「嗯～……果然怪怪的耶……」
「大河，你幹嘛從剛剛開始就一直盯著行動終端？」
在知道了冬姬和紫緒過往後的翌日，身穿制服的大河正在咖啡廳《帕拉底斯》里吃著早餐。很不湊巧的是今天外頭是雨天，不過靜靜下著的雨倒是營造出一種難以言喻的氛圍。
女僕裝扮的淚一如往常地做著早餐，大河則是罕見地不斷操作著行動終端。她可能是好奇吧，所以才停下手邊工作詢問大河。
「我從昨天就一直聯絡紫緒，但她完全沒有回覆耶。本來想跟她約今天登入的時間。」
大河不只寄信，也試了視訊通話，但紫緒完全都沒回應。然而紫緒說她不用去學校，也很難想像她昨天下線後就一直在睡覺。因此怪不得大河會擔心了，但是淚在意的卻是另一件事。
「……你是什麼時候跟紫緒要到聯絡方式的啊？」
「什麼時候喔，就是昨天啊。因為在現實世界又碰不到面，所以知道會比較方便吧。」
「……唔！」
很有道理。雖然很有道理，但是真的很沒意思。
淚忘了自己還在做菜，將手伸到大河的臉頰上，橫向輕輕一拉。
「……泥按嘛啊。」
「你才第一天認識她而已吧？我覺得你的動作也太快了。」
看得出淚相當不滿，她重複了兩、三次同樣的話，最後再稍微用力扯一下才放手。大河一邊摸著有點變紅的臉頰一還反駁道：
「你怎麼這樣說……我也是認識你第一天就跟你要了聯絡方式啊？」
「是沒錯啦，但是我就是有點不能接受。」
「什麼嘛……」
最近淚常常會像這樣突然心情不好，主要是大河和冬姬比較親密時會如此，但看來不是只有冬姬才會破壞她的心情。
「昨天午也說過了，我們在《牡羊座》時發生了很多事情。就算認識的時間很短，但熟識的速度夠快的話，人與人之間的距離自然會縮短吧。」
「……那個道理我懂。」
畢竟淚也是在同樣的情況下快速拉近和大河的關係，因此她無法否定。
「……對了，冬姬今天為什麼要請假？身體不舒服嗎？」
現在帕拉底斯店內只有大河和淚，平常總是會坐在大河身旁的黑髮嬌小少女，今天不見蹤影。
「沒有不舒服。是她說不管怎麼樣都想重做一次以前要送給紫緒的那個禮物，還說這次她不會再逃避了，一定要和紫緒重新做朋友。」
我要拿出所有的技術，打造出升級版的程式——冬姬這麼說了後，昨晚起就在潛行房裡展開作業。
「原來是這樣。不過她沒事吧？會不會在房裡暈倒之類的……」
「早上我去看的時候，她在地板上睡著了。我把她搬到床上，還幫她準備好了早餐。起來後她應該會吃吧。」
「喔？大河，你會做菜啊？」
「捏捏飯糰還行啦，不過我做的是那種沒包任何料的飯糰就是了。」
還好最近的電子鍋幾乎都是全自動式的。
其實大河本想一起請假，但才第一學期，他的缺席天數卻已經超過十天了。再不去上學的話，無論在成績上還是老師的印象上都會有不好的影響。因此他再怎麼萬般不舍，還是決定放下疲憊到昏睡過去的妹妹，自己去學校上課。
「……話說回來，紫緒那傢伙到底是怎麼了？」
「會不會是因為大河你跟她說了重話，所以她不想理你而已？」
「唔嗯……」
由於不無這種可能，大河因此感到不安。
「局外人多嘴果然會讓當事人覺得厭煩吧……？」
「……不過我對冬姬也滿口無遮攔的，所以你就別在意了。」
從昨天紫緒的樣子看來，大河是很想相信她已經解開心結……但人心卻又容易因為一些小事而有所改變。
（……鴉羽那些人應該沒來搗亂吧。）
問題的根本在於紫緒過去無法獲得家人認同，如今雖然想一步步改變，但她或許又會因為出乎預料的因素而再度回到黑暗之中。
大河懷抱著一股無法形容的焦躁感，開始吃起淚作好的早餐。
「唔……好亮……」
光線自百葉窗縫隙穿透進來，相當刺眼，冬姬微微地動了動身體。
即使她翻了個身閃避陽光，浮出夢鄉的意識已經很難再沉降回去。她慢慢清醒過來，不久後揮別床鋪的誘惑坐起了身子。
（感覺……已經不是早上了。）
她透過房內系統的遠距離操作拉開百葉窗，此時太陽已經高掛在天空頂端附近。看樣子時間已是中午。
「等等……為什麼我會在床上……？」
冬姬用還沒完全睡醒的腦袋回想著昨夜的記憶。
她只記得自己寫程式一直寫到黎明時分，完成的同時疲勞感湧現。「我是在無意識的狀態下自己移動到床上的嗎？」就在她這麼想的時候，看見地板上放著一個突兀的物體。
「是飯糰……？」
冬姬慢吞吞地下了超大尺寸的床鋪前往確認，發現那個物體的確是飯糰。為了防止米粒乾燥，還用保鮮膜包覆，旁邊放著一張紙，上頭用她再熟識也不過的筆跡寫著「辛苦了」。
「……葛格。」
此時冬姬突然發現，自己那頭因專註作業而亂成一團的黑長發，不知在何時梳整得整齊美觀。
「呵呵……只要跟本妹講一下，每天都可以讓你幫忙梳的說。」
冬姬用緞帶束起頭髮，完成了平時的雙馬尾裝扮。她拿著飯糰走到客廳，小口小口地往嘴裡送。
這個飯糰裡頭鹽放得不多，另外可能是大河捏得太大力了，所以有些地方有點硬。
「……真好吃。」
冬姬心想雖然只是飯糰，但卻是哥哥精心幫自己準備的餐點，因此很快就吃完三個飯糰。此時她確認了一下時間，現在是十一點半。
（現在去學校的話也只上得到專門科目而已。）
今天是星期一，下午上的是專門科目。雖然這是冬姬和淚一起選修的應用課程，但老實說教的內容她都會了，上起來相當無趣。因此一次沒去並不成任何問題，冬姬煩惱的是另一件事。
「……本妹請假的話，就只剩哥哥和小淚共進午餐了耶……」
而且還是像之前那樣，在新婚夫妻的氣氛下吃著小淚親手做的便當。
一想到這裡，忌妒就從冬姬的內心深處不斷湧現。剛才飯糰的美味也從口中消失，火冒三丈的煩躁情緒逐漸佔據冬姬的內心。
「本妹還是去上學好了，絕不允許哥哥跟本妹以外的女生單獨相處。」
說實在的，小淚很可愛，非常可愛。
她那個根本犯規的好身材配上天真爛漫的個性，在同性眼裡也是魅力十足。小淚是在一個禮拜前表明說自己喜歡哥哥，雖然還沒跟哥哥告白的樣子，但兩人之間的距離確實在縮短。
冬姬迅速做出決定後，快步回到自己的房間，著手換穿學校制服。
而那封郵件寄達的時間，剛好是她換好衣服抓起書包的當下。
「可惡，本妹在趕時間耶，是誰啦——……這是？」
寄件人是——鴉羽紫緒。
冬姬連忙仔細閱讀本文的每一個字，甚至還重讀了一遍。
〈致小姬。你現在有空嗎？我有話想跟你說。下面有標記座標，你能不能來一下……我在那邊等你。〉
冬姬一遍又一遍地讀著簡潔明瞭的內容，但她只看出信中標記的座標是位在《牡羊座》的某處。此時她在手心投影出了剛完成的程式，那是一個紫色的結晶體。
程式名稱為——《紫陽花園》。
「……這一次，本妹不會再逃避了。」
冬姬像是要把覺悟深埋內心似地小聲呢喃。
她緊握住過去沒能好好交給對方的程式，趕緊移動至潛行房。啟動潛行機後，她的意識融入了電子構成的汪洋之中。
——另一人的記憶卻是一團混亂。
在這片被雪覆蓋的銀白世界裡，鴉羽紫緒靜靜等著曾是友人的少女前來。
雪花紛紛白灰色的天空飄落，堆積在地面之上。
她的四周散落著冰柱與冰塊，眼前的風景雖然給人一種會凍僵的感受，但是即使身穿輕薄的獵人裝束，實際感受到的也只有微微涼意。這應該也是營運方保護玩家的一種措施吧。
（……這感覺