他敲了幾下門。
「進來。」
辛握住了門把，回應門內傳來的答覆。他一腳踏入房內後，坐在裡頭的莉菈學院長開口道：
「喔——等你很久了。」
房內只有她一人。
「請問您找我有什麼事呢？如果是之前發生的事情，我已經全部都告訴莉莉卡老師了。」
辛向學院長拋出了疑問——畢竟實戰考試已經結束，而且還經過了數日。
此次被莉菈請來這裡的人，包含辛在內，還有賽娜、阿葵亞、庫露庫絲、蕾妮，總共五人。
「嗯。我已經聽說了。關於那件事情，我有些話想和你們說。」
莉菈用手往辦公桌上一按站起身來，然而她之後的行動卻讓辛大吃一驚。
因為她面對著辛，深深地鞠了一個躬。
「首先我必須說對不起。當時為了以防萬一，我本來有讓一組魔女姬和騎士留在你們那裡待命，但是剛好同一個時間，附近其他地方也出現了迪亞波羅，所以不得不派他們前往處理。結果這麼做反倒讓你們陷入了險境。」
莉菈看來相當懊悔自己有欠思慮，因而眉頭深鎖。
「這次完全是我的失算。今後我會更加小心，絕對不會讓同樣的事情再度發生。還請你們……原諒。」
「快別……這麼說。反正，我們也平安無事，所以請您快抬起頭吧。」
而且，辛補上了一句。
「結果我們還是沒辦法抓住——那個叫卡希翁的男子。」
這件事是他們太過大意所導致的。打倒新種後，所有人身心俱疲，卡希翁趁著這個時候又招喚出了一隻新的迪亞波羅。
他緊緊抓住那隻迪亞波羅後，立即連同自己的部下逃走了。
「沒抓到自稱是重要幹部的男子的確相當可惜……不過那也是我們教團的疏失。畢竟我們居然沒看穿迪亞波羅襲擊城鎮這件事背後居然和【終棘之蛇】有關，而且最重要的是，教團方面好像有點輕視這個組織的力量。」
「關於【終棘之蛇】，教團方面對他們到底了解多少？」
阿葵亞納悶地問道。
「我只能說是有了解到某一個程度。但是該組織還有很多謎團未解，目前正在調查。這幾年迪亞波羅造成的災害劇增，而且在災害現場都有人目擊過他們的信徒，其實從這兩件事，教團就曾推測他們兩者間一定有所關聯——只是，萬萬沒想到他們居然擁有這麼多的迪亞波羅。況且，居然連新種都是他們培育出來的……」
「所以說，這也是他們第一次承認是他們在操控迪亞波羅的嘍？」
蕾妮一臉茫然地將頭歪向一邊。
「沒錯。雖然他們到處宣傳自己是被選召的一群人，連迪亞波羅也都愛戴他們。但是至今都未曾像這次一樣，敢如此大聲地向其他人宣誓。」
「那他們之前那樣的宣傳又是為了什麼啊？」
賽娜蹙著眉說聲「真是搞不懂」後，如此詢問了莉菈。
「也許是——警告。」
莉菈輕聲地吐出這幾個字。
「那是……對主人的警告嗎？」
庫露庫絲的表情十分險惡。莉菈一瞬間就將視線移至辛身上。
「恐怕是吧。大概是他們不知從哪兒得知辛是魔女騎士後，便盤算著如果能收拾掉他最好；縱使辦不到，也要讓他知道自己不是好惹的。也就是在警告辛如果敢妨礙他們，以後就會吃不完兜著走。」
「……所以他們才派出了連魔女姬力量都無效的新種啊。」
看來是為了讓所有人輕易就能了解雙方的實力差距。
辛緊握著拳頭，心想——如果事情真是如此的話。
他們的力量，就不只是那樣而已。
如此一來，他們或許還藏有遠比自己想像中還要可怕的力量。
「【終棘之蛇】的事情就交由我來向教團報告，我會請他們加強戒備。托你們的福，我們才能了解那個組織的一部份，證明我們的推測都是對的。他們並不是單純的宗教團體。是我們騎士和魔女姬的——『敵人』。」
面對莉菈的宣示，辛腦中浮現的感想不禁令他繃緊神經。
在接下來的日子裡，究竟還有什麼事情正在等待著他們呢——。這次的事件實為一個轉折，整體事態已經進入了一種無法預測的階段。
「……那麼。關於那件事，我們就繼續等待新的事實出現就好。再來差不多要進到正題了。我要和你們談的是找你們來的原因。」
莉菈的臉上浮現了一道笑容。她看了看辛，接著還依序看了四位魔女姬一輪。
「這次辛就不用說了，你們四位魔女姬也做得相當好。至於阿葵亞你們四個人的實戰考試，由於我擅自造成的情況導致無法舉辦，因此我想用這次你們擊敗迪亞波羅的戰果來代替考試的成績。」
「……真的嗎！？」
聽到這意外的提議，辛的心中湧上一股驚訝與喜悅交織的感受。
結束與新種的戰鬥之後，辛一行人早已滿身是傷，連動都不能動。雖然有一部分是因為連續使用還不習慣的萬象技所導致，但主要還是因為魔女騎士的力量遠比想像中還要消耗體力的緣故。
因此，五人回到天學院後都直接倒在醫療室的床上——當他們醒來的時候，實戰考試老早就已經結束了。
「這是當然的。包含完成這次任務的辛在內，阿葵亞、庫露庫絲、蕾妮都無可挑剔地及格了。而且我和你們導師討論的結果，我們決定你們全部的人都是滿分。」
「謝……謝謝！」
她們果然還是很擔心這件事。因為阿葵亞露出一種打從心底鬆了一口氣的神情，向莉菈鞠躬道謝。
「不用謝，畢竟甚至還沒從天學院畢業的你們，居然打倒了三隻迪亞波羅。你們絕對夠格擁有這個分數。」
「不過……還真奇怪，跟著我們去的魔女姬不是離開了戰鬥現場嗎？」
辛之所以為這麼想，是因為他認為那段期間內一定有誰觀察著他們的行動。莉菈回答道：
「其實為了不時之需，現場還有另一個人在。那個人雖然也是教團的騎士，可惜的是他已經喪失力量很久了，所以沒辦法和魔女姬一同行動。但也因此替我們詳實地紀錄了你們精彩的戰鬥。」
原來如此。辛理解了。
「然後……最後是賽娜。」
聽見莉菈小聲說出口的這句話，賽娜做出了反應。她瞬間想低下頭去——但，她卻忍住未付諸行動，之後又再度將臉朝向前方。她的反應彷彿是在表示，無論結果會是如何，她已經決定要全盤接受，絕不躲避。
「……所以是？」
辛端正姿勢，等待著莉菈的評價。
辛最後雖然順利地引出了賽娜的力量，但到那個緊要關頭之前不知已經失敗了幾次。如果這些失敗影響了評價，那結果也可能因此變得不太樂觀。
「賽娜。這個給你。」
語畢——莉菈從懷中取出了一樣物品。接著她讓這個物品滑過辦公桌。
那是個小又圓、像是金屬鈕扣的東西。
它的表面有著極為細膩的雕刻——那個圖樣是象徵魔女姬的魔杖。
在正中央則是鑲有看似細長新月的寶石。
「這個……難道是……！」
阿葵亞以手捂住了嘴巴，露出驚訝的表情。
「這、這是怎麼一回事啊？這東西又是什麼啊？」
賽娜以毫無頭緒又困惑的表情輪流看著辛和莉菈。
「你明明是魔女姬，怎麼會不知道啊！？」
賽娜朝著以一副「這不是常識嗎」的口吻這麼說的阿葵亞瞪了一眼。
「什、什麼嘛！我又不像你整天只知道念書！」
「這是【紡月】喔，賽娜。」
莉菈做出了說明。
「方方的月？等一下，我越聽越不懂了啦！」
「……這是魔女姬的位階。」
看著因焦急而揚起眉毛的賽娜，蕾妮開口說。
「這是表揚魔女姬的七種榮譽之一。雖然是最低的位階，但即便如此——這是少數能授予在學學生的位階。」
接在莉菈之後，庫露庫絲如此補充說明。
「……咦？」
賽娜一臉恍神的樣子，只是獃獃站在原地。
「這，學院長，這難道是！？」
莉菈面帶微笑，欣慰地看著興奮靠往賽娜身邊的辛。