到時間，這樣下去，這座城就要被攻破了。」
現在這個狀況下，我甚至沒有辦法準備預備兵，輝夜的夜襲部隊鐵定會攻陷這座城的。
棄城和城池被攻陷有著天壤之別，這不但會影警到士兵的士氣，而且後者比較有戰敗的感覺。來到這裡之後，我學到了一件事，那就是心情會大大左右戰況。
「軍師！勸降的使者又來了！」
阿爾斯似乎無意擦拭沾著血的臉，靠近我這麼說。
輝夜暫時停止攻擊，一位使者走向我們。
要接受投降勸告很簡單，不過讓人苦惱的是，不知道自己的安全是否受到保障。總之，先走一步算一步吧。
「阿爾斯隊長，我要與對方進行交涉。我會帶米卡娜一起去，指揮士兵的工作就交給你了。」
「好。可別立刻就被對方砍啰？」
阿爾斯用右手比出刀的手勢，作勢要砍自己的脖子，他這句話聽起來一點也不像在開玩笑。老實說，可能性其實相當大。
我回答他「我會儘力而為」，在心底樂觀地想著「只要帶上米卡娜，應該不會死吧」的同時，前去迎接使者。
◆◆◆
雖然說是交涉，但我並未禁止對方攜帶武器。因為輝夜會魔術，如果她真的要對我做什麼，不論是否攜帶武器，我的處境都一樣危險。
這樣的話，我方也帶著武器比較保險。雖然我這麼盤算，但是說不定意外地派不上用場。
進行交涉的四個人之中，只有米卡娜和輝夜攜帶著武器，而剩下的兩個人——我、以及輝夜的參謀尤利·史托拉特斯——並未帶武器，但我還是把扇子收在衣服內袋裡。
不過，這並不是這場交涉的重點。應該說，那不是我「關心」的重點。
【尤利·史托拉特斯】。
這個名字出現在一位用著黑色兜帽遮住臉，小個子的人物身上。
之前米卡娜曾經說這個人足智多謀，但是來歷不明。
他的智力約有七十，其他數值也大多落在七十左右，唯一數值最高的是魔力，約為九十。蘇菲亞的魔力是九十五左右，所以他應該是一位十分優秀的魔術師，不過戰鬥力卻不高。
還有一個問題，他的資料上寫著一個意味深長的字眼——【誘導】，應該代表著他很擅長這件事吧。
不過，我總覺得這個男人很可疑。
然而輝夜似乎十分買他的帳，甚至稱他為自己的軍師。
【插圖】
看到他的能力值，我無法相信這個人竟然能擔任輝夜的軍師。不過要選睢當自己的親信，是輝夜的自由，所以我聽到的時候也只回了一聲「這樣啊」。
畢竟，如果對方很無能的話，就等於幫了我們一個大忙。
「榑井，你不投降嗎？」
「是的。雖然很遺憾，但是就我的立場而言，我沒有辦法投降。」
我也只能夠這麼回答。既然還有能夠作戰的戰力，我就無法投降。
「這樣啊……那就只能戰鬥了……」
「輝夜大人，我可以發言嗎？」
輝夜身旁的史托拉特斯這麼詢問。剎那間，我發現輝夜的眼神有些失焦。我覺得自己應該沒有看錯，不過，那讓我感到十分不舒服。
「好，可以。」
「那，我是輝夜大人的部下之一，尤利·史托拉特斯。」
「我是幸人·榑井。然後呢？你想要說什麼？我可不會投降喔？」
「我方隨時都能打倒你們，不過……你們需要幫助同伴們撤退，也就是說，你們是所謂的被犧牲的棋子。你們理解這一點嗎？」
「史托拉特斯！」
「輝夜大人，交給我吧。」
輝夜突然這麼喚史托拉特斯，似乎要責備他的發言。但是在史托拉特斯回答的瞬間，輝夜的眼神剎那間再次失焦，然後點了點頭。
這究竟是怎麼回事？現在簡直就像是輝夜對史托拉特斯言聽計從，怎麼想都很奇怪。
而且，從剛剛開始，每當這傢伙開口說話的時候，就會消耗掉魔力。
「我知道，這是我想出來的策略。」
「那麼，結束撤退之後，這座城應該就沒有用了吧？」
「你想說什麼？」
「我方可以放過那些撤退的人，你就投降吧。」
他的意見相當中肯，不過卻讓人感覺很可疑，似乎藏著什麼內情。就在我這麼思索時，身旁的米卡娜對我開口：
「我覺得你應該接受對方的提議。」
一瞬間，我以為自己聽錯了。當我提到要投降時，米卡娜說要視狀況而定，現在卻贊成對方。
我望著米卡娜的眼睛，只見她的眼神彷彿望著遠方。總之，我知道史托拉特斯正使用著某種魔術，讓米卡娜和輝夜都受到他的影響。
「不，我拒絕，我們先說到這裡吧。如果你們堅持要再談一次，給我一點時間，我想要偵詢後方的意見。」
「這樣啊，那到時候就請你派使者過來。輝夜大人，這樣可以嗎？」
「好，可以。」
輝夜像是人偶似地回答著。我將目光從她的身上移開，帶著米卡娜回到我方陣營。
◆◆◆
「輝夜被操縱了？」
阿爾斯聽到我說的話，一臉困惑地這麼詢問。
帕烏雷斯將軍坐在阿爾斯的身旁，臉上的表情與阿爾斯相仿。我坐在這兩個人的正對面，與他們交談。米卡娜坐在離我們有一段距離的椅子上。我望向她，她因為剛剛發生的事情而相當沮喪。
「剛剛米卡娜恐怕是被誘導了吧？」
「看來你也不是很確定啊。不過，話說回來，這樣就能解釋為什麼輝夜大人會跟狄奧路德大人敵對了。」
「對啊，就道兩個人的關係來看，他們不可能會對立，應該說，他們沒有攜手合作這一點才讓我吃驚。而且，那位史托拉特斯大約是半年前被僱用的，原本是從事最基層的工作，輝夜公主卻突然看中他，讓他的地位扶搖直上。所以，說不定真的如同幸人的臆測。」
阿爾斯告訴我這些新的情報。憑史托拉特斯的能力值，能當上公主的親信確實奇怪。
他果然用了某種手段，而且恐怕就是用魔術操縱了輝夜吧。
【精神控制。不使用強制的手段，將遭受控制者誘導至某個預設的結論，彷彿受控者是運用自己的意識進行選擇的一種技術或行為。】
【催眠。一個容易遭受催眠的意識狀態，或是指被催眠的狀態，以及引導別人進入這個狀態的技術。又稱為催眠術。受催眠的人無法做出自己真的不願意做的行為。】
我聯想到的兩個單字顯現了出來。對方大概是使用魔術，所以我不知道現代社會的知識是否有辦法派得上用場，但是多少會有些關聯吧。使用催眠，並沒有辦法讓人做出不願意做的行為，精神控制也是讓周圍的人以為受挫者是靠自己的意志所做出的決定。
這兩種方法都只是在誘導人。
史托拉特斯的數據中記載的【誘導】指的大概就是這麼回事吧。他會稍微誘導別人的思考。這樣的舉動慢慢累積之後，甚至讓他能夠操縱輝夜的行動。
剛才，米卡娜的思考應該就被他稍微誘導了吧。這確實是個很大的威脅。她那雙無法對焦的眼睛，完全呈現出傀儡的狀態。
如果不想點辦法對應，被誘導者的自我甚至有可能會被封閉住。這麼一來，就算他不使用魔術，對方永遠會是個傀儡。
剛剛的輝夜毫無尊嚴，只是一味地肯定自己聽到的話。這是多大的屈辱啊。
像這樣踐踏他人的意識，是一件相當不應該的事情。